张献忠闻言,一下子坐倒在座椅上,颤声道:"他们三个人……杀了八百人?"
吴凡摇了摇头,声音中透露着心中的恐惧:"恐怕……杀人者只有张智难一人。"
“不可能!”张献忠一拍扶手,气急败坏地说道:"张智难一个小白脸,如何能有此等身手?是不是你御下不严,士兵间忽有嫌隙,互相斗殴所致?"
吴凡一听,沉声说道:"大帅,属下御下无方,致使军纪松散,为敌人所乘,难辞其咎,但这八百余人的确是张智难操纵尸身所杀,大帅切莫轻敌。属下已经想明,那尸兵活动缓慢,虽不畏死亡,但只需我军队伍紧凑,防备森严,持长柄兵器与之相攻,便无论如何不会落败。"
张献忠本是心机深沉之辈,沉吟片刻,便道:"我与那萧贱同行过程中曾见他操纵巨尸,行走如风,张智难此操纵尸体之术恐怕乃是萧贱所授。既然你已熟知应对之法,好,我便将你编入郝平队中,担任百人长,给你一个戴罪立功的机会。"
吴凡立刻双膝跪地,说道:"谢张大帅不杀之恩,属下定当尽心竭虑,取张智难人头来见,为死去的兄弟报仇。"
这郝平的千人队之前与吴凡一起执行搜山任务,不过与吴凡队伍相距数里,并未在张智难行动范围内,故幸免于难。
于是吴凡原本队里剩余的两百人编入了郝平队伍。休息了一晚,第二天一早,再次踏上了抓捕张智难的征途。
上山过程中,郝平问吴凡:"老兄,你平时一向多思善谋,怎会被一人耍得团团转?"
吴凡阴沉着脸,说道:"只怪我平时疏于军纪,队伍分散,以致为他所乘,加上他那尸体操纵之术神出鬼没,难以防范,因此落得如此下场,等会儿我们尽量收缩队形,宁可动作慢些,也不要有破绽。"
郝平点了点头。举起手中队旗,快速摇了两下,很快各百人队之间互相靠近,首尾相接,再无间隙。
队伍又来到了之前张智难出没之地,只见尸体堆积,尸臭扑鼻,吴凡说道:"这些尸体可能会被敌人操纵,不必收殓了,只需挖出隔火沟,将之就地焚烧便可。"
说罢,士兵依言行动,将周围树木及草丛尽数清空,取些干草干柴堆在尸体之上,又绕着尸身挖起了壕沟,接着投掷火把,将柴草尽数点燃。只见大火瞬间将尸身吞噬。
众人等在火旁,静静看着火焰将尸体燃烧殆尽,只留下地上一具具焦炭的躯壳。郝平下令道:"继续前进,将拦路的灌木统统清除,敌人可能躲在这灌木丛内。"
忽然,只听山岩上传来一阵口哨,士兵们抬头望去,那张智难身着黑色衣衫,负手而立,身后杵着十来具摇摇晃晃的人影。
郝平刚想派人上前,吴凡拦住他说道:"当心有诈,先放箭再说。郝平点了点头,挥动旗帜,一百人持弓上前,拉动弓弦,向张智难射出箭矢。
张智难蓦地往尸兵身后一躲,一阵箭雨过后,箭矢将尸兵扎成刺猬,尸兵站立不稳,纷纷从山上掉落,只见张智难的身影似躲在山岩之后,身子微微抖动。
郝平大叫道:"看你往哪里躲,再次一挥旗帜,箭矢如雨而去,顿时那黑影扎得满身都是,那黑影吭都不吭一声,就此不动。
郝平哈哈大笑,朗声说道:"张智难,我还道你有三头六臂,原来是虚张声势,这下看你还有能死而复生不成?〃
说罢,纵马上前。
吴凡刚想出言阻止,但郝平去的极快,吴凡无奈,只能驱马跟随在后。