正月十五，天寒地冻，爆竹声声。
长安城三百里之外，云阳宫中，高高的庑廊在山脉之上连绵不绝，白皑皑的雪静静覆在宫殿顶的琉璃瓦上，衬得这座古老的宫殿在寒冬中愈发寂寥肃穆，丝毫没有被民间的炽热气氛所感染。
大周有六宫，长乐、未央、建章、桂、北，五宫皆集于长安。长安以外的离宫，最为华美者，要数甘泉宫。
云阳宫便是西汉大名鼎鼎的甘泉宫，是汉武帝因秦旧宫而建，建于汉武帝建元二年前后。它的兴衰，也和国运相伴，武帝最盛，昭、宣弛废，元帝复作，成、哀则时罢时复。虽然汉平帝元始五年，王莽奏废武帝诸祠后，这里不再是皇帝的驻跸之所，但自东汉时期至今，旧宫依然屹立在此，用着沧桑的屋脊鉴证着王朝更迭的兴衰。
围场之上，北风卷地白草折，角弓鸣，鹰眼疾，马作的卢飞快，正是在举行一场校猎，时不时爆出一阵喝彩声和胜利的号角。
“呜——”
围场之上，号角声长鸣。
烈烈疾风之中，一骑归来，其势如电，一旁的宦者高声唱道：“齐王猎黑熊一头——”
激动的庆贺声便如潮水般响起。
看着那一骑张扬潇洒的风华，宇文直微微眯起眼，控着身下略有些不安的坐骑，薄唇轻挑，压低声音嘲讽道：“这么多年了，五哥还是喜骑花色驳杂的杂种。”
齐国公宇文宪，自幼通达机敏，骁勇善战，如今为大司马，治小冢宰，雍州牧，得蒙晋公宇文护器重，邙山之战与汾北之战中，皆统御一方兵马，进退有度，更是曾打破了齐国斛律明月的不败神话，即使身处晋公宇文护一手遮天之下，依然光彩熠熠，风华凛然，无人可撄其锋芒。
当年太祖曾在马厩前让年幼的宇文宪挑选一匹坐骑，而他却挑了一匹其中花色不纯的马驹，令众人大奇，太祖究其原因，他却道“此马色类既殊，或多骏逸。若从军征伐，牧圉易分”，太祖大喜，认为他智识不凡，当成重器，从此宇文宪便青云直上、崭露头角，直到如今，这个小小的故事依然经常被人提及，以此证明宇文宪的聪颖非凡……
而在皇室年纪相若的兄弟之中，排行第五的宇文宪却已因击退强盛的齐国而威名赫赫，而行六的宇文直与较弱的陈国交战却兵败退走狼狈不堪，至今未被起复，其能力资质由此可见一斑。
“卫公为何不去猎上一围？”身前，宇文邕骑在一匹白马上，他身披一袭雪白鹤氅，衬得他清俊的容颜愈发雍容，似乎是听见了宇文直的嘲笑，他侧过头，淡淡道：“或能与齐公比肩也未可知。”
宇文直挑挑眉，看着身旁见宇文宪得胜归来而弹冠相庆的文武百官，心中冷笑，表面上却毫无异样地道：“陛下，直不敢与齐公相比，不如请晋公一试，想必得蒙圣恩，定能得胜归来。”
一旁，晋公宇文护头戴笼纱漆冠，捋着颔下美髯，哈哈笑道：“多谢卫公美意，护虽老矣，却也尚有余勇可贾，如此，便去猎上一围！”
说着，便扬鞭策马，身后护卫紧随其后，跑马入林。
宇文邕看着他策马离去的背影，略微提高音量，声音平淡之中自有一番凛然，“晋公英姿不减当年，若是得胜归来，朕……当饮三杯以庆。”
文武官员纷纷附和，谈笑融融。
正是一台君臣和睦的好戏。
宇文直冷冷地勾了勾唇角，心想若不是那刺杀之事自己一清二楚——从某种角度上而言他就是那场刺杀的幕后主导，或许还真看不出宇文邕平静礼让外表下的暗潮流涌……自刺杀以来，他知道自己早晚逃不过宇文护的清算，索性便毫无保留地投了宇文邕。他虽当年因兵败而退居家中，在军中的高级将领中却依然有着不容小觑的势力，而也正是当宇文直将这个名单交给宇文邕后，他毫不吃力地接受了尽数势力，还有那个悄无声息扔到国公府门口的那具尸体，才让他发现这个皇帝掩藏在似沉闷无能之下的野心勃勃……
宇文护被骗了，他也被宇文邕骗了过去，以为他就是一个只知在云阳宫中弹胡琵琶的闷葫芦，还如小丑般地策划了一场刺杀，希望能以此逼迫这位兄长定下诛杀宇文护之心，却不知宇文邕已为此韬光养晦了十年……
君子报仇，十年不晚，这句话说起来容易，然而十年的隐忍啊……这个男人，简直太过可怕……
就在此时，宇文直身后的护卫忽然不动声色地上前，附耳轻声说了些什么，他神色一动，随即又若无其事地与身旁人附和了几句赞叹齐国公神勇的议论。
不远处，宇文宪猎回的黑熊被拖了回来，尚未死绝，正在笼中发出绝望的咆哮之声，宇文直看着那处，嘴角微微一勾，随后复又重归于冷漠。
猎物啊……