林如海出门,并不独带黛玉，而且和人应酬时,常带林睿认识一干同僚。
他早扬州站稳了脚跟，瞅着他还能继续连任,旁人谁也不愿得罪了他,何况他还有上达天听之权,知道他是给儿子铺路,哪敢怠慢。
林睿年将十岁，过了年,虚岁便是十一岁，看他生得面如美玉,目似明星,穿着藕荷纱衫,配着羊脂玉佩，举止之间颇有乃父之风，再考校学问时，谈吐间锦绣华章信手拈来，洋洋洒洒，没有半分俗气，那些人难免称赞不已，私底下都打探他定亲了不曾，不过林如海却说等林睿十五岁后方提此事，众人算了算，只得暂且作罢。
黛玉年幼娇憨，每每林如海带林睿出门，她必然不依，定要相随，不答应她，便扯着林睿袍子不松手。林如海疼她，若是极亲密同僚友人相会，便带她同去。不想，旁人也常带儿女，黛玉去头一天便掐哭了巡抚家三岁小儿子，只因她说巡抚家光着身子只穿肚兜小儿子胳膊像翡翠盘里嫩藕，弄得大家哭笑不得。
扬州一带都知道林如海膝下只有一子一女，心中极疼，此时贾敏忽又有孕，自是喜事一桩，前来巴结人数不胜数，经过霍灿、白牡丹等事，各处都不敢再送女子给林如海了，反而都过来奉承贾敏，因此都不追究黛玉淘气。
那巡抚姓连，原是扬州人氏，却驻扎于苏州，品级虽高于林如海甚多，却不及林如海宣康帝跟前体面，还要借助林如海姑苏人脉，自然就不意这些了。
这回连巡抚过来忙完公务，意欲接了留扬州妻儿去姑苏，大家方请他一回，不料三岁之子竟被黛玉掐了掐小胳膊，儿子先前哭了，没过一顿饭工夫，竟围着黛玉团团转，把好吃好喝好顽东西塞给黛玉，临走时还依依不舍地让黛玉去他家顽。连巡抚见黛玉小小年纪，却生得粉雕玉琢，灵气逼人，别瞧着比自己幺儿年纪小，性子却伶俐了十倍，心中爱得什么似，也笑跟林如海道：“等去了姑苏，千万带着令千金，咱们再聚一回。”
林如海登时如临大敌，自己女儿自己知道，连巡抚小儿子才三岁，别是和贾母一样，想结亲罢，那可不成，因此嘴里答应，心里却道：“绝不带玉儿过去。”
回来，林如海叮嘱黛玉道：“千万离那些小子们远些。”
林睿一旁点头，道：“正是，正是，妹妹听话。”他船上狠狠地瞪了连家小公子好几回，偏生林如海同僚友人们考校他文章，他不曾站黛玉身边，连家小公子懵懂无知，认为林睿示意自己好好对待黛玉，故待黛玉态度殷勤了。
黛玉手里拿着林如海一支用手帕包着荷花，白瓣如玉，娇妍欲语，听了林如海话，歪头瞅了瞅父兄，心中大惑不解，想不通，她便不想了，迈着腿儿往屋里走，娇娇嫩嫩地唤了贾敏一声，等贾敏从里间出来，她把手里荷花送到贾敏跟前，指了指贾敏日渐隆起肚腹，想了想，道：“给弟弟顽。”
贾敏忙接了荷花，命丫头取花瓶来，灌了水，将花插其中，摆窗下案上。
黛玉满意地点了点头，回身扑向林如海，等林如海抱稳了，她便打了个呵欠，闭上眼睛，头一歪，伏林如海肩上睡了。
贾敏见状，不禁笑了，问道：“今儿忙了什么？这样困？”
林睿抢先道：“妹妹掐哭了连巡抚家小公子，偏生那小公子倒精神，缠着妹妹船上跑来跑去，小小年纪，还要下水采花儿给妹妹，倒吓了大家一跳。”
贾敏道：“连家小公子？怎么遇上了？玉儿又因何掐了人家？这小丫头从小就淘气。”
林睿理直气壮地道：“乃是连家小公子不好，和妹妹有什么相干？妹妹小小年纪还穿戴整齐呢，偏他就只穿个肚兜儿，还满口嚷热，活该挨妹妹一下子。”说话间，林睿皱了皱眉头，连家太不讲究了，哪能衣衫不整地出门呢？妹妹又是个女孩儿。
贾敏摇头一笑，道：“玉儿掐了人家一回，好歹打发人送些东西过去问问，这才是礼数。”
林如海这方开口，道：“连家后日启程去姑苏，若是打发人送东西，明儿便送去罢，迟了就送不到他们手里了。”
贾敏点头答应不提，次日果然打发人过去，倒让连家笑了一回，再三说幼子无事，反令人捎回许多小公子送给黛玉顽器。
展眼进了六月，这日是六月二十四日，菡萏盛开，荷叶田田，开得比五月好，这日因是荷花生日，林如海便带着一双儿女去瘦西湖荡舟采莲，晚间方兴而归，却见贾敏正收拾外面送东西，一样一样地清点，见他们回来，对林如海道：“俞家老太太行程倒迅速，想是早就回到了京城，竟打发人送了许多礼物来给睿儿和玉儿。”
林如海一愣，并不如何意。
贾敏又道：“俞老太太年下要带着恒哥儿回乡，想托老爷送恒儿去咱们家书院上学。”
林如海道：“答应便是，不过是举手之劳。他们京城里好好儿，怎么想起来回乡了？扬州虽然繁华，到底不如京城，京城，谁敢欺负了他们祖孙？”
贾敏听了，叹道：“虽有灵台师父批语，到底恒哥儿天煞孤星名儿已传了好些年，各人心中根深蒂固，竟有些不信灵台师父话。恒哥儿先前先生辞馆回乡守孝了，俞老太太想给恒哥儿再请个先生，奈何竟无人愿意，想起咱们家姑苏书院，乃是当代大儒，又知咱们意欲送睿儿去姑苏上学，便收拾东西回乡，想让恒哥儿和睿儿一同作伴上学。”
听到这里，林睿喜道：“恒儿要来扬州？那可好，我们一同去姑苏上学，来回都能作伴，平素起居坐卧一处，又能相互照应，岂不甚好？”
贾敏笑道：“你们不过才见一面，倒像是交情深厚似。”
林睿却肃然道：“虽说只见了一回，可心里总觉得十分亲切，大概学业上想法总有不谋而合之处，因而如此。”
贾敏点了点头，心里却觉得喜欢。俞老太太因拟定九月出京，如今还未进七月，回礼和书信倒能送到，贾敏便回礼时回了俞老太太信。
与此同时，贾敏回礼和回信尚未送出，先前寄出去书信和礼物却已送到了荣国府。
却说王夫人自从知道了贾母打算后，心中恼恨，她除了每日依旧往贾母房里请安外，便想着和自己亲近内侄女和外甥女，思来想去，竟是没有和宝玉年纪相仿，只有嫁到薛家三妹有一个女儿比宝玉大了两岁，名唤宝钗，倒和宝玉十分相配。
王夫人常跟妹妹通信，自然知道宝钗极得妹婿疼爱，可惜年纪太小，瞧不出什么来，不过黛玉也是一样，老太太未免想得忒早了些，谁知道日后长成什么样性子？品貌性情如何？王夫人咬了咬牙，暗暗下定决心，倘若贾母一意孤行，非要把黛玉给宝玉定下来，她便只好和妹妹商议一番了，相信妹妹一定愿意把女儿嫁到荣国府这样公侯门第。
高门嫁女，低门娶妇，王夫人不想宝玉媳妇压得宝玉抬不起头来。
林如海官居要职，黛玉又得了圣人赏赐，王夫人知道不能得罪他们，也知道和他们家结亲好处，但是她府中对贾母做小伏低多年，不肯贾母娶进一个和自己不和媳妇。
王夫人羡慕贾敏待字闺中时排场气派，同样也羡慕如今备受父母娇宠黛玉。
幸而宝玉到底年纪小，虽爱和姊妹们亲近，但并不懂事，懵懵懂懂，即使贾母他跟前说黛玉如何伶俐，如何聪明，宝玉都不意。
王夫人松了一口气，日日留心贾母房里动静，贾母却不知自己已经知道了她打算，不曾想，这时候赵姨娘却生下一个哥儿来，只比生暮春惜春小两三个月，偏生贾敬夫人生下惜春不久后便死了，惜春抱贾母跟前养活，而赵姨娘却是活蹦乱跳，母子平安。
得知消息后，王夫人心中沉了沉，面上却没有一丝不悦，只令人各处报喜。
因元春、探春都养贾母跟前，前时窦夫人以迎春年幼为由带回了东院，后来贾母只顾着宝玉，不意迎春，依旧还是东院住，如今抱养了惜春，贾母忽然心血来潮，命窦夫人送迎春过来和姐妹们作伴，故而，元、迎、探、惜姊妹四个都住贾母院中了。
按规矩，赵姨娘所生之子理应送到王夫人跟前，然而赵姨娘自恃深得贾政宠爱，又哭又闹地说已经没了一个女儿，好歹留下儿子与她云云。谁都知道贾政极尊重王夫人，又有王子腾权势，当即呵斥了赵姨娘一番，只说不合规矩。不想王夫人却顺水推舟，说自己身上不大好，也没精神，暂且由赵姨娘自己照料儿子，另外又拨了一个奶娘几个丫鬟过去。
赵姨娘见识浅薄，生性粗鄙，只想着自己有了儿子，荣国府站稳了脚跟，将来又有了依靠，哪里明白庶子养嫡母跟前好处，何况她满心不愿意王夫人抱走女儿后再抱走儿子，当即喜不自胜地炕上对着正房磕头。
王夫人冷笑一声，丝毫不把赵姨娘母子三个放心上，倘若自己愿意，便是发卖了赵姨娘也使得，倒不如留着，省得去了赵姨娘，来一个聪明女子，反搅和得家宅不宁。
想通此节后，王夫人愈加不意赵姨娘母子，听说林家送东西来，忙命人请。
王夫人知道贾母给贾敏去了书信，如今东西送来，其中必然有贾敏给贾母回信，她虽不能拆开，却能借着贾母房中，从贾母脸色上猜测到信中所言，因此，她收了林家送来东西，拿着清单和书信径自去了贾母房中。
王夫人进来时，贾母正午睡，她便顺脚去了宝玉居住碧纱橱里。
茜纱窗下，紫檀案边，宝玉正腻元春怀里，搂着元春脖颈，悄悄地闻脂粉气，他原想尝尝元春嘴上胭脂，只是元春性情颇似王夫人，端庄娴雅，知宝玉此举不好，十分约束他，几次疾言厉色地训斥后，宝玉便不敢如此行事了。
彼时艳阳高照，虽有冰盆亦难解暑热，宝玉只穿着一件大红缎面水红绸里绣鸳鸯卧莲肚兜儿，颈中戴着赤金项圈并五彩丝绦系着通灵宝玉，另外还有长命锁、寄名符等物，别无他物，显得面白如玉，元春怀里舒展着藕节般胳膊腿脚，粉妆玉琢，十分讨喜。
一见到王夫人，贾宝玉便咧嘴一笑，挣扎着要下来。
元春忙命小丫头拿自己才给宝玉做一双鞋子来给宝玉穿上，方放他下来，那双鞋子上扎着活灵活现五色鸳鸯，和肚兜上鸳鸯相映成辉，着实精致得了不得。
因见小丫头不过五六岁年纪，生得十分清秀，王夫人略觉眼生，便问叫何名。
小丫头瞧着却是极机灵，听王夫人问话，给宝玉穿上鞋后，忙站起来，恭敬地道：“我叫鸳鸯，今年六岁了，现今老太太房里做些来往传话活计。”
王夫人不禁笑道：“才去了一个鸳鸯，怎么又有一个鸳鸯。”
元春放下宝玉，过来给母亲请安，笑道：“就是鸳鸯翡翠珍珠玛瑙琥珀这些一等大丫头们都去了，原先二等鹦鹉喜鹊提拔上来做了一等丫头，来小丫头子们老太太才又起了这些名字，倒好记。这回只进了两个小丫头，一个是鸳鸯，一个叫琥珀，都是六岁，老太太说了，等过两年再选小丫头，就把珍珠玛瑙这些名字用上。”
王夫人点头不语，贾母上了年纪，不耐烦起些拗口名字，便依旧用先前名字，待如今大丫头鹦鹉喜鹊等人去了，再选小丫头，只怕便仍旧和眼前鸳鸯一样，重起那些鸟雀名字，免得老太太记性不好，叫不上名字。
王夫人摆摆手，命鸳鸯下去了，自己却坐元春原先坐椅子上，和颜悦色地问女儿道：“天热，做什么？二丫头可曾来打搅你？”
一时丫鬟送上茶来，元春亲自送到王夫人跟前，方答道：“没有做什么活计，只教宝玉认几个字罢了。真真宝玉伶俐得很，我才教他几遍，他就记住了，再过一二年，还怕不认得几千个字腹内？二妹妹不曾来，三妹妹倒是来了几次。”
贾母素疼元春宝玉，宝玉住碧纱橱内，元春则住暖阁里，离贾母极近，至于迎春、探春、惜春三姊妹则是住三间西厢房里，自有奶娘丫头照料着。
王夫人喝了一口茶，伸手将宝玉抱怀里，闻得元春之语，皱了皱眉，道：“三丫头不过一岁多年纪，才会走路，怎么就来打搅你了？别是耽误了你功课罢。”
元春听出了王夫人语气中不悦，不由得抿嘴一笑，不以为然地道：“也没如何打搅我们，只是随着奶娘过来问好，我给宝玉一些顽器，三妹妹羡慕得很，却没开口要，乖巧非常，我见了，倒觉怜悯，将宝玉不用顽器拿了两件给她，她高兴得什么似。”
王夫人听了，又想起探春并不亲近赵姨娘，甚至因住贾母这里并不知赵姨娘其人，贾母素来不大喜小老婆，不肯让她们出现跟前，故而探春难见赵姨娘，心中方抑郁稍解，淡淡地道：“罢了，到底是你妹妹，又都住老太太这里，总不能疏远了她。倒是二丫头，不老太太跟前这几年，竟被大太太教养得极好。”
提起迎春，元春顿时沉默下来。她自恃是荣国府嫡长女，自小由贾母和王夫人十分教导，虽不如贾敏未出阁前排场，到底气派非常，远胜迎探等人，出来进去，谁不称赞她有大家风范，偏生相较于探春，迎春和她并不如何亲近。
元春极佩服窦夫人心胸，迎春不过是个庶出丫头，竟放跟前养活了这么些年，又能令贾琏疼这个妹妹，比贾母待迎春还精心。迎春吃穿用度虽不如自己，却胜过探春极多，如今小小年纪，一举一动已经颇有风范了。只是到底年纪小，性子又温柔，不大与人争长短，贾母跟前，还不如才一岁半探春来得引人注目。
因此，相较于迎春，元春喜欢探春，不说是个美人胎子，便是性情也刚强伶俐。
王夫人对迎春情况知之甚详，见女儿如此，便不再多问，道：“二丫头如何比得上你呢，你好生跟嬷嬷学规矩，你前程大着呢。”
听母亲说起进宫一事，元春心中一酸，纵然满心不愿，也只得点头。
王夫人见状，暗暗叹息，她又如何舍得女儿进宫？只是当家作主是贾政，她如何反对？他们这一房看着风光无限，实际上心里明白得很，当家作主理应是贾赦一房，袭爵也是贾琏，和贾珠宝玉不相干，若不进宫去博这场富贵，说不得将来就得搬出荣禧堂了。
正要张口安慰，忽见鸳鸯进来，恭敬地道：“太太，老太太醒了。”
王夫人听了，忙起身去服侍贾母起床。待贾母洗漱好了，换了一件半不旧家常衣裳，坐罗汉榻上，旁边丫头们打着芭蕉扇，王夫人方送上贾敏书信。
贾母放下扇子，接了书信，不悦地道：“怎么这会子才拿出来？不知道我等得急？”
王夫人忙陪笑道：“老太太息怒，原是我记性不好，本特特送来给老太太，谁承想碧纱橱内同宝玉说了几句话，竟险些忘记了。”
贾母不再言语，拆开了书信。
信中没有别话儿，满纸都是贾敏干脆利落地拒绝，贾母看到贾敏信中所说林如海择婿条件后，除了头一条，余者宝玉竟都不符合，险些一口气提不上来，忙手握成拳捶了捶心口，鸳鸯眼疾手，赶紧跑过去往贾母背后拍了拍，贾母方把一口闷气咽下去。
王夫人见贾母气得脸上变色，竟没有接到贾敏回信喜悦，连忙上前服侍。
经过鸳鸯拍打，贾母好容易缓过气来，挥开王夫人手，捶了捶罗汉榻，向刚刚小丫头问道：“你叫什么名儿？今年多大了？倒伶俐。”
鸳鸯恭恭敬敬地应答，干脆爽利。