“黑竹怎么乱不关我的事。”十五欣欣然道，“总之——别让我发现他打食月的主意，否则我先办了他。”
“你应对他时多加谨慎些。”三十道，“还有——他们二十八个人的家人之详，本来那天就该交给你，我也一直没得空，想的是出了年，再带去栖雪堰，既然你来了，今日便带走吧。”
“哥！”十五露出些不快来，“你都还回栖雪堰的，明摆着你还是哥，大过年的，这事现在不谈行不行？我也不感兴趣他们家里人姓甚名谁，我也不要他们服我——都是你的人，服你就可以了。”
三十便也没有坚持：“那好。这事过完了年再说。大日子，你还是早点回去吧——都快午时了。我记得你家里有个母亲，还有个姐姐，是不是？”
“诶唷，我算是发现了，看来‘食月’的消息没人换新，我姐都嫁人几年了，不知多久没在家，你还不知道？”
“这么说，家里就你母亲一个了？”三十皱眉，“那你更不该累她等你。”
“不过——说来有点蹊跷，不定——今年我姐还真回来过年。”十五若有所思。
“怎么说？”
“哥你记不记得，那天武林大会上，田琝身边有个人叫——宋然？”
三十面色微变：“当然记得。”
“他好像是我姐夫。”
十五已经看到三十面上错愕之色，一笑解释道：“我也是第一次见他。我姐嫁人的时候我还在受训，后来才听说她嫁去淮阳了——要不是看在姐夫是读书人还算体面，我娘本来也不放心她嫁那么远。不过姐夫挺厉害，今年听说得了举荐，在太学里有差使，带着我姐搬到了临安。我原也没太在意，反正都不在建康，在哪都一样，那天武林大会上突然听说有他，我还吃了一惊，想该不会那么巧，可是——从临安来的，被人叫学士的，不会正好有第二个宋然吧？说不准他就是趁此机会，同我姐来建康过年，不然他一个读书人，跑到武林中人的聚会上来做什么——哥，你早前听过他么？知道他要来么？”
三十却不答话，仿佛还没从惊愕里回过神来。
十五有点奇怪：“哥？”
三十才道：“没什么——总之，我总不能现在劝你别回去过年了吧？”
十五笑起来：“没事，他那天没看见我——我们不是都戴着面具？就算他见过我也认不出来。你别紧张，回家我什么都不会说的。”
三十的手心虚虚握着，“嗯”了一声：“不要多说什么，也别有意说谎。这个人……要小心应对。”
“知道啦，还不定他们在不在呢。”十五说着站起身来，“那我走了。”
三十送他到门口：“过两天我就去栖雪堰。你没事的话，就早点回来。”
先前三十还说出了年才去栖雪堰，十五虽对他这口风之变倍感奇怪，还是应了句：“我知道。”
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正在堂上和夫人岳氏剥吃着干果的宋然，当然并不知自己正在被人这般谈起。这是一年里的最后一天。在这高门大户林立的偌大建康，夫人岳氏的娘家也只是户再不起眼不过的寻常人家。甚至，比起左邻右舍，人丁稀少的岳家实在还嫌太冷清了些。
在他和岳氏冬月里回来之前，这家里只住着岳氏五十多岁的母亲和一名照顾她的老婆子。夫妇两个来了之后，人气才暖热多了。宋然陪岳氏造访过建康数次，街坊邻里大都见过他，记得是个温文风雅的饱学之士，只不过以往不曾这般久住。这一下岳家倒是极为热闹起来了，前后几个巷子里读书人虽不罕见，但读到得以在太学谋职的还没有。即便这一带百姓大约不兴谈起“绍兴六士”、“三试魁首”，来谋求一副春联的仍然络绎不绝。
宋然一向和气，来者不拒，一一写就，没多少日子，方圆二里，就连对面斜街里的人家，门上都贴了他的墨宝。岳氏便只是笑看他不语——她当然本来也不会言语。但这样一个受人称赞的夫君，谁又不在心里暗暗欢喜？
到了岁除当日，求联的倒是没有了。照例是要祭祖，忙到过午歇下，岳氏趁空捧茶与他暖手。“今下午还出去么？”她将茶盏交给他，打着手势问。
宋然摇摇头，放落茶盏，回以手势，“今天大年，当然是留在家里。”
岳氏笑：“我弟弟要回来了。”
“我知道。”宋然也笑，“你说好几次了。”
岳氏露出几分不好意思的表情，忙用双手解释：“我好几年没见他了。每次不是他不在，就是我不在。”