不论谁劝，也劝不动冷知秋回城。睍莼璩晓
梅萧只好将她扯到一边，轻声道：“我叫胡一图预支一年俸禄给伯父，应该够应付来往应酬，日常用度，你……你不要太为难自己。”
他想着她捡起刘关山那九两碎银的样子，就觉得不舒服。
冷知秋心想，预支了一年俸禄，那往后吃什么？不为难也得为难呀。项宝贵的金银财物，亡母可以笑纳，但若被父亲知道用了“女婿”的钱，肯定又要生气。要照顾父亲生活，还得靠自己这个做女儿的想办法。
“总之，能应付一时也好。”冷知秋还是感激梅萧。
梅萧自衣袖里拿出一枚珠钗，正是她遗落在令国公府的那一枚。
看着珠钗依稀旧时模样，想起稀里糊涂的记忆，冷知秋有些怔忡，没有接，也没有推开。
“知秋。”梅萧耳根有些红，将手里的珠钗往前再递了递，“那天很对不起，我没管好自己，冒犯了你。”
冷知秋脑子嗡的一声，什么意思？什么冒犯？
梅萧拉过她的手，将珠钗放在她的手心，指尖都是微微颤的，目光直直落在她的脸上，她就算瘦得再脱形、再难看，也是他心中不变的挚爱。
“我等着你，就像这珠钗一样，虽然不小心摔坏了，仍然可以尽力修复，但愿回到当初订亲下聘，我来你家，你将嫁的人是我，再不要错过。”
冷知秋未及开口，梅萧便抬手制止。“不要急着拒绝，给我一次机会好吗？我可以等。”
隔了百步距离，正准备上马车的项家人，纷纷脸色难看，驻足观望。
冷景易走过去，按住女儿的肩。
“知秋，你和项宝贵这段亲，就不要再指望了，不管你将来要不要再嫁他人，爹都会慎重考虑。”
又按住梅萧的肩。
“小侯爷，你也不要急着逼我女儿点头，冷某知道你的为人，就和你实话实说。如今这个皇帝的天下能稳几年，也是个未知数，你是当今皇上的股肱栋梁，一旦削藩不成，战祸一起，你将何去何从？还有那项宝贵，也不是善类，他若和你朋友反目，你又该如何处之？知秋命苦，已经嫁错了一回，以后，冷某希望给她寻个安定人家。”
梅萧脸色微白，皱眉道：“伯父不用再说，萧心中明白。”
一世安定，谈何容易？不论是皇亲贵胄，还是寻常百姓，人生哪有不潮起潮落的？反倒是传说中的“项家秘密”，那个千百年繁盛的家族，到底是依靠了什么，才能在战祸不断的历史长河里，绵延长青？
太祖皇帝觊觎的，不就是这样一个人人都垂涎的“长青”梦想吗？因为即使做了皇帝，也不能保证自己和子孙后代的平安幸福。
朱鄯以为老皇帝只将这个秘密告诉了他一个人，却不知老皇帝私下里异常的种种举动，都看在了成王朱宁和他令国公世子梅萧的眼里。包括钱多多、凤仪楼曹氏、以及秘密行走在苏州的皇家密探，他们的行动早就让有心人怀疑。
朱宁并不知道项家的秘密，以为苏州潜伏了逆党反贼，他一心讨好老皇帝，所以派人在苏州调查。
梅萧却不同。他碰巧在游历中遇见了项宝贵，多年朋友相处，焉能无所察觉？但也是等到将周小玉的嘴撬开，知道了项宝贵的一些秘密行为，联系他所了解的种种不同寻常，才渐渐想通了其中蹊跷。
项宝贵要他放周小玉，其实周小玉对他来说，已经毫无意义，但他还是让项宝贵自己来一趟淮安军营，就是想当面问问，到底项家赖以千百年长盛不衰的原因何在？他猜，项宝贵也许自己也不清楚，不然不会被老丈人“嫌弃”成这样。
——
送走所有人后，天已经擦黑。
冷知秋坐在草庐外，看小葵烧粥，依然是几把米下锅的稀粥。
“小葵，你晚上有没有做什么奇怪的梦？”她问小葵。
小葵烧着火，皱眉道：“有啊，总是梦见小姐和奴婢一起变成了饿死鬼，在阴曹地府找吃的，找啊找，光闻到香味，就是没找着吃的，唉！”
冷知秋失笑。
“我是替母亲守坟，按照古训，一日早晚两餐，一餐一把米；你又不用遵循这个规矩，只管放开了吃饱，不然没力气烧粥了。”
小葵想想也有道理，虽然应该陪着小姐吃苦，但自己若是饿得烧不动粥，那两个人就都死定了。
这么想着，她便又去加了一些米进锅。
“小葵，你说你闻到香味，是什么香味？”冷知秋又问。
“就是好吃的香味啊，好像有鱼肉，还有芋头。”小葵说着就忍不住吞口水。
冷知秋怔了怔，脉脉出神。
晚上入睡前，她故意将梅萧还来的珠钗放在枕边，嘴角挂着一抹略顽皮的笑。
其实，守丧期间，本该每日号哭，哪里能这样心情雀跃，脸上带笑？冷知秋不是个喜欢束缚自己的人，她觉得高兴了，就不会逼着自己假装难过。虽然母亲死了，她的确难过，但一码归一码，父母亲是半边天，夫君也是半边天；半边天塌了，她伤心，还有半边天回到了她身旁，自然又是高兴的。
……
睡梦中，鼻尖被捏住，她呼吸不过来，便睁开了眼睛。
四顾一看，却已经不在草庐里。月黑风高，满天星斗，映着一处竹林，一汪幽幽的池塘。这地方她是知道的，就在冷家祖坟不远，也不知属于哪个人家的，四周围着竹篱，从不见有人进出。
一阵粥香飘来。
冷知秋一下子坐起身，刚才捏了她鼻子，这么快就消失不见，去熬粥了？
“夫君，是你吗？”她循着香味找。
一间竹舍，院中小炭炉子正烧着一锅粥。此竹林竹舍非寒山寺后面、周小玉那样的九宫阵法，它大开大合，石路通畅，又不失清雅。
一个男子背对着门坐着，长发轻轻的扬起又落下，素白的衣袍宽松带着点慵懒。他坐在一张石桌旁，一只手搭在桌上，夹着一管洞箫。
那背影就算化成灰，冷知秋也认得。
“夫君，为何躲着不见？”
再见他那又悲又喜的情绪慢慢平复，才觉得他与平常有些两样。
“你还会奏洞箫？”
“嗯。”项宝贵握起洞箫，宽大的衣袖掩过一抹流线的弧，“我吹一首曲子，你听听。”
冷知秋站定了，不再走过去。
显然，他没打算让她靠近。
洞箫呜咽的响起，先是幽幽明月，继而碧海生涛，仿佛有一缕孤魂在海天之间徜徉寻找，带着旷古的情思和寂寥。
冷知秋听着听着，不觉眼角滚下泪珠。
吹到中途，项宝贵放下洞箫，微微偏转了一点点面孔，眼角似乎能看见后方有个纤瘦的人影。
“知秋，我出海七日之际，你娘她来找我。”
冷知秋怔然抬眸，睫毛上还挂着湿漉漉的潮气。
“你娘说你很伤心，让我快点回家，唉——知秋，对不起，是我害你失去慈母，你爹没有说错，我的确是个不祥之人。”
说完，他又抬起洞箫，继续呜咽吹奏，如泣如诉。
冷知秋惊诧得低呼，原来张六真没有赶上项宝贵的行程，他竟是亡母托梦叫回来的？！
世上事，荒唐不可信的，不在少数。
项宝贵的话，十句不知有七八句是假？但她却宁愿相信，此刻他说的是真的。
想到母亲死后七天，正是守灵结束，入棺大殓开始的时候，她竟然魂飘千里，到了海天之间，把女婿叫回家照顾女儿？
“娘……”冷知秋掩口哭起来。
项宝贵放下洞箫，站起身，却依然是背对着她。
“知秋，我想我们今生大概无缘了，你爹只怕这辈子也不会再认我这个女婿。我躲着你，是想照顾你，陪着你悼念娘，陪着你尽一份孝——但却不能再与你相见。”
“嗯？”冷知秋止了哭泣，疑惑的凝视他的背影。
“等到时机成熟，你拿着这支珠钗，嫁给梅萧，你们天生一对，地上一双……”
冷知秋瞪着他举起来的珠钗，一个抽噎，腮帮子上的泪滴掉落，那张尖瘦的小脸顿时换上一副怒色。
“项宝贵！你到底什么时候才不会乱说假话哄我？”
她忍不住恼怒，冲上去对着那猿腰挺背一顿擂雨点般的拳头。
项宝贵让她打了一会儿，才倏然转身，拥她入怀，一只手压着她的后脑勺，按在胸口固定住。
她听着怦怦的心跳声，依然生气。
项宝贵垂眸瞥着她，“你把这破钗子放在枕边，就许你给我难受，不许我哄你两句吗？再说——”