炀皇帝名广，一名英，小名阿..，是隋高祖的第二个儿子。
母亲是文献独狐皇后。
皇上的容貌仪表很美，从小机敏聪慧，在诸王子中他特别得到高祖及皇后的宠爱。
在北周，凭借高祖的功勋，他被封为雁门郡公。
开皇元年(581)，他被立为晋王，授予柱国、并州总管职务，时年十三岁。
不久他被授予武卫大将军，又晋升为上柱国、河北道行台尚书令，大将军头衔依旧。
高祖令项城公王韶、安道公李彻二人辅导他。
炀帝爱学习，善于写文章，性格深沉隐晦，严肃庄重，引起朝野注目。
高祖秘密安排擅长相术的来和普遍地审视各个王子，来和说：“晋王眉上双骨隆起，贵不可言。”不久，高祖到炀帝的府宅，看到乐器的丝弦大多断绝，又沾满尘埃，好像是好久不用的，就以为炀帝不喜好歌舞声色，觉得他很好。
炀帝特别爱故意做作，掩盖真象，当时被称为仁爱孝顺。
有一次他去观看狩猎活动，碰上下雨，左右送上雨衣，炀帝说：“士兵们都浸湿了衣衫，只我一个人穿雨衣吗？”于是命令把雨衣拿走。
开皇六年(586)，炀帝改任淮南道行台尚书令。
这一年，又征召任命他为雍州牧、内史令。
开皇八年冬，高祖大举进军攻打陈国，委任炀帝做行军元帅。
平定陈国后，拘捕了陈国湘州刺史施文庆、散骑常侍沈客卿、市令陽慧朗、刑法监徐析、尚书都令史暨慧。
因为他们奸邪谄佞、祸害人民，在陈皇宫门前右边望楼下面将他们斩决，借此向三吴人民谢罪。
于是封官库，资财无所取，天下称贤。
晋升为太尉，高祖赐给他大车，四匹马，绣龙的礼服和礼帽，黑玉、白玉各一块。
又任命他为并州总管。
不久江南高智慧等人聚众叛乱，高祖调炀帝任扬州总管，坐镇江都，每年进京朝见天子一次。
高祖祭祀泰山的时候，炀帝兼任武侯大将军。
次年回到江都。
其后数年，突厥侵犯边境，炀帝再次出任行军元帅，率兵出灵武，没有遇到敌兵而回师。
等到太子杨勇被废黜后，高祖立炀帝为皇太子。
这月，应当接受封立太子的策命。
高祖说：“我凭借大兴公的爵位成就帝业。”于是令炀帝出宫在大兴县居住。
那天晚上，狂风大雪，地动山塌，居民房屋大多损坏，压死一百多人。
仁寿初年(601～605)，奉高祖命令巡抚东南地区。
此后高祖每逢在仁寿宫避暑时，就令炀帝留守，代行处理国政。
仁寿四年(604)七月，高祖逝世，炀帝于仁寿宫即皇帝位。
八月，护送高祖的灵柩回京城。
并州总管汉王杨琼起兵谋反，诏令尚书左仆射杨素率兵讨伐平定了叛乱。
九月十二日，任用备身将军崔彭为左领军大将军。
十一月初三，驾临洛陽。
初四，征调成年男子数十万人挖掘壕沟，从龙门向东连接长平、汲郡，抵达临清关，渡过黄河后，再延伸到浚仪、襄城，最后到达上洛，用以设置关卡加强防卫。
二十一日，下诏令营建东都。
十二月初三，任命右武卫将军来护儿为右骁卫大将军。
初六，任命柱国李景为右武卫大将军，任命右卫率周罗睢为右武侯大将军。
大业元年(605)正月初一，实行大赦，更改年号，立妃子萧氏为皇后，改豫州为溱州，洛州为豫州，废除各州的总管府。
初五，立晋王杨昭为皇太子。
初六，任命上柱国宇文述为左卫大将军，上柱国郭衍为左武卫大将军，延寿公于仲文为右卫大将军。
初八，任命豫章王杨日柬为豫州牧。
十七日，派遣八位使臣巡回视察各地风俗。
下诏书说：从前贤明的君王治理国家，关键是在于爱护百姓吧？既使人民富裕又进而施行礼教，家家丰裕、人人富足，所以能使风尚淳朴，习俗敦厚，远方的人前来归顺，近处的人安定。
凡政治稳定、事业成功的，大都经由这条道路。
朕恭敬地承继了帝王之位，安抚培育黎民百姓，日夜恐惧戎慎，好像面临大河深谷。
虽然努力遵奉前辈的功业，不敢出现差错，从长远来看，处理政事的策略、手段还有许多缺欠。
况且国家幅员辽远，人口众多，朕未得亲临各地，询问民间的疾苦。
常常忧虑那些隐居不仕的人尚未被举荐，受冤的人还不曾申冤，一物失所，就会损害谐和的气氛，四方有作恶犯法的事，责任在朕身上，所以日夜增多叹息，戎慎恐惧充满胸怀。
现在刚刚开始施行政教，应实行宽大政策。
可以分头派遣使臣，巡视各地风俗民情，宣扬风俗教化，举荐选拔那些沉抑下层、不得升进的人才，为无辜被囚的人申冤。
孝顺父母、敬爱兄长、努力耕田的人，要给予优抚。
对难以生存的鳏夫、寡妇、孤老、孤儿，要适当加以帮助救济。
对信守节义的男人，气节高尚的妇女，要在其家族乡里中予以表彰。
对高年的老人，要授给官衔，并且依据另外的条款，赐给他们粮食和布帛。
患重病的人，供给侍候他的人，虽有侍养之名，而无救济供养之实，要查核清楚，使他们得到真正的抚恤侍养。
如果有声名显著，操行美好纯洁，以及在学业才能上有一技可取的，都应访询选择，引领他们入朝任职。
所在州县的官员，要按一定的礼仪送遣他们。
对那些败坏政事、危害人民、不利于时世的，使臣还朝的时候，应全部记录在案，奏报朕知。
一月十八日，任命吴州总管宇文弼为刑部尚书。
二月十八日，任命尚书左仆射杨素为尚书令。
三月十七日，命令尚书令杨素、纳言杨达、将作大匠宇文恺营建东京，迁徙豫州城下的居民来充实那里。
十八日，下诏令说：“倾听收集众人的议论，与平民百姓商量，所以能审辨政治、刑罚的得失。
由此可知早晚思考治理天下大事，是想使无辜被囚的冤情得以昭雪，伦理道德有章可循，而各地官员称职。
如为邀功请赏而请求考查，搞个假优秀，并无真实的政绩，纲纪就乱了，冤屈就无法伸了。
关河阻隔，真实情况无法传到京师，所以朕建立东京，以便亲自处理。
现在我将要巡视淮海地区，观察了解那里的风俗，着重访求正直的言论。
但徒然有许多词章，在乡校之内，根本听不到这种言论。
我感到恐惧，因而忽视了饮食起居。
如果老百姓知道州县官员行政措施苛刻，侵扰危害百姓，违背公义徇私枉法，不利于百姓的，应当听任他们密封呈文奏进，广开四方视听，使上下沟通，天下就没有冤情了。”又在卑涧营建显仁宫，采集全国各地珍奇的禽兽和花草树木，来充实皇家园林。
把各地几万富商迁徙到东京。
二十一日，征调黄河以南各郡县的男女民工一百余万人，开挖通济渠，从西苑引谷水、洛水通向黄河，从板渚引黄河水通向淮河。
三十日，派黄门侍朗王弘、上仪同于士澄往江南采集树木，建造龙舟、凤舟冒、黄龙、赤舰、楼船等大船数万艘。
四月初三，大将军刘方攻打林邑，攻占了它。
五月二十一日，民部尚书义丰侯韦冲去世。
六月初五，荧惑星进入太微星的位置。
七月初九，下令免除阵亡将士的家庭十年徭役。
十八日，滕王杨纶、卫王杨集被一起剥夺爵位，流放到边境。
闰七月初六，任命尚书令杨素为太子太师，安德王杨雄为太子太傅，河间王杨弘为太子太保。
十八日，下诏书说：统治人民，建设国家，教育和学习应当先抓，要改变风尚习俗，也必须从这里开始。
然而正确的言论断绝，适宜的做法被背离，已经历了许多年代。
增进道德，修治功业，其道已日渐衰微。
汉代收录了焚书坑儒后的剩残典籍和人才，文化传承尚不绝如缕。
晋代承受着政局变乱的命运，文教事业被扫除殆尽。
自这以后，军队国家颇多忧患，虽然也时常修建学舍，不过表示人们共同的爱重之意而已。
老师的手杖有的虽还摆在学舍里，但几乎都成为虚设的器物。
于是造成了佩带青紫印绶的贵官，并非学习优秀；当县令的人，大多是不学无术之徒。
朝廷上下衰落，纲纪法度未能确立，文明缺废正道消失，实由于教育不力所致。
朕继承了盛大事业，想弘扬先王的教令，准备尊师重道，以开创治国之路，讲究信用，谋求亲善，督促奖励礼教兴立。
当今天下太平统一，文字、车轨相同，十步之内，必有芳草，四海之中，岂无奇才！众多在家及现在校学习的人，如有专心致志好尚古道，沉浸在古代文籍中，学业品行优秀勤勉，能够承受时务的，所在地的官吏就要加以上报，并根据他们各自的才能，加以破格提拔任用。
如有精深地研究经学，不愿入朝作官的，可以根据他才艺学业的深浅，凭借祖先功勋应得官职的高低，即使他们并未入朝，也都就地酌情给予薪俸。
希望经过有步骤的好好引导，不久就能使这些人成为有用之材，众多的人才充盈朝廷，这天还会是遥远的吗！国子监等学校，也应郑重申明原先的制度，教授学生，完备考查的方法，以充分达到磨练人才之目的。
八月十五日，炀帝乘龙舟，驾临江都。
任命左武卫大将军郭衍为前军统领，右武卫大将军李景为后军统领。
随行的文武官员，五品以上的供给楼船，九品以上的供给黄篾大船。
船只首尾相接，迤逦二百余里。
十月初二，赦免江淮以南地区罪犯。
扬州免除徭役五年，旧扬州总管的辖区内免除徭役三年。
十一月初三，任命大将军崔仲方为礼部尚书。
大业二年(606)春正月初六，东京建成，按等级赏赐监督营建的官员。
任命大理卿梁毗为刑部尚书。
十七日，派遣十位使臣一起去检查州县工作。
二月初一，下诏令尚书令杨素、吏部尚书牛弘、大将军守文恺、内史侍郎虞世基、礼部侍郎许善心制定各级官员乘车衣冠章服的规范。
这才使天子的车驾以及春、夏、季夏、秋、冬五个时节皇帝侍从的车辆完备。
皇上的常服，皮帽上饰有十二块美玉；文官的礼帽礼服，以佩玉为饰；五品以上官员供给牛车，车前设帷幔；三公亲王的车上加悬垂的丝质绳网；武官戴头巾，穿军服；三品以上官员配给作仪饰的击杖。
往下直至小官吏，服饰都有等次。
不是官府的吏役不许穿军服。
十三日，设置都尉官。
三月十六日，皇帝从江都出发。
在这之前，太府少卿何稠、太府丞云定兴大力修饰了仪仗，为此督促各州县交送羽毛。
百姓捕鸟，水上、陆地布满捕鸟的网，凡是皮毛能做装饰之用的禽兽，几乎没有幸存的。
这一活动直到这时才完成。
夏四月二十六日，皇上从伊阙开始陈列法驾，准备了千车万马，浩浩荡荡开进东京。
二十七日，皇上到端门，宣布大赦，免收天下今年租税。
二十九日，任命冀州刺史杨文思为民部尚书。
五月初一，全紫光禄大夫、兵部尚书李通因事获罪被免职。
初二，下诏说：“表彰古代贤人，保存对他们的祭祀，是要借此优侍礼遇贤能的人，使他们的后代得到表彰。
朕永远借鉴前贤，崇尚怀念德高望重的人，何尝不面对九州大地感叹，归心于千百年的圣哲。
那些自古来的贤人君子，凡能树立声名、建立贤德、佐治世务、医救时弊、广利他人、创建殊勋、有益于人民的人，都应为他们修建祠堂庙宇，按时祭祀。
他们的坟墓所在地，不许干犯践踏。
有关官员据此商酌定出具体条规，就符合朕的心意了。”六月二十九日，任命尚书令、太子太师杨素为司徒，晋封豫章王杨..为齐王。
七月初一，任命卫尉卿卫玄为工部尚书。
初九，下令规定百官不能凭一般考核而增高品级，必须具有显著的道德品行、功绩才能才可提拔。
初十，提拔旧时自己为晋王时的王府旧臣鲜于罗等二十七人，授予不同的官职爵位。
二十二日，皇太子杨昭去世。
二十三日，上柱国、司徒、楚国公杨素去世。
八月初九，封皇孙杨絯为燕王，杨侗为越王，杨侑为代王。
九月十三日，立秦孝王杨俊的儿子杨浩为秦王。
十月初七，任命灵州刺史段文振为兵部尚书。
十二月初十，下诏令说：“前代的帝王，依凭时机创立帝业，统治人民，建立国家，面南执政，倍受礼尊。
然而时代变迁，年代长久，前代帝王的坟墓已残破毁坏，成了樵夫、牧童前去打柴放牧的地方。
墓地荒芜，坟头标记也分辨不清了。
提起这种沉沦破灭的情景，内心无比凄怆。
对自古以来的帝王陵墓，可供给附近十户人家，免除他们的杂役，让他们看守陵墓。”大业三年(607)正月十四日，命令对并州逆党中已被发配到边远地区而又逃跑了的人，在抓获他们的地方，即行斩决。
二十七日，长星掠过天空，它是从东边出现的，这现象二十天后才终止。
这月，武陽郡呈报说：黄河水清。
二月初十，彗星出现于奎宿位置，掠过文昌星，经大陵、五车、北河诸星，进入太微星，又掠过帝座星，前前后后百余天，这现象才终止。
三月初二，皇上返回京城。
初三，任命大将军姚辩为左屯卫将军。
初四，派遣羽骑尉朱宽出使流求国。
初六，河间王杨弘去世。
四月初二，下诏书说：“古代帝王观察民风询访民俗，都是为广大百姓而忧愁劳苦，也为了要安抚边远地区的人民。
自从周边少数民族归附以来，来不及亲自抚慰，崤山以东地区经历动乱，更须加以慰问抚恤。
现在打算去安抚黄河以北地区，巡视赵、魏两地，主管官员要按规矩办事。”初六，颁布法律命令，大赦天下，关内免除徭役三年。
十四日，改州制为郡制，改变度量衡制，全都依照古代的规格，改上柱国以下官职为大夫。
十六日，下诏说：天下的重大，决不是靠一人独自治理所能安定的；帝王的功业，岂能只依靠一个人的谋略。
自古以来，贤明的君王在推行政事、治理国家的时候，何尝不选用举荐有德有才的人，吸收有才情而失意不得进仕的人。
周朝宣称士子众多，汉代号称能得人才，朕常追念前代风范，而满怀敬仰思慕之情。
朕未明即起，背依屏风，整饰衣冠，等待天明，伸颈远望居于岩谷的隐士，想使他们置身于朝官的行列，希望与众多的人才一道安治各种事务。
然而进用贤才的事显得寂寞冷清，垂钓的隐士很少前来，难道是美玉藏匿其光彩，尚未遇到优秀的工匠，抑或他们隐居不仕的志操确坚似石，确乎难于改变？比照前哲，使朕失望和叹息！举凡在职的官员，好些是朕的左臂右膀，如果渡过大河，大臣们就如同是船和桨。
怎么能保有自己的荣华富贵，却隐藏着你们所知道的人才，只知终年悠闲自得，这是很没有意思的。
从前祁奚大夫竭力举荐贤才，优秀的史官认为他大公无私；臧文仲埋没贤才，孔夫子讥刺他窃取官位。
探求古代历史，对用人的事并非没有褒贬，你们要考虑举荐贤才，以辅佐朕这寡德之人。
孝顺父母、尊敬兄长而获得好名声，这是人伦的根本；道德操守诚实宽厚，这是立身的基础。
有的人气节道义值得称道，有的人操守品行纯洁，可借助他们遏止贪欲，振奋习俗，有益于风俗教化。
为人刚强正直，执行法令，从不屈服，学问优异，文才美好出众，这些人才都可为朝廷任用，确实具有堪当大任的资质。
如果有人具有用兵的谋略，就要选拔他率兵抵御外侮；如果有人四肢有力，勇猛健壮，就让他做武臣。
只要有一技之长，也应选用。
各类优秀人才全都被举荐任用，而没有被弃置的人才，靠这来追求天下大治，大概不会是遥远的事吧。
有具体职务的文武官员，五品以上，应当按照法令在规定的十项科目中荐举人才。
只要有一项合要求即可，不必求其全能。
朕要不按寻常的次序，根据各自的才能提升他们。
那些现任的九品以上官员，不在被举送的范围之内。
十八日，皇上到北方巡视。
十九日，任命刑部尚书宇文弼为礼部尚书。
二十日，命令百官不许践踏损害庄稼，遇到须开辟成道路的田地，主管官员应核算被占土地的收成，就从附近的仓库拨粮食赐给被占土地的主人，务必从优酬偿。
二十一日，皇上住在赤岸泽，用牛、羊、猪三牲祭奠已故太师李穆的陵墓。
五月初九，突厥启民可汗派遣儿子拓特勤入京朝见天子。
初十，征调黄河以北十余郡的成年男子开凿太行山，直达并州，以使驰道畅通。
十八日，启民可汗派遣他的侄子毗黎伽特勤来京朝见天子。
二十三日，启民可汗派使者请求允许他入塞，奉迎皇帝车驾。
皇上不允许。
癸酉，有彗星进入文昌座上将宿，众星都动摇了。
六月初四，皇上在连谷打猎。
初十，下诏书说：行孝道、祭先祖，是最高的道德；把祖庙建高建大是最大的礼节。