10月第3章。
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侯卫东坐着堂层外的屋檐之下，目视祝老太带着小佳和小囝囝朝着院外的池塘走去。
池塘是农家景致，对于小囝囝来说却是难得见到的游戏场所，最初她还有几分胆怯，随后在祝老太和小佳的鼓励之下，开始朝池塘里扔石头。小囝囝很喜欢这个游戏，笑声格外清脆，朝池塘里扔了不少石块，荡起了无数的涟漪。
随后，祝老太从池塘边捡了一个田螺，小囝囝有些害怕这个又湿又黑的硬家伙。祝老太将田螺扔回水里，给小囝囝讲起了田螺仙子的故事。
侯卫东喝了茶，远远地看着老中少三个女人在池塘边玩耍，觉得心情特别宁静。
目光越过池塘，远处就是小河，小河边的竹林在风中摇曳。
祝焱昨晚回来得晚，他陪着钱国亮一起接待了从中组部来的几位干部。中组部下来的同志有一个正厅，一个副厅，还有一位处长，从级别上来说，用不着由省委书记钱国亮亲自接待。只是中组部位置特殊，钱国亮恰好没有特别的事，听了祝焱的汇报，便同意参加欢迎中组部同志的晚宴。晚宴结束，茂云市委的几位同事还等着他，几人来到了金星大酒店，又喝了不少葡萄酒，这才回到南郊。与中组部同志喝酒之时，祝焱略有些酒意。第二场酒战下来，祝焱彻底醉了。
早上起来，祝焱头痛欲裂。下楼见到侯卫东正悠闲地坐在屋檐下喝茶，道：“你来了，怎么不叫醒我。”
侯卫东站了起来，指了指外面的池塘，道：“伯母带着我的老婆女儿在外面玩。”
祝焱抬头看了看在外面玩耍的几个女人，点头道：“好，就是要将一家人都带来。两家人时常走动。才会越走越亲。”
“蒋院长没有回来吗？”
“她现在比我还要忙，今天有一个班要开班。”祝焱揉着太阳穴。道：“你先坐一会，我去刷牙洗脸。”
祝焱打着哈欠，来到了卫生间里，此时他没有经过修饰。完全是以本色面对镜子。一夜宿醉，让他眼袋显得很突出。几年前他还是英俊的中年人。在茂云这几年，他与一干人等斗智斗勇，费尽了心力，不知不觉脸上已生老相。盯着镜中憔悴的面容，他叹息一声。
喝醉酒以后，祝焱最喜欢母亲做的酸汤面，此时母亲带着侯卫东的老婆女儿在外面玩，他就没有去打扰。从卫生间出来，来到底楼的厨房。侯卫东见祝焱要煮面，准备上来帮忙。祝焱摆了摆手，道：“来者是客，你别管，我这几年在茂云，不想应酬之时，也经常躲在家里煮面吃。”
他在院子角落的花台里摘了些葱子。切成葱花，剥了两颗大蒜。拍碎后放在碗里，又敲了两个鸡蛋，然后在底楼厨房打燃灶火，煮了一碗简单又香喷喷的鸡蛋面。
端着鸡蛋面，祝焱也坐在屋檐下，一边吃面，一边与侯卫东聊着，道：“我现在越来越能够理解老爷子当年的心思，他在省计委主持了多年工作，当时的计委算是一个权力很大的部门，在省计委工作过的部下们都有各方面的优秀人才，如今都有很好前途。不过权力大相应的压力也大，老头子退休以后千方百计搬出城，我现在能体会他当年的心思。”
侯卫东的年龄与祝焱相比就隔着一个时代，他没有太多这样的感受，笑道：“祝书记，你现在事业正是蒸蒸日上的时候，离退休还早得很。至少还得为岭西作二十年以上的贡献。”
作二十年的贡献，意味着祝焱要做到正部级才行，他这是巧妙的恭维。
祝焱自然听得懂其中的意思，道：“能在十五年退休，我就心满意足了。这么多年来，一直在忙忙碌碌地工作，说实话，我还真想退下来彻底轻松，可是现在这个年龄真要退下来，自己又不甘心，这就是矛盾之处。”
前面一句话可以当着很多人面前说，后面一句话却只能在亲信面前说，祝焱与侯卫东这么多年相处下来，他对侯卫东信任得紧，因此才说出心里的矛盾。
两只大黄土狗已经在这院子活动了十来年，由小犬长成老狗，如今老狗的精力已去，在院子里慵懒的爬着，对新鲜事物不在感兴趣，而是抓紧时间享受最后的一点阳光。祝焱来吃面，它们便围在身边。