江南的暖风还未吹到严寒的塞北，冷风刺骨刮过几近皲裂的皮肤，寒甲如冰重重贴在温热的胸膛之上，稀释了体温。
越向北行就越是荒芜，眼看草被渐稀，逐渐沦为杳无人烟的荒漠。
十万大军兵分六路，以大将军的部队为中心匀速向西北方向推进，自行寻找战机。赵信的胡骑营因熟悉地形作为大军的前锋部队，配以苏建部为侧翼，先大部队前行沿途遇到小股的匈奴军队便尽数扫除，并试图寻找到单于主力部队的精确位置。
卫青等人在关内了余月，终等到暖风吹过，绿了汉匈边境的广袤丰茂的草场。漠北极冷苦寒，荒芜一物，漠南却逐渐进入了万物复苏的早春。匈奴人为了躲避汉军的虏获而迁至后方的牛羊早已因饥寒交迫死伤无数，加之去年一整年匈奴人都未能从汉郡抢来有用的物资。匈奴的裨王们已是饥不可耐，认为汉军刚刚扫荡过便不会再来，于是便三五成伙，集结成两三万人的部队，带着成群的牛羊与明显缩水的战马，向南试探着缓缓推进而来。
霍去病一直跟在卫青的身边，卫青原本安排了一只八百人的精骑给他。这些人大多出身于羽林与期门，皆是来历清楚的汉军子弟，与霍去病同一处也算是知根知底。可霍去病却有些看不上这些卫青为他安排的部下，硬是剔除了半数，又私下从前将军赵信手中胡骑营中调拨的四百胡人到自己的麾下。
参军张骞当是玩笑提及此事，卫青听后沉默半晌，轻声呵了一句：“胡闹。”
张骞浅笑不语，卫青又问了一句：“赵将军可有什么埋怨吗？”
“自是没有，军营中的几位将军大多明理，再说只是交换了四百军骑，并不是什么大事，将军们不会与他计较。”张骞笑道。
“既然进了军营，便都没有什么特殊的。”卫青轻声道：“你嘱咐下去，对于票姚校尉的部队不可与其他部队有任何特殊之处。”
张骞听了不禁笑道：“票姚校尉自然还是有些特殊的。仅着‘票姚’二字的封号也是陛下特意为他选的，在此之前未听说过校尉官职初登沙场便被御赐封号的先例，特取劲疾之意，可见陛下对票姚校尉寄予厚望。”
“都是从小被陛下和我惯的。”卫青只得苦笑：“赵信的那些人他都不熟悉，留在手下好驱使吗？”
“票姚校尉说部队在行军中也会遭遇各种突然情况，临阵易将本就是常事，若是这点变化都接受不了，又怎能算是一只灵活机动的汉家军骑。”
“他总是想法很多……”卫青轻哼一声，顿了顿方才接着说道：“这几日我也算是看出来，他就想着哪天趁我不注意自己偷偷跑到天边上去。”
张骞笑道，初生的牛犊，总是不怕猛虎。要他出去历练历练，也是陛下的心愿。
卫青心中也宽慰自己，他如今已经长大了，总是要一个出去试着闯出一番天地。可他逼近是从小就跟在自己身边，生死相搏的战场之上，他难免生出护犊之情。总是怕以他孤傲的性格会与部队中的士兵无法打成一片，敌军来时没人护卫在他的身边，会遭遇什么不测。
可战场之上烽烟四起，一触即发。指挥着大军于万马奔腾中奋死拼杀，电光石火间总有他顾不上他的时候。
他们向西北方向急行军三百里，正欲在一处水源处安营扎寨，却不想在此处看到了先于他们一步到达的匈奴人。
前锋部队并迟迟未能联系得上，导致匈奴人也发现了卫青部队依然逼近，迅速集结，严阵以待。
卫青果断下令全军进入战斗准备，派人通传左右侧翼的公孙敖与公孙贺蜿蜒至敌后分兵合围。自己带着亲部，在李沮将军手下强弩军的掩护下从正面发起进攻。
这场拼杀直至日暮渐至，方才结束。
尸横遍野的疆场之上，汉军将士在如血残阳下收集着战死的匈奴人的首级。卫青无心统计首虏数，忙命手下侦骑去联络失去的赵信与苏建部队。可刚回过头来，却又发现在千军万马之中已找不到霍去病与他坐下八百骑的去向。
卫青心急如焚，忙命人去询问。半柱香的时间张骞匆匆赶来，告知又兵士看间霍去病带着自己的八百骑去追一小股向西北方向逃窜的溃军。
“对方有多少人？”
“约三四百人的样子。”看着卫青紧蹙着眉头仓皇发问的模样，即使面对千军万马他也不曾露出如此慌张的神色。张骞知道他是气愤又懊恼自己方才怎么没有看住那个小子，心中却又对那混小子的安危担心得不得了，赶忙劝言道：“大将军您看是否要派人去接应？”
卫青紧蹙着眉头沉默了许久，心中五味杂陈纠结在一起。他不发一言地望着远处缓缓落入绵延起伏的丘陵后的残阳许久许久，直到那一缕光芒消失在山丘之后，暮色涌来消弭了所有的踪迹。
“下令安营扎寨吧，命李广带一对人马去寻苏建与赵信的消息。”他无奈地叹了一口气，转身又叮咛了一句。
“叫庖厨多烤些肉，那小子最喜欢吃烤的肉。”
卫青并不知失去联络的赵信与苏建在向西北方向行进中遇到了单于本部的袭击，三千的汉军骑瞬间被几万人的匈奴部队冲散，死伤一片。苏建慌忙下令部队迅速撤退，可此时已来不及。赵信带着胡骑杀入敌阵后发现被团团包围，已无法全身而退。
匈奴人的都尉高声诱降：“来人可是小王爷阿胡儿？大单于要本将告知，若你愿意回到匈奴来，大单于必为您建城封王！你说手下随降之士，大单于都不会亏待他们。”
赵信自知再无法回到汉军去，再缠斗下去也必然会被鲸吞蚕食。苏建在与蜂拥而来的匈奴士兵的殊死拼杀间，隐约看见他骑在高头大马上原地踌躇了一阵，忽然抬手示意自己身后的胡骑营停手，带头引着战马缓缓踱入敌阵。