五日后。
知州衙门。
谢家三少爷涉嫌谋杀乔大小姐的案子轰动全城,一听说今天这件案子会在知州衙门内公审,还有乔知府和布政使大人旁听,讼师则是恶名昭著的“何金银”何明净,便全围到衙门口去听审。
谢宛飏在丽州城的口碑素来不错,以前还时常借着谢家三爷的名头帮帮城里的百姓,又加上刻意地宣传说他是被陷害的,大部分人都是来给他助阵的。
布政使赵大人和徐镜儿的父亲也不知道具体是个什么关系,在徐镜儿面前居然化身为和蔼世伯,不仅让她坐在内堂听审,连带着对作为她“密友”的冷凝霜也非常和气。
在赵大人抵达丽州之时,徐镜儿便被允许在何明净的陪伴下,入狱去探望谢宛飏一次,据说当时哭得稀里哗啦的,眼睛到现在还肿着。
谢家老爷压根没想到徐镜儿居然有能耐把赵大人和何明净同时请来,之前他只以为徐镜儿是一个和自家儿子并不甚睦的官家小姐,却低估了她的真实能耐。更没想到她一个从未出过宅门的妇人,居然有胆量在人生地不熟、婆家又不肯理的情况下,找人替相公脱罪!
方知州对于乔知府向来有诸多不满。首先乔知府刚刚上任没多久,就仗着官大一级的身份对他百般欺压;其次,对他来说,这桩案子人是谁杀的并不重要,重要的是这桩案子本该由知州衙门来审,却被知府衙门一声不响地给截住了,还不容许他发出一点质疑的声音,这让他很恼火。
因此,他巴不得能审出点让乔知府堵心的东西来。
惊堂木一拍,公堂上霎时寂静下来。
谢宛飏换了一身簇新的衣服。被传上公堂,因为有赵大人的面子,待遇并没太苛刻。
一干证人全部到齐,刑房书吏俱一一点名,方知州便捧着状纸问案,谢宛飏口齿清晰地将当天发生的事重新讲了一遍。
话未说完,乔知府便怒拍桌案,指着谢宛飏大声吼道:
“一派胡言!简直岂有此理!当时那么多捕快,十几双眼睛都看见了是你杀害青青,你居然还敢抵赖!你分明就是因为青青和你的相好口角几句。你怀恨在心,所以才听了那个女人的怂恿,鬼迷心窍。帮那个女人杀了青青!你们这对奸夫淫妇狗男女!”
满堂哗然,人们向来会对“奸夫淫妇”、“狗男女”这类的词产生莫名地小兴奋!
“启禀大人,谢三公子尚未被定罪,乔大人就这样口口声声地说谢三公子是凶手,扰乱视听。污蔑三公子清誉,这样做恐怕不妥吧?”何明净笑眯眯开口。
“你……你一个唯利是图、枉做读书人的无赖,竟也敢在公堂之上和本官顶嘴!你好大的胆子!”乔知府虎目圆睁。
何明净云淡风轻地笑道:“大人,我何明净好歹是个举人出身,而且当年正是师从赵洪发大人。大人说我不配做读书人,莫不是在说赵大人眼拙。不会识人?”
“你……我只是说你枉费赵大人的教诲!”乔知府被他的一番颠倒黑白差点气得脑出血。
方知州轻咳了两声,赵大人严肃地道:
“乔大人,本官体谅你爱女遇害急于惩治犯人的心情。但公堂之上要注意言辞。”
“是,下官知罪。只是下官的爱女被人杀死,证据确凿,凶手却还敢在公堂之上百般狡辩,下官这心里实在气不过!”乔知府拱手弯腰。语气虽然比刚刚收敛,多了些谦恭。嘴巴却固执地一口咬定谢宛飏是凶手。
“乔大人稍安勿躁,方大人正在审理,相信必会还乔大人一个公道。”赵大人不咸不淡地说了句。
乔知府被噎了半口气,愤愤地坐下。
方知州被他打断了话,心中愤懑,这会儿鼻子里哼了一声,拿着腔调问道:
“谢三,乔大人告你被相好怂恿,杀害了他的爱女乔大小姐,你可认罪?”
一个“告你”生生地把这桩案子从“审理杀人嫌犯”变成了“乔知府状告谢宛飏谋杀乔青青”,总觉得这味道忽然就变了。
乔知府愤得连咳了好几声,却在赵大人看不透的眼光里一句话不敢发。
“回大人,小人冤枉。小人当时是因为收到一封匿名信,说乔大小姐意图在城北土地庙谋害白大娘子,小人一时心急,怕乔大小姐真闹出人命案,急忙赶过去。没想到刚踏进庙门,就看见乔大小姐倒地奄奄一息,小的只是上前扶她听听她想说什么,没想到却被后赶来的捕快认为是杀人凶手。”