日月教，其实就是前朝时候的明教。当年明教之中，首先以教主为尊。其次就是光明左右使者、四大/法王、五散人、以及金木水火土五行旗旗主，合共是十七位高手为教内的领导阶层。
后来朱元璋借助明教的力量打败元朝，登基称帝，反过来倒把明教列为邪教，加以严厉打击。明教只好把这个明字分拆开来，改为自称日月神教（当然，教外人士还是遵循老规矩，依旧称呼它为魔教）。
经此大变之后，教内组织架构也有所转变。教主和光明左右使者不变，下面却撤销了四大/法王和五散人，也没有了五行旗。改为天地堂、风雷堂、青龙堂、白虎堂、朱雀堂、玄武堂、勾陈堂、螣蛇堂、梼杌堂、獬豸堂等合共十堂。每一堂设置一位长老，加起来就是十大长老了。
日月教中，教主是一教至尊，等闲绝不出动。左右光明使者为教主之左膀右臂，分别辅助教主管理内外政务，也极少参与厮杀争斗。所以和江湖中以五岳剑派为首的正道打交道最多者，正是这十大长老。
八十余年前，日月教夜袭武当山，把张三丰真人壮年时候随身所用的宝剑“真武剑”，及其手书的一部《太极拳经》同时抢了去。虽然双方各有死伤，经书宝剑终于落入日月教手里未能夺回。这是武当派的奇耻大辱，八十余年来，每代掌门临终前留下遗训，都必定是夺还此经此剑。但黑木崖壁垒森严，武当派数度明夺暗盗，均无功而还，反而每次都送了几条性命在黑木崖上。
另外，当年岳肃和蔡子峰两名华山弟子，偷看了少林寺莆田下院所有的《葵花宝典》之部分，并且把残篇辑录成册。这消息泄露之后，魔教十长老大举攻山，要夺取《葵花宝典》。五岳剑派之中的其余四派前来支援，魔教十长老多数身受重伤，铩羽而去。
但岳肃、蔡子峰两人均在此役中毙命，《葵花宝典》残篇也被夺走。五年后十长老因为从《葵花宝典》中得到了好处，所以卷土重来。这次他们对五岳剑派剑术中的精妙之着，都想好了破解之法。五岳剑派着实吃了大亏，高手耆宿，死伤惨重，五派许多精妙剑法从此失传湮没。只是那魔教十长老，却也不得生离华山。他们用来破尽五岳剑派剑法的武功，也从此失传。
日月教和五岳剑派这场大战，已经是好几十年前的事情了。日月教的十长老，也已经换过了好多次。现在在位的十大长老，分别是童百熊、贾布、上官云、鲍大楚、秦伟邦、王诚、桑三娘、曲洋，还有两位，分别姓葛和姓杜。其中童百熊乃东方不败之铁杆心腹。当年东方不败登位，教内颇有不少人不服。是童伯熊力排众议，把反对的声音一一镇压下去，东方不败才坐稳了教主宝座。
东方不
败坐稳教主宝座之后，就有计划地把任我行时代的那些老人，以各种手段逐一铲除。或者架空起来，或者加以贬斥，或者干脆借五岳剑派等正道中人之手杀掉。空出位置之后，就大肆提拔新人上位。如此十多年下来，教众年纪比较轻的教众，甚至连日月教在东方不败之前，究竟都有哪些人曾经当过教主，都完全不知道。倒似日月教创教几百年，从古到今，便始终只有一个东方不败当教主。
教中既然大势如此，向问天虽然仍是光明右使，但实质上投闲置散，已经没什么权力可言了。他也识趣，平时就留在家中，深居简出，并不多过问教中事务。表面上看起来，就似乎已经甘心就此终老此生了。但向问天外号“天王老子”，年轻时也是名胆大妄为，桀骜不驯的人物。所以东方不败始终不能对他完全放心。也因为这个缘故，向问天宅邸之外，无论日夜，永远都有人在暗地里进行严密监视。
教主派人监视光明右使，这种事说起来并不怎么光彩。虽然只要是在教中比较有身份的人，都知道这个公开的秘密，但普通教众对此却不可能知情。他们知道的，就只是光明右使的府邸就位于平定州县城南边城门附近，如此而已。事实上，假如把黑木崖比喻为皇宫大内，那么平定州县城就是京城首都。不但向问天，其余那十大长老也都是把自家安置在平定州县城里外的。