“趁早换在里头穿吧，你嫂子说,这么一穿,原本玉树临风的人，都跟套了个龟壳似的,进了城,也叫人笑话。”玉破禅拿着手掸了掸玉入禅的肩头。
“就是,趁早换了吧,不忍进了城,也叫人笑话。”拓跋平沙来回打量三人一番，不觉生出一股傲气,含笑问,“莫非在京城的人都这样穿,”
虽没说破,但言下之意，便是他们子规城人人都有的御寒的衣物，在京城千金难买。
金蟾宫道：“京城没几个人见识过这衣裳。果真像套了个龟壳？待我换了再见姐夫。”说罢，便跟玉入禅争先恐后向马车里去，废了好大精神，重新换了衣裳，这才出来，果然一身长袍还是陪着宽大华丽的披风、氅衣更显得身姿卓然。
“走吧，进城。”玉破禅道。
玉入禅有些悻悻地迟上两步跟着，闻到玉入禅身上的奶臭味，又想，兴许金折桂生儿育女了，变得其貌不扬甚至丑陋不堪了，自己见了她，便再不会胡思乱想。这么一想，底气来了，驱马向前，插、进玉破禅、严颂、金蟾宫说话的队伍。
“姐夫，那个拓跋公主生得如何？”不怪金蟾宫肤浅，实在是身为一个正常的男性，不先问女子的相貌，有些不合情理。
“人家公主说了，要嫁的是中原男人，自然谨遵中原的规矩。她坐着轿子来，你姐姐见过她，我却不曾。”玉破禅道。
玉入禅、严颂齐声诧异道：“那公主竟然这般惺惺作态？”
有道是入乡随俗，能叫大王子拦着她带嫁妆出门的女子，怎会是个谨遵三从四德，身在男女忌讳不多的塞外仍旧不肯见外男的人？
“……那公主的官话如何？手上针线如何？可会琴棋书画？”金蟾宫一连问了三样，就不信那拓跋公主样样都会。
“莫忘了，郁观音当初是嫁入拓跋的，朝廷给她的女官、宫女悉数留在拓跋，铁钗公主乃是咱们朝廷的人教养下金枝玉叶，官话自然是不差，手上针线更是了得，琴诗书画，虽不至于说精通，但闲来无事，夫妇二人对月吟诗作赋，还是能够的。况且，她在中原女官、宫女教养下，对中原十分憧憬，定不像其他女子那样不情不愿地和亲中原。”玉破禅虽没见过公主人，但听金折桂对铁钗公主十分喜爱，便觉那人定然十分出色。
金蟾宫连声道：“果然是我嫡亲的好姐姐。”
“做什么叫铁钗？叫个金钗、玉钗、绛钗岂不好听多了？”对那位公主是否是个才女，严颂并不关心，于是问的就是些细枝末节的小事。
“塞外盐铁稀缺，你瞧着铁字不显矜贵，人家却觉铁字才是护国公主的风范。”玉入禅点了点头，不觉想起了阿烈，暗叹果然忧国忧民的女中巾帼，不独中原有，塞外也有。
护国公主？严颂怜悯地望了眼金蟾宫，心道金蟾宫以后有的受了，谁知看见金蟾宫越发满意，不由地纳闷起来。
他自是不知，金蟾宫自幼便生长在金折桂的羽翼之下，喜欢的便是干练强悍的女子，对小鸟依人的女儿家反而不喜。此时金蟾宫满心觉得将来的妻子定然跟金折桂不相伯仲，心内便连声赞叹。
玉入禅也是，听玉破禅这般说，就在心里嘀咕了一句：若那铁钗公主跟金折桂差不离，娶了她也罢。这般想的时候，错过了玉破禅意味莫名的一眼。
甫一进城，金蟾宫便忘了铁钗公主，见到城里灯火通明、鼓乐惊天，嗅一嗅，可闻见肉香、饼香、酒香，望一望，可见路边一个颇有几分姿色的女子当街赤膊与人掷骰子。
“今儿个是子规城什么节不成？”金蟾宫忙避开不看那女子，心里连声叹了两遍不堪入目，却觉灯光下，那掷骰子的女子面上戴着诡谲的诱惑。
“有辱斯文，有伤风化。”严颂赶紧扭过头，“玉八哥不管一管？”
“哪里来的老学究，我们子规城，可没什么风化不风化的。”拓跋平沙笑了，城里卷了家财去私奔来的男女没有一百也有八十，要说什么风化，岂不是要把人全部赶走？
严颂悻悻地不敢抬头，只听两边各地的戏词声不绝于耳，心叹妄想醉生梦死、纸醉金迷的人，都奔到子规城来了？
严颂、玉入禅虽是从子规城离开的，此时也觉这地方陌生得很，路过一家名为迷醉坊的酒楼，瞅见楼里喊价声一声接一声，足足喊到了十万两，后面依旧有人叫价。
“是个什么东西，这样昂贵？”玉入禅问。
玉破禅低声嗤笑道：“前朝玉玺，前朝皇帝流落在外的子孙想买回玉玺复辟。”
“姐夫，这样的东西你们也许卖？”金蟾宫跟随金阁老久了，虽素日里“风流不羁”，但若论沉稳谨慎，依旧是同侪中的佼佼者。
“不独我们许，皇上也许。”玉破禅道。
“我怎忘了这么一茬。”金蟾宫喃喃道，深深地为楼上那些以为买了个玉玺就复国有望，浑然不知已经到了朝廷掌心里的先王子皇孙一叹。
一路向前，之间没有宵禁的子规城热闹非常，四下里赌博、销赃的人搀和在做正经生意的酒楼、茶坊里，混乱中却又诡异的规矩齐整。
到了黑风寨山门外，头会子见识真正的黑风寨的金蟾宫咋舌不已，连声叹道：“祖母的黑风寨像是个闺阁女子胡闹时候唱的将军令，姐夫的黑风寨才是真的威风。”
只见黑夜中，附着在山脉上的屋舍、哨塔蜿蜒起伏，于暗夜中，散发出不逊于皇宫的恢弘，但比之精雕细琢的皇宫，真正的黑风寨又多了几分草原的粗犷豁达。
“汪汪！”两声犬吠后，山寨大门内窜出两条狼狗。
“果然就是它们！”金蟾宫笑了，不想他猛地出声，那两只狼狗当即护主地立在玉破禅的马前，冲着金蟾宫、玉入禅、严颂狂叫。
玉入禅有些走神，想到自己即将见到花容不再的金折桂，一边惋惜红颜易老，一边释然地想，待见了她，便能放下心中包袱。
“好个狗仗人势！”一声严厉的呼喝传来，两只狼狗登时又向山寨里窜去，玉入禅一哆嗦，莫名地兴奋起来，期盼地抬头，却不见金折桂的人，心道自己是怎地了？怎么会听见她严厉的声音就兴奋起来？反复在心里想了想金折桂生下官爷后该是怎么个邋遢、松弛模样，依旧压抑不住心内的兴奋。
“好狗儿，听话给你骨头吃。”
玉入禅顺着几声音分辨金折桂在哪里，冷不丁地觉得脖子上火辣辣的疼，一扭头，果然玉破禅在瞪他，赶紧分神对跟着来的朝廷官宦道：“诸位大人先随着这位拓跋兄弟去洗一洗风尘，好好歇一歇。”
“正是，明儿个给诸位设洗尘宴，请诸位大人好好在子规城松散两日，再商议相亲一事。”
众官员才进子规城，便觉子规城又糜烂又引人向往，听玉入禅说，连忙拱手答应。
“诸位请。”玉入禅拱手道，一扭头，撞见原来金折桂立在山寨避风棚子里，只见她满头青丝用金色缎带高高梳在头顶，青丝随着缎带葳蕤而下，披在合身的绀青色袍子上，两只手向前拢着，就似个小椅子一般，叫前头的胖娃娃舒坦地靠在她胸口上。瞧着不像是个生育过的妇人，却像个带着弟弟游玩的小姑娘。
“姐姐。”金蟾宫先冲过去，激动地挨过去拉金折桂的手，再三看她后，又去看金折桂抱着胖小子，低头见官爷满脸“官威”，不怒自威地睁大眼睛镇定地打量着眼前一堆陌生人。
“叫舅舅。”金蟾宫在官爷脸上戳了戳。
官爷慢慢地转过满是肉的下巴，并不求助地去看金折桂亦或者玉破禅，依旧悠哉地靠在金折桂的胸前，戴着帽子的脑袋有些痒，蹭了蹭，又不动了。
“叫舅舅。”金蟾宫心道：好个家伙，就算不会喊人，啊一声笑一下哭一下，也算是给他点面子。
“为官做宰的，哪里是你叫人家开口，人家就开口的？”严颂笑了，见官爷跟个小乌龟似的，懒懒的，一动不动，便将自己准备的见面礼从怀中拿了出来，只见他手一抖，一只巴掌大，在昏暗的灯笼下，依旧流光溢彩的赤金球便抖了出来。
“哇！”官爷早先呆板的神色终于生动起来，睁大眼睛惊喜地一声后，嘴角流着口水，两只手挣扎着就叫严颂抱。
“别动。”金折桂这被抛弃的舒服座椅赶紧快步托着官爷向严颂去，稳当地把官爷送入严颂怀中，看他嘻哈地拿着金球玩，嗔道：“严颂，你也太不厚道，琢磨着我们是没见过是世面的乡巴佬，就拿着熏被子的香球来糊弄我们？你这也算是见面礼？”
严颂被识破，连忙讪笑道：“原是在京城定了一个金丝小球，临来前银铺里也没做好，就从你表姐那，拿了这个来凑数。别说我，你瞧另外两个连见面礼都没给呢。”臂弯里，官爷兴奋地跳了两下，先不敢用力，此时唯恐力气小了，把人家孩子摔下来。
“见面礼在包袱里，有的是呢。”金蟾宫瞥了眼见钱眼开的官爷，心道这孩子果然是做官的料。
“是，有的是呢。”玉入禅被玉破禅盯着，有些尴尬，但不敢去看金折桂，又有些忍不住，心道：她为何不能邋遢一些？
“有的是就好，回头别忘了给了。”金折桂笑了。
“八少爷，铁钗公主送了四道菜来给金少爷。”阿大领着四个婢女过来，四人捧着的四个红漆食盒，不曾见到里头的东西，但看这食盒上的花纹古朴典雅，像是个用了许多年的，便知铁钗公主不失头会子下厨。
“严颂，来跟我说一说京城的事。”玉破禅勾着严颂的肩膀，一点都不觉自家此时好动非常的儿子会累到一路风尘赶来的严颂。
金蟾宫也紧挨着金折桂，拉着她的臂膀，絮絮叨叨地道：“姐，你不知道，父亲如今可老实了，背地里还总被母亲教训；祖母年轻的时候没几个闺中好友，如今好姊妹一只手抓不过来呢，成日里来人，都叫我跟南山两个陪着说话；还有咱们家的黑风寨也有名了……”
金折桂听金蟾宫絮叨家中山琐事，见金蟾宫已经长成能够独当一面的少年，一时感慨万千，拉着金蟾宫的臂膀道：“好孩子，等娶了媳妇，再不能像早先那么稀里糊涂，做什么桃花公子了，免得你媳妇气不过，不知什么时候一刀剁了你。”
金蟾宫笑了：“姐姐就会玩笑，我像是流连花丛，不顾家的人吗？”
严颂吐舌，对玉破禅嘀咕道：“你媳妇还是那么厉害，什么剁不剁的，这像是对久别多年的弟弟说的话吗？”
“你管得着吗？”玉破禅瞥了眼玉入禅。
玉入禅心里想得却是：不愧是小前辈，这等敢爱敢恨，问世间，还有哪个女子会对他说出“若你流连花丛，我便剁了你”？
一路上，金蟾宫犹如重回幼时，挨着金折桂叽叽咕咕地说着这些年的琐事，金折桂静静听着，不时回上两句。