俞眉远笑颜璀璨,如此刻铺满庭院的灼热日光,刺得廊下坐着的几人眼睛疼。
“外头守着的人呢?去了哪里?”杜老太太站起,桑南扶着她从长廊上走下。
这些年她越发富态,身上是套万寿菊暗金纹的赭石色褙子与豆绿的大褶裙,一站起路来便显得臃肿。
阳光炽烈,照得杜老太太眼前一阵发白,她那张脸就皱得更紧了。
像干枯的树皮,或是发皱发硬的橘子皮,纹路纵横。俞眉远忽然发现她老了许多。
眼皮搭拉下来,半遮着浑浊的眼,她眼袋重得都要垂到脸颊上,嘴皮子紧紧抿着,话说多了嘴角便起唾沫湦子。
她不善地盯着俞眉远,阴阴郁郁,眼珠子动也不动,暮色沉沉的脸庞毫无昔日慈爱。
两个壮硕的仆妇从旁边气势汹汹而来,一人往门外探去,一人去抓俞眉远。庆安堂的外面原本守了好几个婆子,可此时不见人影,任凭俞眉远只身而入。
俞眉远笑着往边上跑了几步要躲那仆妇,正在门边探头张望的仆妇却被两道从旁边砸来的黑影给撞了进来。
“唉哟!”几声惨叫同时响起。
砸向那仆妇的竟是原来守在外边的两个婆子。
“别找了,外头的人都在这里。”虚弱的声音响起,门口处出现了俞章敏的身影。
俞章敏被人用长藤椅抬着进了庆安堂。他半瘫在椅上,面色惨淡,眼眸半闭,强撑着精神望着庭院中的人,在看到蕙夫人时,他不禁一急,唤了声:“娘。”
“章敏?章敏!”蕙夫人趴在地上艰难转着身体,去寻他的身影。
长藤椅落地,俞章敏扶着椅要站起,挣了两挣,却无力站起,脸上只剩急色。
“你们这是做什么?带了外院的人进内宅?”杜老太太看清来人之后,脸色却是一松,又缓缓踱回了廊下,望向了俞眉远,“四丫头,这又是你挑唆搞的鬼吧,来找我兴师问罪了?”
追俞眉远的仆妇已经追得气喘如牛地停住脚步,俞眉远便也停下,只是笑着。
俞章敏带的是他自己的亲信与外院他父亲身边的几个老随从。外院的人这些日子也被杜老太太慢慢替换了许多,如今他能找到的也只有这五、六人了。只是这些人也无非是他带进来虚张声势的,若真起争执,他难道还能让他们去绑老太太不成?而外院的人一旦赶过来,他这些人也不顶用。
杜老太太看清了这点,所以并不担心。
“如今府里这局面,还需要有人挑唆?”俞章敏气得白了脸。
“府里如今怎么了?不是好好的吗?你父亲病重不理事,全赖老太太帮衬着后宅,我们老爷替你们撑着前头。章敏,你可别不识好人心哪。”钱宝儿拿帕子往脸上扇着风,扭着腰走到廊下阴影里,“你母亲谋害俞府子嗣,罪证确凿,这么多证人都在这里跪着,皆可作证,如此毒妇,根本不配为我俞家之妇。章敏,你还年轻,自然是顾念着母子之情,可亲情归亲情,此罪却绝不可恕。”
“我没有!”孙嘉蕙尖锐叫起,“我是被冤枉的!”
“屈打成招,这些证据不足为信。”俞章敏握着藤椅扶手的手已攥得骨节发白,“父亲呢,把他请出来,这事该请他定夺!”
“你父亲已经病重,管不了这些事了。”杜老太太说着哀叹一声,仿佛受了莫大委屈般自语,“孙氏做下这损我祖宗阴德的事,想来这孽都报在你身上了。我的翰儿,母亲替你扮了这黑脸,做了这坏人,只望你快些病好撑起我们俞府的家门。”
俞眉远“扑哧”一笑。
杜老太太狠瞪过去,却见她虽笑里,眼里却成片寒冰。
“父亲既然病重,那也该让我们这些做儿女的见上一面,尽尽孝道。其实今日我们本不是为了蕙夫人来的,乃是我们去沐善居找父亲,可不曾想,父亲不在沐善居里。听闻此前一直是三姨娘在照看父亲,故而我们才来老太太这里寻三姨娘,想问问父亲的下落。”俞眉远甜甜说着,又朝俞章敏点点头,“哥哥,你歇会,我来替你说。”
“丁氏因小产的关系伤了身子,已在我院里静养多日了,并不在你父亲身边。”杜老太太侧头看了丁氏一眼,丁氏正低垂了眉眼,一声不吭,拘谨如往昔,“你父亲病重,沐善居不便照顾,我已将他挪往他处静休。他目前不想见任何人,你们也不必去打扰他了。”
“是不想见我们,还是身不由已呢?老太太?”俞眉远眼眸眯了眯,走到了庭中,问道。
“放肆!”一直没说话的俞宗耀这时方怒而站起,喝骂道,“四丫头,这是你与祖母说话的态度吗?你的孝道和教养都去了哪里?看来这些年你父亲并没将你教好,少不得我这做叔叔的来代替他行行家法。”
“四丫头,翰儿是我的亲骨肉,难不成你认为我会害他不成?你……”老太太也跟着又怒又伤,捂着胸口跌坐回椅上,“我都是为了这个家啊。”
“家?亲骨肉?老太太,这话……你当初也和关善桐说过吧?”俞眉远把玩着手里的东西,说着撇撇嘴,像个孩子。
杜老太太脸色大变。
“你在说什么,我不知道。”
“不知道?你连自己的贴身丫头都不记得了?果然人老了,记性就差了。”俞眉远嘲道。
“来人!把四丫头给我捆了!说出这样大逆不道的话来,快请家法,先打三十……不,十个板子再说!”俞宗耀走下石阶,站到庭院里。
“老爷息息怒。”钱宝儿跟着上前,抚着他的胸口替他顺气。
立刻就有两个婆子上来,打算捆人,可俞章敏身后的人也跟着往前一站,怒瞪着那两个婆子,把人给吓得停步。
俞眉远压根儿没正眼看过旁人。
“绑我?老太太,我觉得你还是把外人都遣出去,俞家的家事,还是我们关起门来好好说说,否则我一会声音太大嚷了出去,叫外人听到了传出去,老太太的名声就不好了,连带着二叔的名声恐怕也不会太好。”
“你……”杜老太太看了眼满院的人,脸色白了数分。
桑南忙从衣中摸出个小瓷盒,打开后凑到她鼻间,她嗅了两口,方觉好些,才将目光转向了丁氏。
丁氏终于抬了头,仍是一团温柔,细声细气开口:“老太太,四姑娘似乎对您有所误会,既然如此不妨就让四姑娘当着众人的面将误会解开。误会而已,解开就是,也不必担心众人会传出去,老太太您说是不是?”
得了她这话,杜老太太神色一定,才道:“老二,不要捆她,四丫头,你有话就说。”
“也罢,那就说说吧。”俞眉远目光与丁氏在半空中一撞,丁氏朝她点了点头,笑得如一朵小丁香,俞眉远便勾唇以回。
“抱晚居的火是你纵的?”杜老太太忽然想起了这事,问道。
“抱晚居着火那夜,我是去见了陈慧,听她说了件旧事,不过那火可不是我纵的。你以她母弟性命要胁她,又将她困在府里,她被你骗了半辈子,知道母弟已亡故后绝望*罢了。”
“哼!”杜老太太冷哼了一声,她先前一直担心是俞宗翰发现了此事,因此才发狠地要对付俞宗耀,没料到到竟然是这丫头……也罢,横竖都要走这步棋的,她又把心一狠,不再多想。
“阿远,什么旧事?”俞章敏从椅上勉强坐直身子。
俞眉远看着满院的人,缓缓开口。
……
几十年前,杜家淑婷带着两个婄嫁丫头嫁进俞家作了新妇。
那两个陪嫁丫头,一个名为关善桐,一个名为陈慧。
彼时俞家家道中落,她又只是杜家旁系,嫁妆少得可怜,嫁进俞家后只能清贫度日。纵是如此,夫妻之间仍和气美满,并未因家境而起嫌隙,两个丫头也是忠心之仆,一心只为主子着想,日子倒顺心。只是和乐日子过了几年,渐渐生起波澜,杜淑婷一直未孕,无法替俞家诞下子嗣,因此惹来了公婆不满,要往他们房里塞人。而新婚蜜里调油的日子已经过去,男人虽然对她仍旧挺好,却也不够总哀声叹气。
杜淑婷不甘由旁人生下俞家长子,便咬咬牙设下一计。她灌醉男人,把自己的贴身丫头关善桐送到了他床上,□□好。那夜过后,男人并不知道与自己欢好之人是谁,仍当作是自己的发妻,只苦了关善桐。
关善桐与男主人□□好后,竟然真的怀了孩子。杜淑婷欣喜若狂,承诺自己会将她腹中孩子视如己出,也会善待她,只是要求孩子出生之后,他们不能以母女相认。关善桐未婚先孕,已是大丑,没有别的出路,加之她又忠心,便应了下来。关善桐怀胎十月,杜淑婷也假孕十月,直至孩子落地。
竟是个男孩,这更隧了杜淑婷的心。她将这孩子养在膝下,取名宗翰,上了族谱,为俞家嫡长子。俞宗翰自小聪明,甚得其父欢心,一家上下都爱他非常,这本也无事,可终究世事难料。俞宗翰长到五岁时,杜淑婷竟然怀上自己的骨肉。
人皆有私心,俞宗翰并非她亲生儿子,如今却占了嫡长子的身份,又得了全家宠爱,她腹中这第二子反倒乏人问津,杜淑婷的心自然是要偏的。她这一偏心,便待俞宗翰越发差了起来,竟起邪思,偏叫关善桐看了出来。
关善桐默默承受了这许多,初时为的是自家姑娘,后来添了一个俞宗翰,如何肯依,终于爆发,与杜淑婷撕了脸,威胁她说要将此事揭破。两人起了争执,杜淑婷错手之下,将其杀死,后埋在了一丛名为“蓝田碧玉”的蔷薇花下。
从此,她不许任何人接近这丛蔷薇,只恐事情败落。
不过,也正因关善桐的死,让她心生愧疚,暂时息了对付俞宗翰的心,便那么不好不坏的养着他,直到他成人。
……
“……”俞章敏已经听得满脸愕然。
满院的人,除了杜老太太与丁氏之外,便是俞章耀与钱宝儿也都瞪大了眼,不敢相信俞眉远所说的故事。
杜淑婷是杜老太太的闺名,若按她所说,那俞家的大房俞宗翰就是庶出,而杜老太太设下此阴毒之计,又亲手杀了自己的贴身丫头,将此事瞒了几十年,当真是怂人听闻。
“荒谬!”杜老太太大怒。
“当年你会允许我父亲和我母亲的婚事,也不是因为你在替我父亲着想,而是你盘算着借我外祖家的财力能让府里的日子好过一些,让我这两个叔叔的日子更舒坦些。对吧?”俞眉远道。
否则,俞家世代书香官宦,又怎会与一介商贾联姻?
徐言娘自嫁进俞家,便替俞家筹谋,想方设法让俞家过上好日子,又助夫谋取功名。
谁也没料到,俞宗翰竟真的平步青云。他靠的,当然也不是腹中墨水,而是寻龙点穴之法。
“胡说八道!善桐乃是病逝,怎么可能是我杀的?”杜老太太气得浑身颤抖,指着俞眉远骂,“这么大的罪责,这么骇人听闻之事,你污蔑我不要紧,可这是在往俞家祖宗的脸上打耳刮子!四丫头,我没想到你的心如此恶毒!”
“祖宗脸上早就不知被你打了多少耳刮子了。”俞眉远笑容一冷,语速加快,“这么多年,你做过什么事,别以神不知鬼不觉!你虽然饶过我父亲的性命,却又眼红大房赚下的家业,而你亲生儿子却只能依附着大房,所以你想方设法要谋夺大房财产。我父亲是俞家的顶梁柱,你不能再对他下手,所以你盯上了大房子嗣。只要我父亲无后,那日后大房所有的财产都会属于你亲生儿子俞宗耀。”
十几年了,早被尘土掩埋的过去,再度被撕开,呈于众人眼前。