次年，草长莺飞之际，在繁杂的朝廷事物中，不经意间，似乎突兀出两件事来。
一，皇十四子授郡王衔，兼管兵部，统领京畿大营。
二，皇四子领内务府大臣之职，兼管户部，并协理皇族事物。
四月二十三，德妃寿辰。一大早，长春宫就乌压压来了一大帮宫人，但这不算完，刚过晌午，宫外的内眷也乌泱乌泱的涌了进来。胤禛与胤禵俩本起了个大早，一前一后来给母妃祝寿，可母妃殿里络绎不绝的女眷，让他俩坐在偏殿干等了一上午，眼瞅着日头偏西了，各色人等，仍络绎不绝。胤禛颇有些无奈，转眼看胤禵，他盘腿坐在炕头上，瞅着桌面上的点心，哪块顺心，抓起来就往嘴里塞，时不时配口茶，一副悠然自得的神情，等吃饱喝足，一出溜就躺倒在炕上，大咧咧翘着腿。看他这样，胤禛忍不住说他：“才吃饱，就这样躺下，小心积食。”胤禵没有动，仍躺在炕上道：“四哥，你端坐了一天，不累么？”胤禛知道他和这个弟弟说不到一块，若是老十三，一定会坐起来笑嘻嘻的说，自己脾胃好，躺着更好消化，不信，让他摸摸，教他放心。关心成了多余，胤禛便闭了口，依旧端坐。胤禵见胤禛不回话，猛然坐了起来，说道：“四哥，你别多心，我知你是好意，只是我在城外练兵，若随时还端着个阿哥的架子，就可笑了。”胤禛站了起来，从窗户里瞅了一眼屋外的情形，才道：“嗯，武将是要潇洒些。”但心里却不大痛快，练兵又如何？现在是在宫里，你就应该有个阿哥的样子。胤禵听胤禛不咸不淡的回了一句，话中又似夹带了些许嘲讽，心里也不怎么痛快，然而想到自己将来要做的事，便把不快丢到一边，笑道：“咳，四哥你是知道的，我这人，不拘小节惯了，做事也有些鲁莽，四哥不要在心上。说起来，你我毕竟是一母同胞，我不跟您亲，跟谁亲，您就当弟弟跟你撒娇了。”胤禛听出胤禵在与他拉近关系，从胤禩的依附，到如今的独掌兵权，他这个弟弟，绝不是简单的人物，今日母妃生辰，他又想唱哪一出？胤禛淡然一笑道：“老十四，你也别介意，我只是有些着急，你看这人来人往的，也不知还要等到什么时候。”胤禵噗嗤一笑，“四哥，四嫂不也在里面，你要赶着回去，做什么呢？”胤禛一愣，随后走到胤禵跟前，冷不丁的弹了胤禵一个脑嘣，胤禵没防备胤禛有如此一面，也没躲，这一脑嘣弹得结结实实的，痛得他抱着脑门，直喊疼！
疼过后，胤禵揉着脑门道：“四哥，你下手也太狠了。”胤禛笑道：“谁让你这样没大没小，我可不得儿好好管管你。”随后，两人相视而笑。
有了这段小插曲，二人便不再枯坐着了，胤禵连比划带表演的，把军中的些趣事一一讲给胤禛，胤禛不善说笑，但也捡着当年随康熙南巡的趣事说给了胤禵听，胤禵听了，只恨自己晚出生几年，没赶上那些事，两人说说笑笑，时间也就不显得那么长了。
终于，德妃的总管挑帘给他们请安。胤禵忙不迭的穿鞋起身，“母妃召唤我们了？”总管请安后笑道：“是是是，让两位爷久等了，德妃娘娘那里也是盼星星盼月亮的盼着二位爷。”胤禵拉上胤禛就要出门，胤禛好笑的摇了摇头，说了声“帽子”，胤禵一拍自己的脑门，转身到炕上取自己的廷帽。戴好后，胤禵又整理了一遍衣服，才扯着胤禛一起出门。德妃的总管早已挑好了帘子，两人出了门，胤禵从袖子里掏出一粒金瓜子，丢给了德妃的总管，总管眉开眼笑的说谢爷赏，胤禵不以为意，拖着胤禛快步的向正殿走去。
进了中殿，德妃端坐在上，一身崭新的宫服，头上顶着新制冠冕，六颗锃亮的东珠，又大又圆，虽坐了一日，可她精神头甚好，见两人一起进来，立刻眉开眼笑。两人联袂给德妃请安，并各自送上了寿礼。胤禛送的是一副挑了寿字边的麻姑献寿苏绣，用上好的檀香木封着，外加寿桃十八对，玉如意一柄，胤禵送的是各色玛瑙水晶制成的松鹤猿猴献寿楠木嵌屏，和一对螺钿镶宝石梳妆盒。德妃吩咐人收了贺礼，又招呼两个儿子坐下，那拉氏和兆佳氏昨日就进来伺候着了，今天从早上忙到现在，一刻也没休息过，如今只剩自己人了，德妃让她们各自归位，坐在她们丈夫的身边。稍后，御膳房献上精心准备的寿席，胤禛胤禵，一人执壶，一人执杯，再次恭祝母妃寿诞，接下来吃长寿面，吃子孙饽饽，四喜圆子……一家人显得其乐融融。
但今日的寿辰和往年不同，除了往常的那些虚礼，德妃当着胤禛的面把那拉氏拉到身边，嘘寒问暖，并赏了她一个自己亲手绣的香囊，甚至连胤禛也没忘记，赏了他一个蟠龙挂袋，两样东西做工精致，针脚细密，看得出一针一线，都是用了心的。胤禵看了，假装眼热，一个劲儿的叫偏心。德妃也假装偏心，就是不把胤禵的赏赐给他，由他撒娇胡闹，欢闹了一阵，德妃才让人把胤禵的赏赐——姜黄色的如意吉祥结给了他。胤禵拿了东西仍不满，觉得胤禛的是德妃花了功夫的，而他的只是德妃随便应付自己，又是一阵胡闹，向德妃要东，要西的，母子二人演得亲切、热闹，却让胤禛感觉二人演的过了头，由不得他不开口，请求德妃把两人的赏赐对换。德妃轻轻的打了胤禵一下，笑着对胤禛说：“甭管他，他要醋你就让他醋。改明，你把你府上的醋缸，捡最大的给他送去。”一听这话，满屋子的人都笑了……
康熙背手站在前廊上，魏氏侍立在后。身后，点灯的太监手持长杆，从东向西依次点燃了宫灯，因为被对着宫灯，康熙的脸色晦暗不明，魏氏不用抬头也知道，康熙遥望的方向正是长春宫。
“传旨给李德全，让他亲自送一对百鹿瓶给德妃。”康熙突然发话。
魏氏“嗻”了一声，然后招呼一个小太监去传旨意，而她仍一动不动的站在康熙身后。许是站累了，康熙要了撵，让摆驾泰康殿，去了贵妃瓜尔佳氏处。魏氏不便跟去，交代好贴身心腹太监，她便去找清月。
魏氏踏门而入时，清月也是刚刚回宫，正在洗脸，几日的颠簸，让她显得有些疲惫。见魏氏进门，清月丢下帕子，给她请安，魏氏道了声罢了，径直走到桌前，拿起茶壶，斟了两杯茶水，说了声坐下说，而自己先押了一口茶水。
清月坐下，手握茶杯，禀告道：“嬷嬷，十四爷治军有方，不但训练严格，而且军纪严明，最重要的是，八爷、九爷的人在他手下也服服帖帖，还有三爷的人，也人尽其用，统领两个月以来，整个大营未见有一丝乱象。”
“四爷、十三爷的人呢？七爷、五爷派人进去了吗？”魏氏手握空杯问。
清月摇头，“四爷似乎和十四爷达成了某种默契，这次军中并未有四爷的人，十三爷从去年中秋后，就再未插手过朝局，更不用说军中事物。七爷和五爷除了给十四爷践行的那日送了两个丫头，就没有任何动作了。”
“这么说，他们几个都揣测出了圣意！”
乍一听她所言，惊得清月差点把手中的茶杯打翻在桌子上，不敢相信的望向魏氏。魏氏却不以为然的放下手中的茶杯，“怎么？看来你是不信。”她挑了挑眼睛，里面泛出一股煞气，刺得清月不得不收回了的目光，只好起身，从盆里抓出帕子，绞干，把刚才泼出的茶水擦干净。
“今日是德妃的生辰，圣上赐了德妃一对百鹿瓶，他人却去了泰安宫。清月，你猜的不错，四爷、五爷、七爷都猜错了，圣上要的是稳固十四爷地位，让他去西北御敌，而不是让十四爷继承大统。”
清月连忙跪下来：“嬷嬷，您有什么吩咐，清月一定完成。”
“帮十四爷，废了八爷、九爷的人，确保十四爷顺利出征。然后你牢牢看好十四爷，若有异心，立马呈报。”魏氏说完，把手里的杯子咣一下丢在桌子上。这一声，是在说明态度，又仿佛是在敲打她。
交代完清月，魏氏趁夜出了宫，九头鸟昨日已回到了京城，她想立刻见他，康熙瞒着她的那些秘密，虽然她心中已有一二，但她要的是确切的答案。
“京城这几个月的局势，我都听贾韫说了，茹晋的孙女未死，谁救了她，你都已知道，我就不多说了。苏莲的杜鹃印，是一个叫茜草的女子在用，她一共用过两次，一次是圣上在承德遇险，还有一次是十三阿哥第二次被囚禁，控制她的，我猜测不是三阿哥，就是四阿哥，因为当时做了这两件事，受益的就是他们俩，若想弄清楚，做一个局便能一目了然。还有一件事，西北李高的案勘是四阿哥的人抽掉的。”
听到这，魏氏稍感意外，因为这件事没有理由让四阿哥去冒险，难道他当时就知道是谁做了这件事？因为只有这样，他才有冒险的理由，或为了十三阿哥，或像老八一样，收买一颗棋子，钉在康熙面前？假如这一切是真的，那么康熙疑不错，清月并不完全可信。但不排除另一种可能，就是四阿哥手下的人被人收买了，陷害于他，就像上次一样……对于这些小爷的手段，她是领教过的。可此时，她心中纵对四阿哥有诸多疑问，却不想纠结于此，对于她而言，目前，发生在青莲身上的事更为重要。稍做停顿，她才开口问：“那是什么人要杀王毅？杀了他之后，又非要致青莲于死地？”
九头鸟沉默了一会儿，才答：“答案就在当年茹晋丢失的日志里，若你有一天能看到日志，也就知道了因果。”
“你既已查出，对我还卖关子吗？”魏氏的话语里带了几分气恼。
九头鸟摇头，“我不说，你已知道是与皇上有关，何必苦了自己，非要问个结果。他早于你找到那些日志，并藏起来，未必全是帝王之心，也有保全你之意。当年的太皇太后，是怎样的人，你不是不知道。皇上这样做，不仅保全了你，还保全了你全族。如今你非要知道因由，去惹恼皇上，惹恼了皇上，是能让茹晋复活呢？还是能保全青莲？你若以茹家血脉为重，那眼前最紧要的事，早些做打算，或许还能救青莲一命。”
那么多年过去后，虽然她心里也又准备，可当她听到这个变相的真相时，她的脸色随即变得惨白，身上连懊悔都没有力气了。茹晋果真是冤枉的！她那个“弟弟”怎能为了她，而如此对他？以后黄泉相见，她有何面目去对待她的丈夫？她摇摇欲坠的扶着椅背，心脏一阵紧缩，似乎马上要炸开了，血流不断倒涌，嗓子里翻起一股甜味。九头鸟见状，一把扶住她，帮她坐下，然后把真气缓缓送入她的檀中穴。过了好久，她才略看清眼前的事物，九头鸟给她倒了一杯热水，又取了一粒护心丹，递给她。她苦笑道：“上了年纪了。”九头鸟没言语，做了多年的暗箭，他们的心早已磨平了，迟暮之时，还能让他们动情的，只有初心。
定了许久的神，魏氏才平复过来，一生谋算下来，她只相信三个人，皇上、茹晋、九头鸟，茹晋已死，在这事上，皇上是敌对的，没有任何悬念，救出青莲后，能与之托付的，也只有眼前这个人了。
魏氏仿佛用不是自己的声音对九头鸟说：“你要帮我，好吗？”