话说曹嵩一行人道经徐州时，州牧陶谦，对诸侯会盟时曹操虽千万人吾亦往矣的忠勇气概颇为敬佩，向欲结纳曹操，正好没有什么缘由，得知曹操父亲经过，就出境迎接，再拜致敬，大设筵宴，款待两日。
宴席过后曹嵩要行，陶谦亲送出徐州，还特差都尉张闿，率兵五百护送以防宵小。
看着大车小车开出徐州的陶商笑了“本以为要等十年，不想区区一年就柳暗花明！”只是随即又有些患得患失“虽借着黄巾之乱有了自己的1000步兵，100骑兵，但前世自己只是练武的，练兵想的容易做的难，更何况自己原先树立的形象又不容许我日夜泡在军营，如今这些兵虽因恩惠听命与我，但战斗力低不说，忠诚也是不高。罢罢罢，本也没想靠他们成事，我有你就够了！”看着手中一丈多长的断龙戟，他的手越握越紧。
却说曹嵩，率家行至华、费地界时，正好碰到一场大雨，四处寻觅之下访得一古寺，于是便率众投宿。
曹嵩安顿好家小，命张闿将军在寺庙周围护卫。众军衣装，都被雨打湿，同声嗟怨。张闿唤手下头目于静处商议：“我们本是黄巾余党，勉强降顺陶谦，未有好处。如今曹家辎重车辆无数，你们欲得富贵不难，只就今夜三更，大家砍将入去，把曹嵩一家杀了，取了财物，同往山中落草。如何？”众皆应允。
入夜，大雨没了后劲，曹嵩正在床中跟美妾探讨阴阳大道，忽然听到四面传来喊杀声，听得瞬间萎了。曹德提剑出看，就被搠死。曹嵩连裤子都没来得急穿，慌忙带着美妾奔入寺庙后墙，想要翻墙跑走。
但悲剧的是美妾前面两个突起太过巨大，怎么爬都爬不出去，曹嵩情急之下跟美妾躲于厕中，被乱军所杀。泰山太守应劭虽与贼军力战逃脱，但见贼军放火烧寺，曹嵩一家断无活口，衮州自己是回不去了，于是北上投袁绍去了。
当下应劭部下有逃命的军士，慌忙跑回衮州将曹嵩一家被陶谦部将张闿杀害的噩耗告诉了请到颍川六友助阵，志得意满的曹操。
听闻噩耗曹操悲痛欲绝，当即发誓要“血洗徐州，已报父仇！”
帐下文武诸将尽皆表示愿为主公校死，为郭嘉默然不语。
曹操眉头微皱，脸现寒光“奉孝可认为不妥？”他还没见过郭嘉的本事，并未有太多倚重，臣择君，君亦择臣。
郭嘉自然听出了曹操的愤怒“守义可是徐州人士！”
一句话浇灭了些曹操的怒火，江哲虽奉命率领夏侯惇、夏侯渊两兄弟前往青州剿灭青州黄巾，但早晚要知道的。
攻徐州报父仇只是其次，真正的目的自然是为了图谋徐州这块宝地，以图那王霸之业。
但为了发泄而杀戮，让自己最为倚重的谋士离心对已天下为目标的他来说显然是不能接受的，想到这他已经冷静了下来“那就只诛陶谦全家！”
一句话衮州众臣看清了江哲在曹操心中的分量，也让郭嘉颇为失望，他从来是不甘于人下之人，即便这个人是自己的好朋友。就在他想下决定彻底放纵不务公事的时候，脑海里想起了一个人，一个不似人主却有绝世武将跟随的人，和他说过的一句话。
“陶商嘛，那就看看吧，如果可以的话，守义，让我们一较高下！”