三国志
卷一魏书一武帝纪
袁术与绍有隙，术求援于公孙瓒，瓒使刘备屯高唐，单经屯平原，陶谦屯发干，以逼绍。太祖与绍会击，皆破之。
初平四年春，曹操军鄄城。荆州牧刘表断术粮道，术引军入陈留，屯封丘，黑山余贼及于夫罗等佐之。术使将刘详屯匡亭。太祖击详，术救之，与战，大破之。术退保封丘，遂围之，未合，术走襄邑，追到太寿，决渠水灌城。走宁陵，又追之，走九江。夏，太祖还军定陶。
刘备征蜀之战半途而废，绝非因为刘璋议和以及粮草不足，更非怕马腾、袁绍袭其后，哪怕鲜卑步度根蠢蠢欲动亦不动刘备之心。
刘备之所以决定引军还三辅，一则是奉郭嘉之计，使益州诸将内斗，二则坐镇三辅，震慑宵小，三，也是最重要的一条，刘备得到消息袁术准备发动匡亭之战。
年初曹操出兵袭击定陶，因济阴太守吴资力保卫南城未能攻破。
吕布率兵赶到，曹操使计大破吕布，吕布败走，济阴士族内合曹操，吴资被迫自刎，济阴郡为曹操所有。
夏，曹操趁刘备征蜀复领兵攻打巨野，巨野守将薛兰和李封意见不合，薛兰力主决战，结果等吕布前来救援，时薛兰已大败。
吕布无奈退走，曹操于是斩了薛兰等人，曹操再破巨野周边诸县，兖州大半被曹操所得。
吕布很不甘心，在东缗会合了陈宫，率领一万多人又回转来与曹操交战。
曹操自知甲械、战力不如吕布，便采取设伏兵诱敌，出奇兵纵击的办法，以巧取胜，大败吕布。
吕布乘夜逃走，曹操挥兵追击，再下定陶，并分兵平定了诸县，兖州至此再次落入曹操手中。
吕布也就成了曹操第一任运输大队长，刘备通过徐荣赠送给吕布的数万甲械全部落入曹操手中，曹操军由此鸟枪换炮，虽然还不能跟陆城军相比，然而军中带甲之士已然过半。
吕布南奔投袁术，张邈等人保有陈留郡。
原本匡亭之战发生于初平四年春夏，然而去年先帝身死，袁术精力主要用在挑选小皇帝，与袁绍斗智上，因此使得原本历史上的匡亭之战未曾发生。
如今袁术坐拥豫扬，又有荆徐两大盟友，赫然已是东汉第一大诸侯，名义上的，再加上益州刘璋、西凉韩遂、马腾相继奉南帝为帝，刘备还以为袁术不会再起匡亭之战。
谁知袁术不满足于如今的版图，尤其看到自己盟友兖州刺史吕布被曹操打的连连败退，于是他再次让心腹将领刘祥屯匡亭，自己率大军入陈留，想一举灭掉曹操，而后出黄河与袁绍决战。
袁术起兵后，到处调集粮草、兵力，出兵十万，号二十万，决定解决曹操后，随即渡河灭袁绍救公孙瓒于水火。
公孙瓒闻言大喜，随即遣使前往袁术处吹捧:袁大将军愿解决袁绍小儿，瓒愿为先锋。
同时败军之将吕布也愿再攻兖州，袁术给其兵马一万，让其回陈留助张邈抵挡曹操。