孟芝的身子已经大好，算算明日也要去老夫人的院子里请安了。老夫人对每个媳妇都很“上心”，媳妇院子里生什么事，她起码都会知道个大概。因为老夫人的这种做法，不单是赫舍里氏，大房的喜塔腊氏与二房的觉罗氏面上不说，心里都会有微言。
任谁时刻被人盯着都会不高兴。孟芝无法去分析老夫人这种心理，在这个时代，婆婆要以镇压媳妇的方式树立自己的威严，本身就是男权社会的一种悲哀，即使要反抗，也得从自己身边做起，先拉拢打压她院子里的爪牙，再为自己谋福利才是真。
就李四儿来给她敬茶，不仅没敬好，还打翻了茶盏泼她热茶，老夫人必定是知道了，但老夫人只会觉得她弹压不下一个小妾，很没用，根本不会给她出头。孟芝自然不会因此而不高兴，老夫人向来都没有给媳妇出头的习惯，即使是她喜欢的二房，也一向都是偶尔夸上几句就顶天了去，这还是看在养在身边的乖孙，二房嫡子舜安颜的份上，平日里妻妾争风吃醋，只要不闹得太难看，她一概不理。
然而，老夫人这样除了在乎丈夫子孙等，其余一概不放在眼里的人，却有个让整个佟府心照不宣的心结，她极为厌恶佟国维的一个妾室秋姨娘。除了秋姨娘，佟国维还有三个妾室，在老夫人生了嫡四子后不能生，才66续续断了避子汤，而秋姨娘，是唯一一个敢在她怀第三个儿子的时候，自己偷偷怀孕然后被她婆婆升为姨娘的，气得她早产生下三子隆科多，也因此对幼时体弱的隆科多极为宠溺。老夫人深恨秋姨娘，可秋姨娘命大还让她生下了一个女儿。一个女儿对老夫人构不成威胁，她的嫡亲女儿可是宫中的贵妇，可没想到的是，秋姨娘的女儿养大后，佟国维让她认在名下，给个嫡女的名分参加了选秀，然后也留在了宫中。
似乎秋姨娘就是克老夫人的存在，经受了老夫人的各种打压，依然坚强的存活，女儿当了贵人，老夫人被佟国维说过不许再下秋姨娘的脸面，也就忍着，可后来，她的女儿病逝，虽然临死前皇上封她为皇后，可那又怎么样，她的女儿没了，秋姨娘的女儿还在。康熙四十年时，秋姨娘这个贱人的女儿甚至被封了贵妃！佟佳一族在后宫只有这么一位贵妃，秋姨娘在佟府的地位已然没人能动得了她，甚至秋姨娘已经敢在她面前挑衅。
孟芝知道了这桩往事，甚至在想老夫人是不是自己受过妾室的苦，所以才要媳妇也受这样的苦，不然就是不孝？久在各种宅斗浸淫的女人，她的思维方式不是一般人能理解的。孟芝心道，老夫人绝对不容许佟国维的妾室挑战她的威严，那么李四儿的事可以从这方面入手。
想着，方嬷嬷从外边进来，对正在思索的孟芝道，“小姐，你交代的事情办妥了。”
“这么快？”孟芝诧异，望向方嬷嬷，“嬷嬷，不会出错吧。”
“小姐放心，嬷嬷办事向来妥当。”方嬷嬷道，“琼苑离环秋院近着呢，我对连翘她娘有恩，不过是帮传几句话，不是大事。”
听得方嬷嬷这么说，孟芝心里有些高兴，让方嬷嬷以关心琼苑的名义过去看李四儿，连带慰问派过去的那两个小丫鬟，不会让人看出什么不对。很巧的事，派过去的两个小丫鬟中玉兰是老夫人当初送进她院子的三等丫鬟。
“嬷嬷，明儿一早，我去老夫人那儿请安。”
方嬷嬷迟疑，“这么快？”
“我身子大好，自然该早早去老夫人那儿请安问候，这是孝道规矩。”孟芝说得再自然不过，说完，又对方嬷嬷道，“嬷嬷，把孝经，女则女戒给我备好，我要看。”
“哎。”方嬷嬷应了，却不解道，“小姐怎么突然要看这些书。”
“有用。”孟芝笑道。在这个社会，各种繁琐的规矩下，只有懂得其中的规则，才能变通，把不利自己的规矩变为保护自己的条款。
李四儿进佟府，本来不是什么大事，一个小妾，可是因为之前赫舍里氏的反应太大，甚至为此病得连佟府四子的婚事都无法出席，小事就变成了大事。而李四儿原来在赫舍里氏娘家的身份，佟府除了老夫人心知，大房二房俱是有些猜测而已，所以赫舍里氏越闹，老夫人越担心李四儿的身份被捅出来，她心爱的三儿子喜欢上岳父的侍妾的事被人知道，所以她对闹腾的赫舍里氏非常的不满，觉得赫舍里氏很不懂事。
老夫人更因此坚决要把李四儿弄进佟府里，免得丑事外扬。如今事情已经办成，孟芝答应了，也大度了起来，一切都往好的方向展，完全没想到的是，老夫人听到了下人在偷偷传着，“三房的李姨娘不肯给三夫人敬茶，还以半个长辈自居呢！”
一个小妾，居然敢说自己是三夫人的半个长辈，那这个小妾原本的身份是什么？这其中可有的说了。一个再有规矩的府里，下人们都有自己的消息来源，更别说在佟府这种看似讲规矩，其实规矩早就被破坏的大家族，流言传起来可就更快了。本来就心虚的老夫人听得这样的传言大怒，抓住一个多嘴舌的下人打问，得知这话已经在佟府快传遍了。而源头居然是从环秋院传出来的！老夫人又怒又恨，让人去把秋姨娘找来对峙，定要打杀了秋姨娘身边的人才能出口气。
哪知，秋姨娘是个极护短的，一来到老夫人的上院，立马就开腔嚎了，“妾身知道老夫人不喜，可也没这么凭白冤枉人的。妾身院子的人，一向都随妾身安安分分，怎么可能会说那等流言！老夫人怎能听下人一言，就冤枉妾身，说妾身不是！”
老夫人见着秋姨娘就恨，听她这样胡乱嚎起来，好像生怕别人不知道似的，气得一拍桌子，“住嘴！我查得清清楚楚，流言一开始就是从你院子里传出来的！你还想狡辩？”
“欲加之罪何患无辞！老夫人这么冤枉妾身，妾身要找老爷主持公道！”秋姨娘也强硬道。她觉得自己简直就是人在院中坐，祸从上房来！老夫人这里火急火燎地要她过来对峙，她才知道府里传遍了三房妾室的闲话，没想到老夫人要把账算到她头上，她怎么能答应？
“你……！”老夫人被气得倒仰，一旁伺候的如玉忙给她顺气，“你若觉冤枉，就把你院子的人全找来对峙！”
“妾身行得正坐得直！”秋姨娘立马道。
“哼！”老夫人顺顺气，又拍桌子，“你跪下！一进院子就没规矩地嚎丧！是不是忘了你什么身份，还是也想当我的半个长辈？”老夫人说着不屑道，恶毒又解气地给秋姨娘扣帽子。
秋姨娘被老夫人说得脸色涨红，心里不忿却依然跪下了，“是妾身不是，妾身给老夫人见礼了。”
环秋院的下人丫鬟到底没被召过上房审问，因为这么做，必定会闹得太大，老夫人还是要脸的，暗地里审问了一番，结果环秋院的人众口一词说是在琼苑听到的，他们并没有传话，许是琼苑自己传出来的。
老夫人深知秋姨娘的人滑不溜手，没把秋姨娘放回她院子，把人留在上院，又让人把孟芝，还有琼苑李四儿给叫过来了，留下审问琼苑下人的心腹。