杨得意要说起来还真是有点委屈他了，家里从前也是富足人家。也请过先生，识得几个字。没成想逢着黄河水灾，双亲拼着命给他送到大柳树的枝桠上，叫他抱着树。耗尽力气的父母下一秒就叫洪水冲走了，小小的他还不知道这意味着什么。
等洪水稍退一点，他望着已经疮痍满目、面目全非的家乡。甚至找不到原来的家在哪了，他慢慢知道大概父母不会回来了。但是是冷血吗？他竟然哭不出来，明明心里浸满了苦水。天天叫他幺儿的阿娘，督促他习字的阿爹。就这样被突如其来的天灾带走了生命，他和着难民的队伍一直走。
受灾的郡实在是太多了，朝廷都快管不过来了。难民队伍中每天都有人死去，他饿的浑身都水肿起来，手脚更是在寒冬冻烂到血肉模糊。后面一直照顾他的一个伯伯含着心酸又不得已的目光在临死前告诉他：“再往前走吧，走到有官府的地方去，告诉他们你愿意进宫去。好歹能活命啊，苦命的孩子啊！”
于是，他就入宫当了黄门。进宫后辗转了好几个地方，因为心气高又认得几个字，就遭到了排挤。后面就发落到了去给娘娘们养鸟，在那里一个老太监指点了几句。他终于醒悟过来，已经这样了还端什么架子呢？宫里的人谁还没有几个苦处呢？后来，他才知道这个老太监从前是服侍栗娘娘的，栗娘娘失势了他也就被打发来养鸟。
杨得意勤勉起来，也学会了嘴甜与人为善。帮着还有父母的黄门宫女写家书，渐渐地也混开了。后面就调到了白虎殿给皇上养猎犬，怎么说皇上一年也要去狩猎几回，犬的供应比一般不受宠的妃嫔好多了，也算得上美差了。后面又当上了狗监，也大小算个黄门头子了。
人往高处走，他不是没想过钻营。虽说和陛下一年怎么也能见上几回，但春陀从小就伺候的情分是一般人插得进吗？听说这小子为了固宠，徒弟都不收怕饿死师傅。
他本以为也就这样了，没成想叫他遇到皇后娘娘。他苦苦思索了几天，故意跳出来。他提着性命在赌，赌陛下会不会看中他这一点小聪明。
他赌赢了，陛下调他去皇后身边。
他走时，白虎殿中跟他要好的一个黄门倒是真心地劝他：“不如在白虎殿舒服着呢，太皇太后宫中哪年不发落几次人？伺候着狗儿们，些微做一星半点也没事，又没有是非，一辈子都舒坦。”
的确，风险与机遇并存。伺候娘娘，比不上伺候猎犬们轻松，稍微不注意就是要命的事。娘娘虽然对下和善，但陛下向来不介意替她做恶人。听说连近身侍候的海棠姑娘还是陪嫁进来的，都差点被发落了。
但是，说到底他还是人，是人就不能像畜生们给点吃喝就满足了。黄门圈中谁不羡慕娘娘殿中的四福？就是春陀都得带点酸意吧。
杨得意也想混出点样来，父母的尸骨是找不着了，但是人死入土为安。怎么也要给他们立个衣冠冢，他每每想到父母还孤魂野鬼地飘着，鼻子简直酸的像喝了醋一样。
他相信只要好好侍候，娘娘肯用他，他就拿出百倍的心去报答娘娘。怎么也能叫他混出来，白虎殿这个安乐窝他下了决心不要了。
他进清凉殿前春陀就传话过来叫他洗干净，这个他懂，娘娘怀着身孕。等他洗了好几遍到身上全都红了一大片，春陀这才教训了他一顿带他到清凉殿交给海棠姑娘。
娘娘比他想象的要和善，她下意识地看了四福一眼。他这一来是顶了娘娘身边空了许久的近侍位子，直接站到了四福头上。要不是娘娘不爱用黄门也轮不上他，他原来还想娘娘可能会不待见他。但是见了娘娘那一瞥，反倒叫他放下心来。
黄门说到底，跟常人不一样。娘娘金尊玉贵的不喜欢也正常，但对四福尚能如此看顾，他一下子就定下心来，黄门能用得上的地方太多了，而他就要做娘娘的心腹。
娘娘担心他和四福能不能处好，毕竟太监是无根之人，比不上宫女子到了年龄还能放出去嫁人，黄门只能指望主子和徒弟。他想四福是不乐意他来分宠的，他打定主意要低眉顺眼地对四福，不能刚来就打发回去。娘娘不喜的奴婢，陛下也不会再用的。
叫他吃了一大惊的是，四福反倒恭恭敬敬地叫他哥哥，叫两个徒弟给他见礼叫爷爷。他没来前想的千百种情况和对应的办法唯独没有想到会有这个情况。
其实杨得意来的前一夜，春陀就透给四福了。四福一向忠厚，娘娘身边他长青不倒，和他结个善缘。哪天犯了错，还能托他向娘娘求个情。