而此时在“绝命林”外,被乌云兽和雪团引来的众人则正上演一出闹剧。皇太极的嫡系人马范文程、孔有德、耿仲明、尚可喜等自然是坚持带兵闯进去营救大汗,而以三大贝勒为中心的众人则罗列出“绝命林”的种种恐怖之处,甚至暗示就算他们进去,恐怕大汗跟侧妃也早已毙命,还不如商量一下后事的好。
一直韬光隐晦的多尔衮并没有加入两方的争吵,不过眼中却流露出雄心勃勃的野心,他向来小心谨慎,只要还没确定皇太极丧命的确切消息,他是不会轻易展露自己的野心的……
正在众人吵得不可开交时,天空中传来一声嘹亮的鸣叫,众人抬头看去,惊愕的发现他们认为凶多吉少的大汗此时正怀抱着博尔济吉特氏侧妃完好无缺的骑坐在一只体型奇大的巨雕上,“绝命林”周围围观凑热闹的百姓们见此景象都震撼不已,纷纷匍匐在地,口中高喊:“天聪汗万岁,天聪汗万岁……”
古人大都是迷信的,向来走不出活人的“绝命林”竟然没能困住天聪汗,可不正表明天聪汗受命于天吗?皇太极在百姓中的声望瞬间再次提升到一个可怕的高度,连本来掩饰不住幸灾乐祸的三大贝勒及心中暗喜的多尔衮都变了脸色,在那震天的“天聪汗万岁”声中跪了下去。
不用细问,深沉睿智的皇太极就能猜到之前的情况,虽然心中早已料到,但乍一面对这样残酷的现实,他还是有些悲伤。虽然他们兄弟几人为了汗位已经争了几十年,可毕竟是亲生兄弟,他还记得父汗生前的话语“居长爱幼,古训有之。我不在人世之后,你更要对弟弟们爱护有加,我女真人决不可如汉人帝王之家,父子兄弟残杀,做自毁手足亲痛仇快的蠢事。”
可如今的情形虽没有上演亲兄弟互相残杀的闹剧,也让朝中众位大臣及百姓们见识到了他们爱新觉罗家兄弟间的冷漠、凉薄丑态……。皇太极是一个心中有丘壑、志向远大的男人,伤心也只是一瞬间的事情,看到众人匍匐在地对自己跪拜的情形,心中涌现出一股前所未有的豪迈之气,他想要一统江山,为天下百姓之主,他想要的不仅仅只是偏居一隅,受那内里腐烂污秽的明朝牵制,呼吁这也是个契机,一个更进一步的契机……
皇太极在众人震天的赞颂声中骑着“乌云兽”跟海兰珠一起回汗宫了。自那天以后,皇太极连续三天罢朝,对外声明说“孤无德无能,不能担当大任,令先父失望,无颜见大金百姓……”总之就是我当不了汗王,你们谁想当就当,我不拦着。
三大贝勒深知自己的做法惹怒了皇太极,他如今是逼他们表明态度,交出兵权呢。要说是前几天,皇太极这样闹他们虽然有些为难,倒也不会被逼的走投无路,可如今皇太极“天聪汗”受命于天的传言响彻后金,不管百姓们还是宗室们都普遍支持他,现在谁要是真的干和他对着干,真的是活得不耐烦了,皇太极也算是有恃无恐。
三大贝勒也就撑了四天,终于撑不下去了,对皇太极是千催万请的,又答应了不少条件后,皇太极终于在第五天上了朝,脸色红润,精神抖擞,一点都没有“力不从心”、“精疲力竭”的样子。见天聪汗心绪极佳,范文程出列启奏:“大汗,为臣有话禀明。”
“爱卿请将……”
“大汗受神雕所助,遇难成祥,再加上传国玉玺归我后金,实乃天命。眼下我国疆域辽阔,人民富庶,兵强马壮,属国臣服,惟南明苟延残喘亦指日可灭。为上合天意,下顺民心,此时为大汗称帝的最佳时机……”
范文程此话一出,可以说是全朝皆响应。后金在军事、民生、经济等方面的卓越成就再加上天聪汗威望的快速提升,使朝臣们纷纷对未来充满了希望。大家纷纷发表见解,异口同声劝皇太极改国号称帝。
皇太极心里十分高兴,面上却是一副深思的表情,想了一会儿,推脱道:“众爱卿的一番美意实在是令人欣慰,然而大业未成,南明仍占有大片国土,若是此时称帝,恐怕天下百姓会误以为孤趁人之危,谋朝篡位……”
大臣希福再奏道:“大汗这话不妥,大明之摇摇欲坠是他朱姓子孙不争气,怎能怨的他人?再说大汗受命于天,此番受尊称帝实乃顺应天意之举。各贝勒当同立誓言,作出保证,修身慎行克尽臣道,大汗受尊号,自是群臣百姓拥戴……”
这番话可以说是讲到了皇太极的心坎里了,他就是担心三大贝勒是否真心实意拥护,才故意推脱的。口中却说:“贝勒大臣们的忠心,孤从没怀疑过,上尊号之事,孤以为时机尚未成熟,尚需待以时日……”
见天聪汗如此坚持己见,满汉大臣们则不好再深劝,也就全都不作声了,朝会也就悄然而散。
但是,为天聪汗劝进的活动并未停止,因为这是同每个人切身利益息息相关的。试想,在皇帝手下为臣,与在汗王驾下为臣,其地位能同日而语吗而且人人心中明白,天聪汗并不是真心反对称帝,而是在选择时机。因此,聪明的大臣自然不肯放过这表露忠心的机会,其中汉族大臣范文程是最为活跃的。
范文程将汉臣鲍承先、宁完我、罗锦绣、梁正大、齐国儒、杨方兴等召集在一处,说得大家意见一致,然后由范文程带领,进宫面见太宗,共同劝进:“大汗,当随天意行事。玉玺既得,各处臣服,人心归顺,受尊号,定国政,正合天意,望汗王莫寒天下臣民之心。”
皇太极心中对范文程赞赏,看来这位近臣颇为了解自己的心思。他脸上不露声色:“众卿美意孤心甚慰,然大业远未成就,不宜操之过急。”