虽然很明白自己的目标是什么,但一丝丝痛楚仍然在苏仪的心中游荡。
“这考验果然可怕,虽然只是一道幻境,但这几年的一幕幕却是这般真实;我能清晰地感受到为人臣子之热血忠心、以及对君主昏庸的哀切,甚至于,那被佞臣陷害的恨意、被家国百姓驱逐的悲哀、被敌军俘虏的屈辱、以及战友在眼前惨死的伤痛,都是如此刻骨铭心,在我心中留下了不可磨灭的烙印。”
“若是常人接受这种考验,必然会忍无可忍而心志崩溃,但我经历过南柯一梦中的巨大苦难,眼前的小小磨难却是相形见绌,不足挂齿!既然是成心要考验我,那我就一定要向世人证明自己的度量几何!”
苏仪坚定了意志,强行将胸中翻滚的悲痛怒火压了下去,默默忍受着敌军的苛责。
这场意志的较量,苏仪获得了暂时的胜利。
敌将已经对苏仪提不起劲来了,但却又不敢私下杀死他;军队回到敌国的都城,苏仪被交由刑部发落。
苏仪再次回到了阴森的大牢,皇帝偶尔会遣人来劝降,但苏仪拒不从命。
但很奇怪的是,苏仪的食宿条件却在逐日改善。
随后画面一转,十数年已过,某一天,苏仪在牢中接到消息:天下已经一统,中原与江南各地的纷争已经趋于平静,同时他受到了皇帝的召见。
苏仪整理衣装,来到大殿。
“朕久闻苏将军乃天下贤士,你尽忠为国、英勇不屈的气节令人激赏,然而叶国已灭,你已无需死守节义;如今天下方定,内有贼寇作乱,外有草蛮逼近,你何不思报效国家,为天下苍生、为黎明百姓尽忠尽勇?”皇帝微笑道。
“陛下言重了,败军之将不足言勇,您既然能一统天下,大才可见,也必有贤臣能将辅佐,何须拘泥于罪臣一介败将?另,《庄子》有言:‘夫哀莫大于心死,而人死亦次之’,如今罪臣报国之心已死,纵有些许薄才也已无心发挥,望陛下见谅,赐罪臣一死罢!”苏仪平静说道。
“朕爱才如命,怎会赐死苏将军?你且回忆,在狱中这些年,朕可有怠慢过你?”
“陛下大恩,罪臣不胜惶恐。”
“既然知恩,何不图报?莫非,苏将军心中仍留有故国之忠?”
苏仪没有立刻回答,而是闭上眼,仔细回忆着他在幻境中所经历的每一幕,情至深处,才开口念道:
直弦不似曲如钩,自古圣贤多被囚。
命有死时名不死,身无忧处道还忧。
可怜杜宇空流血,惟愿严颜便斫头。
结束长编犹在此,灶间婢子见人羞。
此诗是南宋文天祥在被元兵俘虏之后所作之诗,全诗四句,第一句便借用了《后汉书》中的典故;汉末童谣有云:“直如弦,死道边;曲如钩,反封侯”,大致意思是:性格如弓弦般耿直的人,大多沦落天涯、曝死街边;但那些心术不正、趋炎附势的人反倒封侯拜相,享尽荣华富贵。