但运输丝绸需要经过纷争地带,再加上丝绸之路并没有长江黄河等天然屏障,经常会有蛮族侵入南方袭击人族,导致夜不能安寐,危机重重,产于此地的丝绸还被称为‘血丝绸’,可见一斑。
除了那些舍命求财的大商家、以及寻求锻炼的仕子以外,被放逐到那个地方的罪人需要担负起巡哨重任,能活着回到兵锋大陆的几乎不超过两成;而且就算能活下来,大多人也会因为蛮族没日没夜的袭扰,而变得神经兮兮,疯疯癫癫。
周才辰几乎可以很清晰地想象到,自己在丝绸之路呆上一年,究竟会变成什么模样。
在亲手将自己的儿子送去那等险地之后,周学书眼皮都不抬一下。
一脸颓废的周才辰前脚刚走,后脚,宰相府的老管家就火急火燎地步入庭院之中。
“老爷,不好啦,不好啦!”
“慢点说。”周学书吐出一口气,吹散茶水的热气。
“我们在巴陵、岳阳、上隽三郡设立的数十座驯蛮牧场,入夜时同时遭到了袭击!”老管家气喘吁吁说道。
周学书手一抖,滚烫的茶水泼到手背上,令他微微皱眉,也不知是被烫的,还是被惊到了。
“现在情况怎么样了?”
“非常混乱,上万还未受到驯化的蛮族俘虏逃窜,袭扰乡里,甚至还有部分俘虏集结起来,冲入了巴陵郡中,四处作乱;百姓惶恐不安,都以为蛮族南渡,若是放任下去,我们必要遭到国院的问责。”老管家如实回答。
设立在三郡平原地带的驯蛮牧场,是主和派的根基所在,一旦遭受破坏,主和派的计划少说得推迟三年。
周学书深吸一口气,眼中恨意稍减,又恢复了平和的神态。
“是谁干的?”
“不清楚,报告说,袭击牧场的贼人穿着各异,武器杂乱,无法认出部队名号;不过他们行动周密,进退整齐,很可能是有人在背后……”老管家说到此处,声音小了许多。
周学书微微皱眉,食指敲打着石桌,也不知在想些什么。
须臾之后,周学书发号施令道:“着重调查洞庭湖义军。”
老管家眼神一亮,立刻应诺而去。
“义军,主战派的鹰犬而已,竟然敢……哼,徐立人啊,若非是我上个月在策划素水县一事,又岂能容你趁机作乱,这笔账,我记下了。”
……
隔天一大早,苏仪在闻鸡起舞的鸡鸣声中醒来。
早早洗漱吃饭过后,苏仪在院中活动筋骨;柳心照一早便收拾好行李,带着她的两个贴身丫鬟,向苏仪道别。
“此去京城,少则三日,多则一月才能与苏郎相见,临行前送上此物,还望苏郎莫要将小女忘却。”
说罢,柳心照微微屈膝行礼,双手呈上一个淡青色的荷包。
苏仪接过,也不知里面装着何物,捏起来十分柔软,放到鼻前一闻,竟然有一丝淡淡的花香味飘入鼻中,和柳心照的发香差不多。
柳心照脸颊飞上一抹红晕,苏仪干咳一声,知道自己的举动有些失礼,于是连忙转移话题。
“柳小姐一路保重,待收了竹君园之后,就将其划归你的名下吧。”苏仪说。
“苏郎不要竹君园?”
“我地位尚低,要了皇家园林反而烫手;而且苏家就我和诗儿姐两人,不需要那么大的住处。”苏仪向来觉得房子只要够住人就行,又说,“而且,柳小姐不是很想要一个家吗?”
柳心照一阵恍惚,良久,才说:“可小女要的不是这种‘家’。”
“但我现在能给你的,只有这个‘家’了。”苏仪耸肩,付之一笑。
柳心照神色黯淡,再次向苏仪道别后,离开了苏家。
随后,老全上门拜访,告知项从流正在昨日的五里亭处等候。
下人们开始将大大小小的行李搬上老全备好的马车,苏仪此行只带了五人,除了苏诗儿和两位贴身丫鬟以外,还带了管家婆王嬷嬷,门房季安,其他下人一并留下,仍然打理这个院落。
在登车前,苏仪回头看了一眼这座院落,虽说只住了一个多月,但此时离开,心中还是有些感伤。