闻言，肖维宏立即不假思索说道：“瑾王惜才重才之名，朝野上下无人不知。何况他本人亦是学识渊博，待人温和宽厚，承蒙他待我青眼有加，我自然无可推脱。此番知遇之恩，委实难报。我虽不才，今后亦定会心力辅佐瑾王，为朝堂政事竭己所能。”
听他言辞诚恳，并无半分浮夸，明华容又问道：“如此说来，肖先生心里效忠还是皇上？”
“那是自然，肖某虽然生性不羁，也明白家国大义，怎会——”说到这里，肖维宏突然意识到什么，眼瞳微缩，问道：“大小姐，你这话是什么意思？”
——虽未明指，但她话里隐隐暗射瑾王有不臣之心！
某方面来说，肖维宏相当理解这个相处短暂学生性格，知道她言必有务，绝不会无话矢。当下不禁紧紧盯着明华容，试图从她脸上找出什么似。
但明华容却一派平静，道：“肖先生，大概是你太久没有关注朝中动向了。瑾王或许已经告诉过你，皇上不日便会下旨，委命他协领督促吏部职责，虽无实名，却有实权。是么？”
肖维宏点了点头，承认道：“确有此事，但这又代表了什么？”
历朝历代均有皇帝委任皇室中人监察朝务之事，这本是旧例。被委任人无不是深受皇帝信任，说得直白些，他们或许不是都有才能，却皆是忠心耿耿，不会对帝位产生威胁人。
不过，本朝德帝会下这个命令，却颇值得让人玩味。
朝中本就有一文一武两位顾命大臣，德帝年少登基，至今未及弱冠之年。除后宫之外，臣子中并没有什么亲信，政务几乎都由这两位大臣总揽。而朝堂之上虽然免不了自古文武相轻带来明争暗斗，大体来说却因彼此势均力敌，尚算平和，维持着一种微妙平衡。
这种情况下，德帝突然委以唯一皇弟实权，意欲两股权臣势力中插入皇家势力，怎么看都不太容易。
但这件事却进行得轻而易举，不得不让有心人怀疑，这其中是否另有蹊跷。
肖维宏是个聪明人，只是原先于仕途上心灰意冷，多年来没有刻意关注过。这些日子虽与瑾王走得近了，但忙于琐事，无暇分神仔细分析局势，乃至一时蒙蔽，没有想到这方面。
当下被明华容一点拔，他立即意识到，瑾王这实权确实来得太顺利了，让人不得不联想到，他是否早与其中某股势力私下达成了协议，获得了对方助力？
——若果真如此，决定追随瑾王自己岂不等于不知情情况下，稀里糊涂就投靠了某股势力？历来党派之争是惨烈，一旦沾了边，就像一块湿帕子被甩进面粉缸里，哪里还能清清白白全身而退！
想通这一点，纵是腊九寒冬，肖维宏额上也不禁密密渗出一头细汗。他意属瑾王，本来是觉得对方忠于皇室，并未被卷入党争之中，不失为一个上好选择。谁能想到，表面清贵高华，洁身自好瑾王，竟也做这等结党营私勾当！
勉强定了定神，肖维宏说道：“多谢大小姐提醒！但不知……不知您是从何处得知？”
不知不觉间，他已不自觉用上了敬称。
其实前世这个时候，明华容还别庄里每天掰着手指捱着苦日子，并不知道表面平静时局之下这番暗涌。瑾王实权来得蹊跷之事，是她根据后来局势，加上平日听到一些事情，逆向推断而成。既已先知了果，那么再反推出因，无疑比较容易。
她知道这个时候，瑾王其实和白家还相互试探，等达成同盟协议，要用联姻来巩固关系，至少是半年以后事了。那么，瑾王即将到手实权，又是来自谁暗中襄助呢？
结合前世种种端倪，明华容隐隐抓住了幕后操控者线索。但她并不准备告诉肖维宏，那只会让事情加复杂化。肖维宏只需要知道，瑾王其实并不像表面那么独身事外，忠心为君就好。
这么想着，她微笑一下，没有回答这个问题：“肖先生，其实瑾王没有与你细剖这些，从另一方面来讲，他也还考察你，目前还不能完全信任你，这种举动本身就能说明问题。既然他待你未必是真心，你又何必有所顾忌？你若不想装作一无所觉，继续接受他好意，那么何不靠自己努力去挣取自己应得位置呢？”
肖维宏细细咀嚼着这番话，眼前蓦然一亮：“你是说——”
“前些日子宫中不是传出旨意么，如今才俊稀缺，天子有意于三年一次殿试之外，明年春天再加一场春闱。待开春之后，便是诸学子们大展身手时候了。”明华容含笑看向肖维宏，“肖先生，若你有意，我相信以你之才，必然能够力拔头筹，凭真材实学挣得这份迟了二十余年荣光。”
当年粪土王侯名士要再入考场，所受责难非议远比不声不响投靠瑾王来得大。但明华容相信，肖维宏一定会做这个决定。他不是那种视清誉如性命，顽固不化老学究，一旦意识到自己责任所，无论多么艰险也会全力面对。
——而这份担当，正是自己不惜鼓动唇舌，也要将他从瑾王阵营争取过来原因！
果然，肖维宏沉吟片刻，目中闪过犹豫、挣扎、自责、决悟等诸般情绪之后，蓦然重重点了点头：“定不辜负大小姐所言！”
明华容笑道：“凭先生才学胸襟，定能旗开得胜。”
闻言，肖维宏朗声一笑。笑声里是许久不曾有过洒脱轻。引得明檀真与一干下人频频张望，只好奇大小姐究竟和肖先生说了什么，竟让他笑得如此开心。
数墙之隔，有人开怀大笑，却有人郁愤于心。
冠芳居。
见前来为明独秀看诊大夫起身告辞，阳春连忙过去送人，并将封了银子小包递给大夫，连声道谢。
待她回到房中，看到小姐阴沉如寒潭般神情，刚才礼节性笑容再维持不住，统统化做惴惴不安。
见她进来，明独秀沉着脸寒声问道：“大夫刚刚又说了什么？”
“回小姐，没、没什么。”其实大夫是叮嘱她，二小姐脸上指印虽然淡得差不多了，但身上淤痕还得有些日子才能消退，让她注意掌握小姐饮食，不要误食了凝淤之物。但阳春又怎敢对迫不及待小姐说出真相。
“那怎么去了这么久？！”闻言，明独秀勃然作色，怒气冲冲道：“他开什么方子！都五六天了，我身上淤痕一点都没消！刚才问他，他翻来覆去只会说一句好生调养，什么大夫，分明是招摇撞骗庸医！”
见小姐发怒，阳春心里格登一声，连忙跪下说道：“小姐，您本来就娇身贵体，皮肤细嫩，以前又从未受过伤，所以淤痕才迟迟不曾全部消退。但今早奴婢为小姐擦药膏时，亲眼看见已比昨日又淡了一些，相信用不了几日，小姐皮肤就能光洁如初。”
明独秀向来是爱惜容貌身体，前几日白受了顾夫人那顿打，本就将之视为奇耻大辱，现见伤痕迟迟不消，心中积累怒气不由越来越深。
盛怒之下，她一边狠狠咒骂着明华容，一边房内胡乱砸摔东西。阳春看得心惊胆战，但却不敢劝阻。
直到古色古香紫檀博古架上已然空无一物，胸口起伏不定明独秀才喘息着坐绣榻上。
无论多么美丽人，心怀怨怼时面孔都会显得扭曲狰狞，即使是艳冠帝京明独秀也不例外。阳春只看了一眼，便急急低下头去，不敢多看。
但明独秀却注意到了阳春匆匆收回目光，登时又发作起来：“你过来！”
阳春战战兢兢走到她面前，冷不防被她用力一推，重重跌坐地。地上散落着不少碎瓷残片，她这一摔倒，顿时被锋利瓷片划破了手掌与身体，鲜血缕缕流出，疼得她泪如泉涌，却不敢呼痛。