第二十五章艰难的决定
旅顺陷落和俄国太平洋舰队主力被歼，使日本获得完全的制海权（至少在俄国欧洲舰队到达之前）。日方竭力利用这一有利的形势，围歼东北俄军于奉天地区，胜利结束战争。因此，日军统帅部迅速将第3军转移至奉天，同时新编第5军（鸭绿江军）也向奉天开进。
到1905年2月中，奉天地区日军在长达100余公里的战线上集结了5个军，27万人，1182门炮，400挺机枪。大山元帅的计划是：以新到的第3军、第5军分别迂回俄军两翼，第1军、第2军、第4军以正面进攻牵制俄军于沙河地区，并保障第3军、第5军的迂回运动。
主攻指向俄军右翼，由第3军担任。此时，沿沙河一线集结的俄军成3个独立的野战集团：右翼为第2集团军（考尔巴斯指挥），正面25公里；中央为第3集团军（比尔德林格指挥），正面20公里；左翼为第1集团军（李涅维奇指挥），正面45公里。暴露的翼侧由独立部队掩护。
俄军总兵力达33万人，炮1266门，机枪56挺。在害怕爆发革命的沙皇政府催促下，库罗帕特金决定发动酝酿已久的攻势。在乃木第3军北上之前，企图在沙河一线击溃日军主力，这样就爆发了黑沟台会战。
在黑沟台战争爆发的前夕，被李定远所包围的俄军已经在155mm榴弹炮这种大杀器的轰击下停止了抵抗。此外，在进攻各种半埋在地下的建筑的过程中，爆破筒和大口径的迫击炮发挥了巨大的作用。大约有一万两千人的俄军交出了他们的步枪，机枪，大炮，军刀等武器，向着中方投降了。
在消灭了这一股俄国军队之后，李定远就在原地大兴土木，深沟高垒，摆出了一副不再前进的架势。这使得俄国人大松了一口气，抢到了六千多吨的军事物资是很爽，但是损失了将近三万人的部队，到底是亏了，还是亏了呢？
日本人在得到了辽西战役的结果之后，是大为振奋，认为俄国人气势已衰，不堪一击了。只有伊藤博文在看了报道之后说道：“一只大象已经踏上了天平，对大日本帝国来说，也不知道是好事还是坏事。”
但是现在的日本已经是箭在弦上，不得不发了。俄国人以每个月两万人的速度，在不断地从欧洲向远东运送兵力。如果不能在俄国人形成绝对的优势之前将之击垮，那日本人以后的日子是会越来越难过的。
俄国人则是被日本人步步紧逼，不得不迎战。他们也想多花一点来积蓄实力，但是奈何日本人并没有给他们这样的机会。而且，即便是处于被动状态，但是实际上俄国人在火力和兵力上都还是占有优势的。
库罗帕特金计划用第2集团军（5个军126个步兵营、162个骑兵连439门炮）共10万人担任突击，任务首先是占领奉天西南约40公里的一个村子沈旦堡（三叠铺）。库罗帕特金认为该村是日军整个阵地的关键。