转眼新年将至,到处是喜气洋洋的除旧迎新之象。述职的官员们早早的启程返乡，只余下凤山司马谭吉和门下侍郎卢绎你来我往的扯皮条,彼此构陷各种罪名,上演年终的一场精彩大戏。
抢劫赈灾银的事拿不到台面上说。也不管是故意戏弄还是被别人横插一脚，卢绎直接认定谭吉办事不周，不顶用又知道的略多，本想着先下手为强,结果谭吉早一步获知消息，以为燕王收了钱后翻脸认不认人了，也拿着搜罗来的证据想铲除燕王的左膀右臂。
若是他们能心平气和的坐下来聊一聊,或许能够发现总是有人在背后挑拨离间。
可惜放出去的火,是收不回来了。
大理寺在抓回单锋之后，陆续抓获幸存的贼匪，按罪名大小依律法判刑，然后对外宣称正在全力追回赈灾银，处刑需刑部复核，但年前不办这些事，又借着卢绎忙于对于凤山刺史，于是不上不下的吊在那里。
圣上私底下和几位重臣透漏了些许意思，若是贼匪咬死了不肯说，为了维护朝廷的脸面，假称拿回赈灾银，实则从国库、圣上自己的私库里调拨些钱补上。
大理寺卿宋梓当即表示自己办事不力，才使得贼匪死活要拿赈灾银陪葬，携办理此案的官员愿意拿出大半的家产填补亏空。
到这份上了，卢绎偶尔喘口气仔细一想，也没想到些什么，就此揭过。
岁除前一日，庞家里已经热闹开了。前屋的桌上摆着新灯笼和新写的对联，就等着明日挂到门外，不过宅院里早已布置一新，家什被擦的一干二净，檐下的灯笼都换上新的，庭院里的松柏仍旧青翠，腊梅绽放在枝头，空气中漂浮着幽幽暗香，大桌上层层叠叠摆放的碟子里盛有各式菜肴，欢欢喜喜的迎接新一年的到来。
薛晋夷和章牧忙着对付匾额上最后一点尘埃。
“令尊怎么样了？”章牧难得主动说话。
薛晋夷正专心的用巾子擦角落里的一堆灰尘，听到章牧的话，手里的力道猛然加重，匾额后面传来细微的声响，他被及时的敲醒了，连忙扶正了匾额，轻轻的继续擦。
“不肯见我，我托狱卒把吃食送进去了，也不知道爹有没有吃。”他的眸光黯淡，背对着下面扶梯子的章牧，让他瞧不见，“明天我再去一趟，等过了年，大约就没机会再见了。”案子卡在刑部那儿，出了正月，等复核过就得上刑场了。
想到这里，他眼里酸涩的难受，用手揉了揉，却忘记了手上脏。
“嘶——”脏东西进了眼里，他倒吸口冷气，换了另一只手来揉。
“明天，我陪你一道去。”章牧轻轻的说道。
“诶？”薛晋夷睁着一只眼向下看去，冷不丁的脚下一滑，头朝下栽倒。半空中，身子使劲儿一翻，轻轻巧巧地落在地上，不想后背贴在章牧的怀中。
“令尊爱吃什么？翻着花样的做点。”章牧扶了扶薛晋夷，转开身，“再拎一壶好酒。”
薛晋夷愣了愣，“好……”
“擦好了吗？”庞夫人带着锦绣过来，笑呵呵的看着屋内的两人，“辛苦了，快吃点新做的糕点，喝些水。”
薛晋夷用衣袖擦几下眼睛，换上一贯没心没肺的笑脸，“多谢义母。”
尽管现在算是一家人了，但他不想其他人为了薛家那些事而跟着不高兴。先前忙着帮庞邈，不过为了能够没时间去想旁的，现在空闲下来，想到自己大义灭亲，想到亲生父亲将被押上刑场，心里总不是滋味。
他明白正义为重的道理，可牵涉自己的亲人，心思哪容易平复。
一只手掌沉沉的按在他肩上，薛晋夷回头看到的是章牧淡漠的脸色，但眼中透出的坚定和淡淡的关切令他感动。
章牧从未有多少表情变化，或是太过亲密的举止，能有这些他已经很知足了，心头的悲凉被暖意感染，当即飞扑过去，想要抱住章牧。
结果章牧躲开了，“喝茶，要凉了。”
薛晋夷蔫蔫的拿起茶盏。
庞夫人看一圈前屋，让锦绣打一盆热水来给薛晋夷和章牧洗脸擦手。临近新年，庞家的下人们，除了没家可归的锦绣外，其他人都拿了一份红包回位于临近郡县的老家过年去了。
大宅子里人虽少了，但热闹的气氛却比往年更甚。
让庞夫人唯一觉得遗憾的是女儿远在外邦，无法回来。
路是自己选的，她最多只能感叹几声。
“娘。”庞邈慢腾腾的从外面走进来，经过一段时间的练习，他现在已经能正常走路，只不过行走的速度要比从前慢一些，孔大夫说再多走走便能恢复的与往常一样，“我觉得再弄些爆竹来，过年才更喜庆。”
“去吧，路上小心一些。”庞夫人点头叮嘱道。