不知道从哪一天开始,镇北侯发现自己儿子变了。
他原本对什么都是一副不甚意样子，对政途毫无兴趣,每天就是跟着那群贵族子弟一起打猎饮酒,恣意行乐，别提有多逍遥。
镇北侯为此不知责骂了他多少遍，只是完全没有效果,几乎要绝望认为，侯府基业就要败落自己这个儿子手中。
可昭烈云突然就改变了。他不再和京中那些世家子弟出去玩乐，而是关注起了朝事，其专注程度，连镇北侯都感到心惊。
这些都且不提，昭烈云用近乎残酷方式磨炼自己武艺,花夫人有一次无意间看见了他伤痕累累身躯，当场就昏了过去，而他自己却连眉头都不曾皱一下，仿佛那些几乎露出骨头伤痕不是出现自己身上。
就连镇北侯这种久经沙场之人都被他这股狠劲震惊到了，须知一个人对别人狠算不得本事，能对自己狠得下心才可怕。光看昭烈云那浑不把自己伤当回事模样，便可知晓此人心志之坚毅，旁人是休想动摇。
镇北侯将昭烈云叫到书房，神色复杂看着这个一直以为是资质平庸儿子：“我不管你如今是为了什么变得这般上进，我只想让你知道，无论如何，你背后是镇北侯府，你和侯府是一荣俱荣，一损俱损关系，所以你大可以借助侯府力量达成你目，但同时，你也有维护侯府荣耀，让它你手中加兴盛责任。”
这话听上去完全是□裸利益交换，不带一丝感情，仿佛站面前青年不是镇北侯儿子，而仅仅是一名同盟。但这就是昭家传统，用冷酷方式告诉继承者，这是荣耀，也是职责，没有丝毫选择余地，必须挺起脊梁，独自背负下去。
但这同时也是昭家大温情，只有一开始就撕开一切伪装，将真实暴露出来，未来才不会为任何事情而动摇。
昭烈云听完，抬起一直低下头：“父亲，我要到定北军去。”
他并没有说“想”，而是直接不容置喙说出了“要”，这无疑说明他已经做出了决定，而且绝不会改。
镇北侯吃了一惊，那直面他，已是一个男人眼神，坚如磐石，百死不悔。
昭烈云自然不会听到第二种回答，几日之后，他便开始收拾行装，准备远赴边关。
他走那一天，离恒帝大婚只有三日。卫四前来送行，连面上一贯轻佻神色也收敛了起来，看上去竟是说不出严肃。
“你这次去定北军，是不是和陛下有关？”卫四一字一顿道：“你究竟想做什么？”
这向来以纨绔面貌示人侯府子弟，此刻终于露出了犀利锋芒，一针见血抓住了关键所。
昭烈云手掌缰绳上摩挲了片刻，“你既然发现了，我也不再瞒你。我只愿成为他手里锋利那把刀，谁也替代不了。”
简直执迷不悟！卫四气得劈手夺过缰绳，又狠狠甩了出去：“我也不管你了，你爱怎样就怎样吧！”
昭烈云望着他拂袖离去背影，低声道：“我所求者，不过得他一顾。”
三日之后，天子大婚，整座京城都被笼罩一片喜庆红色之中。
殿内两侧红烛安静燃烧着，恒帝一身吉服，鲜艳颜色愈发衬得他面容如玉，五官像是工笔精心描绘，完美毫无瑕疵。
喜帕掀开，露出了一双羞怯明眸，恒帝却无端想起了那晚进香河上，另一双眼睛里燃烧明亮火焰。
大婚之后，张德胜作为贴身伺候人，不曾发现恒帝有什么变化，依然是那种冷清性子，仿佛无论发生什么都不能使他动容。但恒帝却分明感受到，有什么东西发生了改变，案几上摆放奏章中，越来越频繁出现了同一个名字，正是那个名字主人，岸边流离灯火下，抱着他所赠与衣物，露出了毫无阴霾笑容。
三年时光转瞬而逝，随着一次击退北戎进犯捷报，定北军中一众将士都回京接受封赏。
恒帝看着朝堂上身姿挺拔青年，三年军营生活犹如脱胎换骨，昭烈云俊美轮廓被打磨愈加锋锐，整个人直如一杆寒光凛冽长枪，不可逼视。唯一不变，只有眼睛里那两簇明亮如昔火焰。
大殿内一时静默，良久，只听得恒帝清冽声线缓缓响起：“镇北侯府昭烈云，靖边有功，特擢为骁骑将军，以示嘉奖。望卿日后精思竭诚，再建功勋。”
昭烈云单膝跪地，深深低下了头颅：“臣定当竭全力，不负皇恩。”
之后，这位冉冉升起将星果然如他所说，成为了恒帝手中锋利那把刀，只要是他所渴慕那位君主下达命令，不论是什么，也不论有多严苛，昭烈云全都毫不犹豫执行，所有阻碍他，都将被视为敌人， 被不容情面铲除。
他官职也越升越高，从开始正三品骁骑将军一路晋升到正一品抚远将军，再加上老镇北侯去世，他继承爵位，俨然已是朝中武将之首，无人可比。
弘仁十三年，嘉康景平四王叛乱，乱军自楚州而起，一路逼近，转眼已连下五城，距京师近咫尺，而各地勤王之师仍衢州之外，大厦将倾，眼看着京师被破，就旦日之间。
昭烈云一得到消息，立刻带领十万定北军，从北关而出，他自领三千精锐先行，星夜兼程，几乎是不眠不休赶路，终于第五日赶到了京师。
此时距离叛军攻入京师已过了一天，皇宫内羽林军和侍卫仍苦苦抵抗，只是也属强弩之末，支撑不了多久了。而昭烈云到来即刻使形势逆转，宫内守卫气势大振，而叛军一方则是未战先怯，毕竟这些年来，定北军主帅赫赫凶名，几与修罗无异。
双方激战了一天一夜，整个皇宫地面都被鲜血染上了一层凄厉红色。尸体相籍，只要一落脚，就会踩到死者残肢，亦或暴露外内脏。
昭烈云抹了把面上血迹，他一身银甲都被染成血红，整个人都像是从尸山血海里捞出来，浑身煞气有若实质。
但昭烈云对这些都毫不意，心里只有一个念头：我要去见他。
这个念头是如此强烈，以至于占据了他整副心神，他感觉不到身上伤，也感觉不到连日疲乏，整个人都像是失去了感知，只一刻也不停歇向朔星殿赶去。