由于小毛没去报到上课，苏美丽挨了顿骂，但她没想顶嘴。
不是她改了脾气，而是真的不想而已。
苏美丽嘴上常常和夏秋、夏冬抱怨，抱怨夏爱国现在是老板、大哥了，后面跟着好多个人，厂长都得对他点头哈腰，脾气也跟着变大，有钱就有话语权，等等诸如此类的牢骚。
实际上这并不是她的真实所想。
她亲眼目睹夏爱国的创业期，那真是四处求爷爷告奶奶。
她家爱国只是希望像儿媳小毛一样，只要组成个木工队，却差点儿被各路“妖魔鬼怪”给抓走。
后来还是伯煊的外公给爱国指了条明路，挂靠濒临破产的家具厂，双方合作，这样才有了今日的夏老板。
苏美丽不知道他大儿子劝她时说的“血雨腥风”到底是个啥意思，她没文化，可她懂理、真心实意的心疼丈夫。
她在丈夫、儿媳，包括女婿身上，看到了“不容易”。
在她心里，越是有能耐的人，压力越大。就是她家闺女只是求学，那还要忍受隔山隔水的远渡重洋。
所以她不还嘴，不给这些“不容易”的人添堵。
夏爱国看着这样的苏美丽，叹了口气，正要说点儿其他就当是安抚老妻了，负责他这个中心店的小赵敲门：
“叔，李厂长来了。”
“二号间摆茶，请！”
……
三层楼的中心店，楼上楼下十七个房间犹如一个又一个小家一般。只是目前为止，这里并没有对外经营，它的作用多半是夏爱国招待外地批发商看款式的展览室。也就是样板间。
苏美丽对起身整理衣服的夏爱国眨了眨眼睛，这李厂长是来要钱的吧？只是她家爷们说了，那木材钱有差头，水份也太大了，那到底是该给还是继续欠着？
……
李厂长眯着眼品着茶，看着这舒适的样板间，心里感叹。别说住在这体面的新家具、大套房里了。就是给他一楼里任何一个普通间，那都得舒服死了。
当李厂长眼神落在墙面上、那副用木料雕刻的“夏木原”牌匾上时，他的脸色慢慢沉了下来。
而门外的夏爱国。冷笑的表情在推门时顷刻消失不见：
“呦，老李，真是多日不见。你就是爱瞎客气，没事儿来这坐坐嘛。咱哥俩唠唠多好。”
你来我往，之乎者也的客套话寒暄个差不多。李厂长轻咳了一声，向前探了探身子，商量道：
“夏老板，您看……这都快过年了。工人们也得过个好年不是？以咱们的私交，别说尾款了，就是全赊着。那真是没二话！
可话又说回来，我这个一厂之长。到了年底总不能被工人们背后骂娘，我啊，干不了几年，马上就要混到退休了，您真得让我在这几年干点儿一心为工人的事儿不是？还望您成全！”
为了钱，李厂长站起身，半驮着腰，想要给夏爱国行个礼。
夏爱国心里冷笑，你这一鞠躬，我得多花好几万！
真当他不知道木料的价格吗？一心为工人？他夏爱国从来对工钱没含糊过！
人啊！人心不足蛇吞象！
他让这个国营厂没有提前倒闭散摊子，现在又变成了效益不错，他以诚待人又如何？开始跟他这动花花肠子肥自己的腰包！