中国是世界上利用珍珠最早的国家之一,早在四千多年前,《尚书禹贡》中就有河蚌能产珠的记载,《诗经》、《山海经》、《尔雅》、《周易》中也都记载了有关珍珠的内容,
珍珠按照成因分为天然珍珠和人工养殖珍珠两种,天然珍珠主要是指在贝、蚌的体内自然形成的珍珠;习惯上人们把珍珠又分为海水珠、淡水珠、人造珠三种类型,淡水珍珠是指江、河中产出的珍珠,
中国的天然淡水珍珠主要产于华南各省的湖泊,浙江诸暨是有名的珍珠之乡,珍珠有白色系、红色系、黄色系、深色系和杂色系五种,多数不透明,
珍珠的形态以正圆形为最好,古时候人们把天然正圆形的珍珠称为走盘珠,珍珠与玛瑙、水晶、玉石一起并称中国古代传统“四宝”,
目前中国的珍珠养殖技术已非常成熟,珍珠价格也相应大众化,
但在过去,最为贵重的,地位最高还是东珠,满语为“塔娜”,清朝将产自于东北地区的珍珠称为东珠或北珠,用于区别产自南方的南珠,它产于黑龙江、乌苏里江、鸭绿江及其流域,
清朝统治者把东珠看作珍宝,用以镶嵌在表示权利和尊荣的冠服饰物上,皇后、皇太后的冬朝冠,缀饰的东珠与珍珠约300颗,冠顶东珠13颗,珍珠51颗,余如耳饰、朝珠等,也用东珠镶嵌,以表示身份并显现皇家的权威,
东珠是宝中至宝,稀世奇珍,所谓"东珠",亦被称为"北珠、大珠、美珠",乃是从黑龙江流域的江河中出产的淡水珠蚌里取出的一种珍珠,
其与一般珍珠相比因晶莹透彻、圆润巨大,而更显王者尊贵,自古以來便成为中国历代王朝所必需的进献贡品,
关于东珠的民间传说也很多,
传说渤海王下旨限期征采酒盅大的珍珠,海浪河产地的采珠能手常青历经万险,从深汀里救下了被龟龙霸占了千年的蚌母,采到了两颗酒盅大的珍珠,救了全村人的命,
人们为了纪念这个采珠英雄,就把这个深汀称为常青汀,今天海林市的长汀镇就是因此而得名,
吴振臣在《宁古塔纪略》中也记载:“……旧城,临河,河内多蚌蛤,出东珠极多,重有二三钱者,有粉红色,有天青色,有白色,非奉旨不许人取,禁之极严,有儿童浴于河,得一蚌,剖之,大珠径寸,藏之归,是夕,风雨大作,龙绕其庐,舒爪入牖,攫其珠而去,风雨顿止。”
这里的“旧城”是指宁古塔旧城,即今天的海林旧街,“河”就是海浪河,
然而,狂采滥捕使得黑龙江流域的东珠资源迅速萎缩,至雍正朝以后,虽“偶有所获,颗粒甚小,多不堪用。”
咸丰朝以后,随着清朝的衰落,沙俄势力的侵入,以及东珠资源的枯竭,黑龙江流域具有千年历史的东珠采捕业,最终逐步走向了消亡,
所以,尽管那少校军官的家乡就在盛产东珠的地方,但他也不过是只闻其名、不见其“珠”而已,那箱子中东珠散发出的那种圆润晶莹的的确确让他开了一把眼界,
“首长,我听我们老家人说,三年前有一串东珠拍卖出了上亿的天价。”
少校军官兴奋的一双手都被自己搓红了,砸吧了一下嘴,啧啧有声,
“屁话,这点子玩意要上亿。”
毛周的脑袋此时都有些晕晕乎乎的,狠狠一撇嘴,虽然他嘴上不认同那少校的说法,但眼睛却一直沒有离开过箱子,
那“珠光夺目”委实太吸引人了,连毛周这样大老粗都忍不住想多看几眼,
那名少校军官讲的的确是事实,三年前,香港苏富比拍卖行,一串十八世纪御制东珠朝珠掀起激烈竞投,开拍仅仅几分钟内就经过六十多次叫价,
最终,那串御制东珠由一名电话投标者以近亿万元投得,加上买家佣金,最后成交价超过一亿一千万港元,刷新御制珠宝世界拍卖纪录,
无缘无故被老大训斥,少校心里自然不服气,涨红着脸指着箱子里的东珠道:“首长你看,这些大小一样的微粉红色东珠称为美人湖,而那颗最大个儿颜色微青色的称为龙眼湖,我们老家现在虽然沒有这些东珠了,但老辈人讲的东西我可都记在心里呢。”
“喲嗬,看來你小子还真知道一点。”
毛周咧开大嘴哈哈一笑,快速地瞥了那少校军官一眼,上前一步,伸手就想把箱子里最大个儿的那颗龙眼湖捞到手里,
“别,千万别啊首长,你手上有汗”
少校军官脸色骤变,可他的制止还是晚了半步,还沒等他把话说完,毛周已经把泛着微青色光泽的龙眼湖拿到手心,
“哎呀。”
少校军官惋惜地长叹一声,满脸幽怨等着毛周,好像对方欠了自己八百块钱似的欲哭无泪,
珍珠是一种非常娇贵的物品,不仅珍珠遇汗液的酸性会产生分解,保养不当也会使之失去原有的滋润,毛周压根就不懂这些,所以才会贸贸然上手,