他举起酒杯一饮而尽，转头看向阿娇一脸宠溺。刘胜就同兄弟们笑道：“先前还只是在封国听说帝后琴瑟调和，如今一看真是叫臣几个羡慕啊。”
兄弟几个笑起来，场中已经另起了一首曲子，幽眇婉转的古筝前奏弹得叫人心神一静。刚刚还谈笑风生的刘胜竟抽泣起来，却又好似怕人看见，拿宽袖子去遮掩。
刘彻眼尖，已经看见了：“九哥怎么了？是有什么委屈吗？”
刘胜起身离席，神色哀伤回道：“回陛下，臣是受音乐的渲染而心有所思。臣想到臣一向规规矩矩，恪尽职守。却还是叫朝中大臣们时不时上告臣，更有人私下以此要挟臣。陛下，臣虽轻微，但有幸得到陛下的重用，为陛下镇守中山国；臣地位虽卑下，但到底还是陛下的亲哥哥，同是先帝的皇子啊。”
他声音激昂，哭丧着脸伏地跪道：“臣若有罪若真有不轨，臣无话可说。可是臣敢在先帝灵前起誓，臣决没有一丝一毫的不臣之心。既然这样，臣不愿受此辱，还请陛下为臣主持公道。”
他这番话说的在座的诸王都心有戚戚然，自七国之乱后朝廷大臣们对诸侯王百般挑剔，动不动就拿着鸡毛蒜皮的事当作不得了的罪行上报朝廷，弄得他们是提心吊胆。
一时间诸侯王都无心宴饮，沉默起来。
刘彻起身扶起刘胜，语气温和：“九哥同朕一起长大，朕岂能不了解九哥的为人。来，九哥再同朕好好说一下。”
刘胜满脸是泪地站起来，对刘彻又行了一礼，把这些年朝廷大臣以检举之由盘剥轻慢他的事一件件说给他听。
刘彻的脸色渐渐铁青起来，抚案大怒道：“尔等俱是高祖血脉，岂容如此羞辱轻慢！”他骤然起席，叫春陀当着诸侯王的面拟旨废官吏检举诸侯王之事，对诸侯王施行优侍。
诸侯王涕泪相加地跪地叩谢，这场宴会到了这里也进行不下去了。刘彻再安抚了一回诸侯王，说好明天去上林苑狩猎，这场家宴就此散了。
阿娇同刘彻回到椒房殿，海棠几个迎上来。她赶紧叫她们给卸妆换衣，这一晚上实在叫礼服和沉甸甸的首饰累的腰都疼了。
换过衣服出来后，整个人都觉得轻盈起来。她又嚷着说饿，玉兰笑着接话道：“婢子几个料到娘娘去席上也用不好，已经备好了，娘娘请去用膳吧。”
去到外间，已经满满当当地摆了一桌子。汤啊饼啊饭菜一应俱有，全是照着按阿娇爱吃的点的。她赞许了看了玉兰一眼，又去磨刘彻一块吃。
他没心思吃，不过他向来不会拒绝阿娇。还是陪在旁边用了一晚老鸭汤，阿娇觉出了他的情绪低迷，由着他去想，只是多劝了几筷菜。
等到洗漱后，两个人躺在帐子里。刘彻才叹息着说：“都是高祖血脉，九哥就是再不中用再没出息，也不能叫那些大臣随便罗织些罪名再加以羞辱敲诈。”
说来说去，他的气又上来了：“倘若父皇没有选中朕，朕今天不会过的比九哥好多少。”
阿娇给他拍背顺气道：“不过我之前还以为刘胜只是个酒色之徒，他今天这番话倒真不像。”
刘彻一下子失笑了，用一副小傻瓜的语气谆谆教导阿娇：“娇娇啊，你真是天真的可爱啊。都是先帝的皇子，又没有嫡庶之分，教是一样的教。九哥又不痴傻，也是有几分才华的。”只是到底比不上刘彻天资聪颖，生母又不如王太后受宠，还不如低调谨慎。
阿娇明悟了，这么说刘胜倒真是有大智慧。
既然当不了太子当不了皇帝，还不如当个闲王，诸事不管，只管享乐，也叫皇帝放心，享一世喜乐。日子久了，倒真变得再提不起半分志向了，这样却还要教大臣们挤压也难怪刘彻生气。
旁的诸侯王作此行刘彻还不信，但刘胜就不同了。
同是皇子，到底有几分同类相伤之意。
阿娇望着他的黑眸幽沉，想到他九岁时就说刘荣的死是因为他，他不值得安慰。对，刘彻是比旁人聪明，但却如此难得能够到现在一直保留着这份善良。
他后面是会经历了什么，才会变成杀女杀子的汉武大帝？
阿娇涌上心头的是一阵止不住的心酸，她抱紧刘彻没有说话。
她会一直一直陪着他，只要他还愿意。
第二天的上林苑旌旗偃蹇，人头攒动，羽毛肃纷。数百骑军马跃跃欲试，着重甲的年轻骑士满脸期待。待骑在烈焰上的刘彻激励般地大喝：“拿出你们的勇气你们的本事来！叫朕想看看大汉子弟的风采！”
赤马当先一骑轻尘地如一道闪电闪出，其后是犹如盛夏暴雨时的雷鸣般的马蹄声。
阿娇穿着一身大红色骑装，发在脑后高高盘起，只束以一根玉钗。整个人显得精神极了，她正伏在白马上，扬起马鞭催促马再跑快点。
小马奴今天天未亮就已经牵着马等在殿门口了，他此时正骑着一匹青马紧紧围在阿娇身边，一双眼睛无暇他顾，时时刻刻警觉着。