通过对斯莱德的一番询问之后，刘凡对欧洲和大明之间的贸易有了一些大概的了解。斯莱德所说的一切和刘凡从历史资料的了解的也大概吻合。按照现在的情况来说，从欧洲到美洲，再从美洲到东南亚，甚至印度，越南等地的外海已经成为的西方人的天下。除了大明还保留一些制海权之外，世界上大多数的海上商路已经沦为西方人的游乐场。刘凡想要插手大明和欧洲的贸易，就等于是动了他们的蛋糕，势必会引起众多西方殖民者的围攻。以现在刘凡微薄的实力来说这样的结果是他不能承受的。
既然中西方间的贸易他暂时还没有实力插手，那现在他就只能暂时窝在大明沿海发展了。但刘凡心里很清楚要想在大明沿海发展属于自己的海贸，所要面对的困难却一点也不比和西方殖民者抢地盘，要容易多少。
抛开大明强大的海商集团先不说，单单是一个郑芝龙对于现在的刘凡来说就是一座不可逾越的大山。崇祯六年，郑芝龙于福建沿海金门海战击溃荷兰东印度公司舰队之后，已经基本掌控了大明的沿海的制海权。从东海到南海，从南海到吕宋这一片广阔的海域已经成为郑芝龙的地盘，从此控制海路，收取各国商船舶靠费用，郑芝龙也因此迅速富可倾国。俨然成为闽南的领主与海上霸主，并对缴保护费给芝龙的商船(一艘大船需缴三千两银钱)，给予郑家的令旗，如不缴费而想经过芝龙海域的，恐怕难逃被劫的命运。郑芝龙如此强横，使荷兰东印度公司营运不宁，荷兰人数度联合其他势力合取芝龙，但芝龙仍持续扩张其势力，并将荷兰人次次打败。凡海舶不得郑氏令旗者，不能来往。每舶例入三千金，岁入千万计，以此富敌国，自筑城安平镇，从此海氛颇息，通贩洋货，内客外商，皆用郑氏旗号，无儆无虞，商贾有二十倍之利，芝龙尽以海利交通朝贵，寖以大显。至此，郑芝龙的通商范围广及东洋、南洋各地，大泥、浡尼、占城、吕宋、魍港、北港、大员、平户、长崎、孟买、万丹、旧港、巴达维亚、麻六甲、柬埔寨、暹罗，据估计，兵力包涵汉人、日本人、朝鲜人、南岛语族、非洲黑人等各色人种高达二十万人，拥有大小战舰三千余艘，是东亚，东南亚海域的唯一强权者。
刘凡这支海上的小虾米，想要从郑芝龙手中分上一杯羹，其困难程度无异于登天之难。南部沿海走不通，剩下的就只有北边的朝鲜和后金鞑子了。且不说和他们做生意算不算资敌，就单单是一个大仇敌王直就不是刘凡现在可以对付的。
苦思冥想很久刘凡才发现，偌大的一个大明沿海，两万多里的海岸线竟然没有刘凡的容身之地了。从南到北的商路都被他人占据了，刘凡想要冲破这个包围，很难很难。
见到刘凡一副愁苦的模样，斯莱德不禁好奇的问道“将军阁下在为什么事情苦恼？要是方便的话不妨和斯莱德说一说，或许我能帮帮您呢？”
刘凡苦笑一声，无奈道“斯莱德船长担任船长也有一段时间了，对于这支舰队的情况你也很清楚。难道你认为仅凭这护送商队来往于杭州湾和胶州湾之间的利润能养活这么大一支船队吗？”
斯莱德摇摇头回答道“将军阁下说的很正确，从本人接任船长以来这支舰队一支处于亏损状态。长此以往恐怕很难维持下去。”
刘凡点头道“所以本官一直在考虑开辟一条新商路，刚才对你询问其目的也是如此。考虑到现在情况，本官想在南洋和日本之间，选取其中一个。以船长的意见，本官该如何选择啊？”
斯莱德考虑了一会儿才回答道“将军阁下想要在大明沿海经商的话是很难绕开郑一官的，现在即便是我们葡萄牙人，荷兰人，西班牙人在大明沿海都要按照郑一官的规矩经商，将军阁下恐怕也不能免俗！所以无论是南洋，还是倭国都没有太大区别。”