建安十六年的春天,对曹操而言格外沉重。在不到一个月的时间里,他莫名其妙失去了三位奋威大将军和一位军师祭酒。整个曹营人心惶惶，有传言说他们死在曹植和曹丕夺嫡立储的太子之争里，也有传言说他们死于东吴刺客的暗杀,更有甚者把他们的死因推脱在捕风捉影的鬼神之论里。谣言日盛，不久便甚嚣尘上一发不可收，就连在封地反省的陈思王曹植也被召回许都禁足。
三月末，官府贴出公示，三位将军和军师都死于东吴死士之手,次月,曹丕被立为储君。民间五花八门的谣言这才渐渐平息下去,然士林清流从头至尾都保持沉默。丞相荀彧称病不朝，就连一向都对曹家忠心耿耿的夏侯氏也有不少人告老还乡。王一一允了，每日朝会上的话却越来越少了，不少朝臣都知道了魏王头痛的顽疾，就连国师左慈都束手无策?br>
曹操刚一走进荀彧住的别院，就有木槿花的香气夹杂着久不通风的湿气扑面而来。曹操长叹一口气，无奈走到墙边推开窗棂，细碎的阳光在荀彧青白的侧脸上投下畸零的光斑：“文若，你这又是何苦呢？就算仲德走了，你想打人骂人甚至是杀人都简单，像这样一直不声不响不吃不喝的闷在屋里是什么意思？就算没有了尸身，你也可以常去程昱的衣冠冢里祭奠一二，总是憋在心里身体会受不了的。”
“我这么做不光是为了仲德，更是为了曹魏千万的黎民百姓做最后一次努力。曹孟德你直说，是不是执意要亲征江东？”荀彧半个身子都陷在梨花木圈椅的阴影里，青白的面颊上一双黑眸幽沉沉的，隐隐有金光跳动。
曹操烦躁把头上沉重的冕旒掷在地上：“文若，所有事我都依你，唯有这件事我一定要做，而且要人尽皆知，满城风雨。”
荀彧不屑的嗤笑了一声：“纵然你一战扬名浮尸百万，今时今日的奉孝也不可能再回到你身边。你走吧不用再来了，既然无论如何都要和江东开战，便把仲德的死当作借口吧，大义执杖总比因私废公要说得顺口些，这无中生有就当是我死前给你献的最后一计吧。
荀彧扬手把一册竹简丢给曹操，声音越发微弱起来：“说到底，奉孝还是我举荐的，现在我再也没办法了却这段因果了，天道震怒，恐怕不久便要天人五衰化作飞尘。你还是早些为我准备后事吧。我一死，荀攸便会借丁忧（祭灵）之名告老还乡，到时候曹魏再无名士，纵然是狼子野心也只得以司马懿为相了。子桓果决狠厉，堪为大用，曹子健虽才高八斗文章锦绣，只可惜生不逢时，当个闲散郡王也算逍遥。孟德，这么多年我也累了，日后你好自为之吧。”说完荀彧径自闭目养神，不再说话了。
曹操嘴唇开开合合，却一句话也没能说出口，神色复杂的看了荀彧半响最终还是关了房门隔绝了满室的沉香。这一别又是永诀，曹操努力昂起头面压住眼底的酸涩，他抬手一抹，脸上竟是一片温湿。垂下手掌的瞬间，从心脏处传来锐器刺穿的痛楚，曹操五官扭曲的歪倒在地上，紧紧攫住胸口，舌底一片清苦。终于一直隐藏在他心底的最后一点柔软也血肉模糊的冷硬起来，忽然庭院里传来仆从走动的声响，曹操运转真气缓解脚底的酸麻，面无表情的站起身来，大步往前殿走去。
张贴多日的皇榜终于被人揭下，曹操小心的把竹简藏进怀里，脚下的步子更快了些，御书房里有一个须发皆白的老者立在当中。
曹操举起案几上早已冰凉的茶盏，抿了一口不动声色的润了润干涩的喉咙，再开口时声音仿若寒冰，阴冷逼人：“你能医好我的头痛顽疾？”华佗宽大的袖袍里毫无预兆的滑出一根银色的丝线来，并不开口说话。
曹操微一皱眉，把手腕悬在案几上：“阁下果然医术高明，竟能悬丝诊脉。”话音未落，华佗手心悬空的银丝突兀的断开，在安静的书房里清晰可闻：“传闻魏王暴虐，连帐下幕僚也常遭其毒手，今日一见果真不是空穴来风，阁下的头风病本是心胸郁结所致，又岂是寻常药石能医好的？恐怕魏王只是想找个借口光明正大的屠尽天下名医吧，看来师弟所言不虚，大战一触即发了。”曹操虽不知道华佗口中的师弟是什么人，但眼前的人既然知道了军机，就万万留不得了。想到这一节，曹操双臂一展，使一招大鹏展翅往华佗天灵盖处攻了去。