袁绍继袁术之后登基为帝，消息一经传出天下皆惊。最先得到消息的自然是与袁绍疆土接壤的曹操了。袁绍这一称帝，曹操这个丞相就矮了一头，不过曹操倒是不在乎，反而十分高兴。
曹操此时坐拥司隶、兖州、豫州和徐州大半，与袁绍一样占据四州，是天下第二大诸侯。曹操之前一直与袁绍结盟，可是心思深远的曹操也知道将来与袁绍必有一战。此次袁绍称帝，曹操正好有了与袁绍决裂讨伐袁绍的口实。于是第一时间传檄文于天下，例数袁绍十宗大罪，邀天下诸侯共讨袁绍。
南烨刚回交州没消停几天就接到了曹操檄文。展开一看，曹操给袁绍罗列的罪名还真不少。第一条，僭号天子叛逆称帝。第二条，庇护伪帝袁术。第三条，假造玉玺谎称天命。第四条，身为盟主攻伐诸侯。第五条，奢侈荒淫残暴百姓。第六条……
说实话，当南烨得知袁绍称帝的时候还真吃了一惊，历史上可没有这么一出。南烨由此可知自己所熟知的历史已然发生了翻天覆地的变化，恐怕今后再也法准确的预知未来了。不过曹操的举动倒是在南烨意料之中，因为他也知道曹操和袁绍之间必有一战，那便是著名的官渡之战。
对于曹操的檄文南烨暂时并不想理会，因为他正在交州忙着政务。自从治下增加了扬州、夷州之后，需要南烨处理的事情更多，尤其是开发夷州之事，很多都需要南烨亲自定夺。南烨也想将开发夷州作为一次练兵和试验，为日后海外殖民做准备。
除了忙不完的公务，南烨还在同时筹备着与大小乔的婚礼。如今江东二乔都被南烨的才智和交州的繁华征服了，乔公一家也到了交州，婚事自然被提上了日程。虽然说纳妾比娶妻礼数要少，可是一次纳两姐妹进门，南烨还是头一次，自然不想亏待二人，少不了精心筹备。
公事私事一起忙的南烨没工夫搭理曹操，便回书一封，表示在精神上支持曹操讨伐伪帝袁绍。但是由于交州刚刚出兵打过袁术，需要休兵养民，所以就不参与袁绍讨伐战了，希望曹丞相可以理解。同时南烨还表示，只要修养生息一段时日，一定出兵帮助曹操。
南烨都不出兵，其他诸侯自然更不想为曹操拼命。因为袁绍属地只与曹操接壤，便是打下四州之地也是曹操的，谁愿意白白出力？于是纷纷回信，在精神上支持曹操的大义之举。
曹操一见诸侯是这种态度也有些犹豫，尤其是南烨不来，这让曹操心中有些没底。要知道南烨可是每战必胜，反过来说，南烨法师从不打胜不了的仗。曹操不禁便想，是不是此战胜算渺茫，所以南烨才不肯来掺和。此时正巧有人来报，张绣在刘表支持下起兵复夺宛城。曹操只好暂且放下与袁绍争锋，领兵去讨伐张绣。[
袁绍在邺城也得到了曹操檄文，当时气得七窍生烟。别的罪状他也就忍了，唯独假造玉玺一事他不能忍，当即叫来袁术对质。
袁术玉玺确实是从孙策处得来，听袁绍问起大呼冤枉，便将得玺经过详细诉说一遍。袁绍见袁术不似作伪，再说按曹操檄文之意，玉玺在袁术手中便是假的，于是袁绍就以为曹操事生非乱扣罪名，便也命人写檄文反驳曹操，自称玉玺是真，并例数曹操之罪，还要起兵讨伐曹操。