原来当初两孩子离家出走，爹娘又是那个偏心模样，方平心灰意冷的便往渡口这边而来，本想往河里一跳，寻个死路，可是站在堤岸上看到那滚滚而去的河水，心里居然生了惧意，后来流落到乞丐窝里，过得昏天暗地的日子。
没想有一日元南花从那儿经过，看到了方平，便把他给捡了回去，方平才知道元南花根本没有走，当时打听到那位坐船而去的女子多半是跟元南花有些相似。
元南花从方家院子里逃出来，也不敢回娘家，怕被娘家给再次卖了，于是跑到了县里头寻活计，不想还真寻了一门活计，专门帮别人洗烫衣裳，也算能租个小门小户的院子住着，勉强糊口。
两夫妻遇上了，方平把家里情况一说，两人冰释前嫌，一起相扶着过日子，再不想回到家里那个伤心之地，当然也不知道方二福死的事。
元南花不敢回去，方平就留在她身边，后来也寻了个活计，专门帮市场上的人杀猪宰羊，逢年过节给富户人家收拾鸡鸭鱼肉，倒也赚了一点儿现钱。
方河望着两人，只见两人年纪轻轻已经两鬓头发凄白，方河移开目光，内心一叹，接着把家里的事简略的说了一下，特别是方美和方忠意外找回来的事，把两夫妻高兴的流下了眼泪，他们是怎么也没有想到两孩子没有走多远，只不过在袁家村而已，只恨当初老想到姐弟俩可能跟着船运的走了，想想就心灰意冷。
当日两人就跟着方河回了方家村。
苏小月没想到才短短几月，又寻回了方平夫妇。
方美和方忠看到爹娘，立即扑到两人身上，两对小胳膊把两位大人抓的紧紧的，生怕两人走了似的，看得元南花一阵心痛，蹲身抱住两孩子，哭得一踏糊涂。
方二福不在了，梁氏精神木纳，元南花终于放下心来，两夫妻随方芳领着孩子回了方家院子，梁氏看到方平，当即就来了眼泪，接着转身进了屋，她是没脸看到自己的儿子们。
方平和元南花看到，心里也觉得不好受。
屋子还是先前的屋子，一家四口重新回到先前的屋里头，只见里头收拾得干干净净，再看院子里，里里外外也是干净的很，哪有曾经吵吵闹闹，乱七八糟的模样。
这边方河得了酱汁的银子，又跟苏阿吉上莫家村把最后的三百亩山地买了下来，莫家村的山头，方河占一半，莫明裕占一半，这边梯田节节高，那边果木树长得浓密。
今年过年必然是个好日子，方家院子里的人都寻了回来，没想年前又传来一件好事，方芳来了月事。
谁能想到这个年纪才来月事，后来袁氏细问，才知道早以前就已经有了的，只是一点点，时有时无，方芳不懂，又被公婆压狠了，连个问的人都没有，自个儿也没把这事放在心上，反正没能怀上孩子却是事实。
第一场雪下来，方家村的人就开始为了年货奔波起来。
今年是个丰收年，有水田的卖了谷米挣了现钱，没水田的做了不少零工，存了些现钱，于是年前最后一场集市，村里基本都上镇上赶集去了。
方河的牛车上载着一大家子人，坐的满满的往镇上赶去。
到了镇上，大家伙下了牛车，约好回去的时间，才各自逛去。
置办了年货，一车人又拉了回来。
元南花买了一把糖，给方美和方忠两人吃。
紫萧跟在方亮身后，与方芳相谈甚欢，苏小月与袁氏两人一人抱着一个孩子逗弄，方为护在苏阿吉怀里，时不时也跟着逗弄一下弟弟和妹妹。
过年前夕，方河三兄弟上山头一起狩猎，原本想探探去年那头老虎还在不在，没想猎到一头野猪，老虎倒是没有找着。
方河把野猪扛下来，猪肉分成三份，方亮和方平不要，毕竟野猪是方河一个人狩到手的，他们两个不敢上前，根本就没有搭手。
倒是第一次跟着方河上深山里头见了世面，往日是万不敢去的。
方河二话不说把肉扛回方家院子里。
原本在集市里就买了猪肉，这下一下子多了上百斤野猪肉，苏小月想了想决定做成肉脯留着以后再吃。
大雪茫茫又一冬，方家村比往前热闹多了，家家有了余钱，买了不少吃食，过年时节在村里头走动，手里都提了些点心，有的是在镇上买的，有的是自己做的。
正月过后，方为就要跟着张大人去游学了，年前弄到手的鸭毛鹅毛全都做成了羽绒里衣，做的款式是改良后的背褂，方为试着穿了一下，果然是暖和，比那棉花做成的袄子轻松多了。
正月十五方河要去镇上给小叔和张大人拜年，方亮和方平两家决定一起跟去，正好元宵闹花灯，到时玩晚些，一辆牛车把大家伙拉回来便是。
先是去镇上张大人家里，苏小月送上十斤肉脯，张大人尝了尝，皆是眼前一亮，只道：“这肉的味道真好，要是能带到路上吃就好了。”
那不简单，把年前做的那些肉脯全带上便是，可惜时间紧迫，做的有些少。