曹操半生之中遇险无数，不论是刺杀董卓失败之时，还是被马超追得割须弃袍，曹操都没有绝望过。可是此时他却真的绝望了，就因为他认出了笑着挡在华容道上的这个人。此人头戴三叉束发紫金冠，身穿兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，手持方天画戟，胯下一匹追风赤兔马，正是吕布吕奉先。
吕布武艺天下第一，可这却不是曹操绝望的原因。曹操绝望是因为他知道吕布早就投靠了南烨。吕布在此出现，就说明南烨加入了这场战争。吕布固然可怕，吕布代表的势力却更加可怕。
曹操之前已然与江东众将交过手，也与刘备麾下人马过了招，可是却没见到南烨麾下一兵一卒。吕布是第一个拦在路上的南烨武将，可是谁知道他是不是最后一个？曹操怕的就是南烨不止派出吕布一人。
果不其然，在吕布身后又出现一队人马，典韦、周仓、张白骑等将皆在其中，却没有南烨身影。这让曹操心中又是一叹，若是南烨在此，曹操好歹也能套套交情，可是面对吕布却没有什么交情好讲。
南烨控制吕布拦截曹操就是因为不打算与曹操交涉。这并非是南烨心狠，恰恰相反，正是因为南烨担心自己会像关羽一样放过曹操才不敢出面答话。作为一个三国迷，曹操这位奸雄在南烨心中的地位不比赵云、诸葛亮差，何况曾经二人还有联手对敌的经历。南烨实在不知该以什么姿态面对英雄末路的曹操。
曹营众将见了吕布、典韦等人更是亡魂丧胆，若是饱餐战饭两军对垒，许褚、夏侯惇等人也未必敌不过吕布、典韦，可是此时人困马乏，一旦交战真无一丝胜算。
就在气氛压抑到极点的时候唯有荀攸还保持着冷静，小声提醒曹操道：“吕布乃是背主小人，主公何不高官厚禄劝其来投？”
曹操闻言眼前一亮，这个时候也只能死马当活马医了。不过劝降吕布的机会终归有限，曹操高兴的是在此绝境荀攸还有计策。曹操问荀攸道：“公达所言极是！可若吕布不降又当如何？”
荀攸道：“前路不通还可回头！”
这句话真是一语点醒梦中人，曹操顿时看到了希望。既然前面是南烨将士拦路，那还不如回头去面对关羽。曹操宁可面对刘备、孙权的追兵也不愿意面对南烨的士卒。再说此时回头的话，说不定放过自己的关羽已然收兵回去了。
曹操打定了主意心中稍安，打马上前拱手道：“吕将军久不相见风采依然。我听闻吕将军在徐州一战时归顺了光华国师，不知今日因何在此拦住我军去路。莫非将军不知我与国师交好，约定互不攻伐。”
吕布金尸此时是南烨控制，南烨本人则是隐在山后由花蓓护卫。此时曹操问吕布就等于是问南烨，南烨只能模仿吕布口吻冷笑道：“曹丞相若与国师交好就不会在官渡之战后囚国师于许昌，更不会害死国师岳丈马寿成将军。若说互不攻伐，此战似乎是丞相南征？”