嘭嘭嘭！
敲门声在夜空中传出老远。
吴家家主胆战心惊地从被窝里钻了出来，颤声道：“这大半夜的，又是什么事啊？”
吴家娘子也被惊醒了，道：“快穿了衣服去开门吧！前几日不是还有人砸门不开，坐了个‘违抗满洲’的罪过，全家都被杀了。”
嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！
并非只是吴家，整条街坊都响起了暴戾的敲门声。一时间，小儿哭啼，女人尖叫，彻底打破了夜的静谧。
嘭！
门板终于被砸开了。
几个身穿对襟马褂的清兵冲进吴家院子，凶神恶煞一般，见门就踹。吴家原本也是有下人的，从满清入关之后就养不起了，只能遣散。如今一家三口，吴氏夫妇住在主屋，儿子吴不成住在偏厢，都还没有穿好衣服，便被清兵拉到了天井里，被一排长矛抵着。
吴家当家看到儿子老婆都被扯了出来，那些清兵又是来者不善，连忙叫道：“兵爷！我们家是良民啊！真是良民啊！”
从清兵中走出一个汉人模样的长官，操着辽东军话喝道：“大军征粮！一人八斗米！你家三口人，该缴二石四斗！快快缴来！”
吴家当家当即眼泪都下来了，哭道：“长官，老爷，我家小门小户，哪里能存得两石米啊？”
两石米是三口之家半年的口粮，这个年景谁家能存这么多米？那些清兵却是不管，只见那长官手一挥，清兵只留下五六人看着他们，其他人都冲进了屋里，能拿则拿，不能拿的便乒呤乓啷砸了个稀烂。
吴家三口人天寒地冻跪在院子里，又冷又怕又怒。只能抱在一起痛哭。
“别砸了！兵爷！我家粮食都在厨房米缸里呢！真的！”吴家女人哭喊道。
不一时，果然有清兵从厨房里拎了大半袋子米出来，大约有三斗上下。那长官冷笑一声：“只有三斗米？连一条命都买不到。”他扬声喝道：“遵领圣旨！凡是不足八斗米者。杀！你们莫要再贪那点小便宜，命丢了可什么都没了！”
他这杀气腾腾的话一出口。几个清兵暴喝一声，长枪指向地上吴家三口。吴家只是哭，哪里能变出粮食来？
……
“啊！”
“娘！你们杀了我吧！不要杀我爹！”
“啊！”
……
隔壁院子里传来嘶声裂肺的哭喊声，都是多年的邻居，吴不成当即就认出了隔壁人家的声音。他登时清醒过来，连忙跪地磕头道：“老爷！我家还有银子！用银子抵能成吧？求满洲老爷放我家一条生路！”
“一两银子一斗米。”那军官冷冷道。
太平时节，一两银子都能买两石米。就算是崇祯朝米价上涨。大部分时候也就是一两一石的价钱。就这北京城里已经怨声载道，期盼着闯王来了能够过上好日子。然而现在，人家拿着刀枪跟你开价，莫不成还能讨价还价？
“有！有！我有！”吴不成连忙抬起头。顶着一脸泥土，道：“就在我屋里床下，有个坛子！是我存的工钱。”
在瘟疫爆发之前，吴不成在一家烟火铺子里做工，颇受掌柜的赏识。月钱有一两银子，在北京也算是小康之家。这些银子本来是存着以备不时之需，没想到还是没能存住。
一个清兵很快就提着一个坛子出来，往地上一砸。陶土坛子顿时粉身碎骨，三个银锭子和一把碎银滚落出来。
那军官用脚拨了拨。捡起一个银锭子收在腰间，其他的才让清兵收在口袋里，道：“算你们有五两银子，折抵五斗米。”
“那一个银锭子就是五两……”吴不成失声叫道。