李世民下旨催促牛进达发起进攻，这道旨意发出去以后李素才得知，当时就快气炸了。
一生英明的天可汗陛下，为何在这次东征之战力频出昏招？到底是怎么了？是因为急功近利的心态，还是老年昏聩的糊涂？
大军出征，向来由主帅掌控一切战机，一支军队交到主帅手上，什么时候进攻，什么时候撤退，什么时候用什么计策，当然只能由这位主帅来定夺，李世民远在百里之外，对牛进达所部的情况一无所知，却对牛进达下了这么一道昏庸的圣旨，不得不说，这道旨意是非常错误的，李世民犯下了大错。
李素急了，衣裳都来不及穿便冲出了营房，打算去帅帐跟李世民进谏，冲出营房跑了几步，外面凛冽的寒风一吹，李素渐渐冷静下来，脚步越来越慢。
终于，李素停下了脚步，苦笑。
从眼下的情势来看，牛进达所部并没有遇到任何危险，也看不出有什么危机四伏的征兆，对李世民来说，一切都在他的掌控下有条不紊地进行着，所有的战略和细节都未超出他的计划，那么，李素有什么理由去进谏呢？难道空口白牙告诉他你这么干会害死许多人，会发生不可测的巨大危险？
真这么说了，李世民或许不会杀他，但一定会叫人将他乱棍打出去。
李素焦急的是自己已预见到了危险，偏偏没有实实在在的理由和证据来证明自己的预见。
怎么办？李素第一次发现，个人的力量在这座数十万人的军营里实在太渺小了，渺小到根本无力改变什么，只能眼睁睁看着无数将士被帝王的一个念头害死。
回到自己的营房，李素站在营房内独自沉思许久，忽然叫来了郑小楼。
“小楼兄，有件事，我只能托付你去做。”李素严肃地道。
郑小楼点头：“你说。”
“你现在马上出营，快马疾驰到牛进达所部，然后单独去见牛进达，告诉他，不要理会圣旨的命令，按自己的想法去决定大军的进退，绝对不能因陛下的催促而仓促进攻，急于功成则易生变，敌将必趁势而设计取利，凡有进退当思十万将士的生死握在自己手上，万不可儿戏。就说这些，快去！”
郑小楼深深看了他一眼，道：“你让牛大将军违旨不进？”
李素叹道：“我只是在救十万人的命，你快走，这句话送到，你也功德无量。”
郑小楼点头，毫不迟疑地道：“好。”
郑小楼很快便离开了大营，飞马朝牛首山驰去。
李素缓步走出营房，方老五和部曲们正按刀守在营房外，刚才见李素神情凝重地将郑小楼叫进来，方老五情知必有大事，很自觉地领着部曲们将李素的营房团团围住，防止机密外泄。
见李素走出来，方老五迎上前行礼。
李素左右环视一圈，道：“那个高丽女子呢？”
方老五笑道：“老老实实待在帐篷里，咱们的弟兄看着她呢。”
李素点点头：“看严实点，绝对不准她跟任何人有任何接触，哪怕是眼神的接触都不行。”
方老五犹豫了一下，道：“小人知道只有死人才不会背叛，公爷既然如此防她，为何不索性杀了她？”
李素叹道：“不能杀，至少现在不能，留着这个女人，或许有大用。”
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辽东城下，李绩率部攻城的节奏越来越快，而且攻势也越来越凌厉了。
而奉命阻击高惠真所部援军的牛进达却仍无消息，或许郑小楼已将李素的话送到了，牛进达显然并未遵行李世民要求主动发起进攻的命令，而是仍旧按兵不动，两军在牛首山东侧山下遥遥对峙，每日只有零星的小规模交战，伤亡不过数十。
李素感到不安的同时，李世民也感到不安了，不过二人不安的原因不一样，李素担心的是数十万关中子弟的性命，而李世民，却觉得情势不受自己掌控了，牛进达违旨的举动令他非常生气，三日后，又一道措辞严厉的旨意火速发往牛进达所部，这一次李世民的语气之激烈，态度之强硬，简直堪比数百年后南宋官家给岳飞下的十二道金牌了。
终于，牛进达顶不住来自帝王的压力，不得不对高惠真所部发起进攻。
贞观十九年正月初五。
牛进达所部左右侧翼四万兵马子夜发起攻击，两翼包抄高惠真大营，中军六万兵马从正面直冲敌军前锋大营，月黑之夜，信火飞闪，随着千军万马的喊杀声，大军如狂风卷叶般杀入敌营中，手执火把四处放火，短短半炷香时辰，高惠真所部连绵十多里的营盘被牛进达麾下将士点燃焚毁，大营内只见火光冲天，人喊马嘶，惊慌失措的高丽敌军纷纷被唐军屠戮斩杀。
一切似乎都很顺利，牛进达主动发起攻击，高惠真果然猝不及防，这次袭营可谓完美无缺，足可载入教科书。
然而，牛进达的好运气似乎也到此为止了。
突袭敌营一个时辰后，敌营范围内已见不到活着的高丽人了，牛进达下令清点战损，麾下部将清点过后发现，这次突袭看似杀敌无数，但真正死在唐军刀枪之下的敌军，却仅仅只有三千余人。
牛进达闻讯后，心徒然一沉，一种极度的危机感油然而生。
明明是十万人的敌营，最后杀死的敌军却仅仅三千余，这代表着什么？
牛进达脸孔迅速涨红，脖子青筋暴跳，当即声嘶力竭地厉喝全军撤退，马上撤出敌营。
然后，一切都来不及了。
命令刚下，敌营外，四面八方的喊杀声传来，潮水般的敌军从牛首山的山林中冒出，一轮轮的箭雨漫天而下，从山腰处直朝牛进达所部射去，无数唐军将士倒在这一轮轮急如骤雨般的箭矢里，绝望的惨叫与刺目的火光交织成一片地狱般的惨烈景象。
牛进达脸色苍白，骑在马上身躯剧烈颤抖，看着面前的将士们惊慌失措奔逃，他整个人的生机仿佛也如同中了箭一般悄然流逝殆尽。
多少年南征北战，牛进达从未遇过如此惨败，身经百战的老将竟然中了敌人的埋伏，这种羞辱犹胜此刻的危急。