“咦，你小子最近做的菜都正常了嘛。”
黄莉每天都会让徒弟们准备午餐给自己吃，顺便给他们点评需要改进的地方，这天吃了周舟烹饪的全套料理，显得十分满意，比平时多喝了几杯烧酒，开他玩笑道：“看来寿司送别宴很有成效。”
大厨的脾气不算好，周舟一直以为她会像对待左煜那般，把江皓毫不留情地赶走，顺便让他张张教训再不敢来，谁知道最后竟然匪夷所思地“背叛”了自己，反而去帮江医生讲话，不由耷拉着眉眼道：“哪里不正常过？”
黄莉放下酒杯，认真地跟他分析：“你基础扎实，刀工完美，非常的耐心、细腻，对味道有敏感的辨别能力和坚定的想法，慢慢见识过那些最高级的食材后，会在日复一日的练习中成为非常了不起的厨师，所以，从现在开始一定要开始自信，厨师的任何一种情绪都会体现在盘子里，不自信的菜可无法变得完美。”
周舟抬起头，眼神略显恍惚。。
黄莉微笑：“相信自己啊，你到底每天都在怕什么？”
周舟实话说：“可能是从小到大都一直在大家被否定吧？长得胖，学习差，没有所长，毫不起眼，还喜欢男人。”
“你现在这么瘦，而且挺可爱呀。”黄莉不曾体会过外貌对一个人的深刻影响，鼓励他道：“而且哪里没所长啦，你不知道厨师多受欢迎，食色性也，谁能抵抗得住好吃的诱惑？”
周舟轻笑，难免想起那段江皓每天都找他吃晚饭的日子。
黄莉瞧向小院里夏末的景色笑笑：“我说这么多，是希望你能够做一个选择者，而不是被选择者，在工作和感情方面都是，别等别人告诉你结果好吗？包括前男友回头这种进退两难的状况，为什么不考验他一下看看呢？所在房间里去猜江皓到底是好人还是坏人，永远都不会有正确的结果。”
考验江医生？
这个不靠谱的念头周舟从未有过，他茫然点头，然后也瞅着阳光眯起了眼睛：“让我想想吧。”
“要想多久？那看来这个包裹，你暂时是不想要了。”黄莉从桌子底下拿出个北京寄来的顺丰盒子。
周舟凑过去看到寄件人栏中江皓的名字，满脸纠结：“我……”
“不要就给我。”黄莉拿出裁纸刀。
“我没说不要。”周舟立刻抱了过来，踩上鞋子跑回卧室了。
黄莉招手叫服务员把桌子收拾干净，又拿出江皓单寄给自己的艺术品瓷盘，举起来在窗口端详，满脸收取贿赂的慈祥。
——
“最近好吗？我的电话你都没有接，只好写信给你。
上次提起的植皮手术很成功，小姑娘非常坚强，全程都没有流眼泪，希望科学能让她恢复原来的样子，重新拥有美好的人生，这也让我感觉到久违的成就感，仿佛自己苦学了十多年的医学是有意义的，而并非为了从他人膨胀的*中榨取金钱与利益。
从前嘲笑过你，写手账的习惯像个没长大的中学生，最近却觉得能有一种方法记录下自己平凡的每一天也不错，至少日后翻起来会有很多回忆，而不只是望向身后空荡的人生，所以周末去文具店买了两个本子，一个送给你，很久之前答应陪你去买的，却愚蠢地错过了。
天气渐渐变凉，日本的秋冬都不算好过，更何况黄莉那里都是老房子，千万照顾好自己、不要着凉，在那里看病和北京一样不怎么方便……”
周舟呆坐在卧室里，握着手中琐碎到几乎不像是江医生写的书信，反复阅读了好几遍之后，才把箱子里整整齐齐码着的围巾、护手霜、常用药、手账本和小说之类的东西拿出来，仔仔细细地研究过，接着又用柔软的羊毛围巾蒙住自己的脑袋，趴在桌子上心乱作一团。
做菜讲究入料的时机恰到好处，其他事情的道理也是如此，很多东西来的晚了，难免会改变味道。
江皓迟到的关怀，并未让周舟觉得甜，反而酸酸苦苦。
努力平静过了好久，小厨子才重新扯过信，定睛在那句“日本的秋冬都不算好过”的话上，几乎可以想象当初贫寒的江皓是怎样在这个花费昂贵的国家辛苦地攻读博士，原本坚硬的心不由开始柔软。
爱真是个没用的东西，根本叫他做不到黄莉所说的强势。
正在这个时候，院子里忽然有个帮厨的小哥在喊叫：“周舟，来搬酱菜啦。”
“好。”周舟赶紧用日语答应，把信叠一叠塞到枕头底下，慌里慌张地跑出去帮忙。
——
比起从前的工作，在公立医院做外科医生更是件高压的事，不太稳定的时间、责任重大的手术、病人家属的期望……全都如潮水般向江皓涌来，好在他从来都坚强而从容，挺得住考验，凭借过人的智商和扎实的医术，频频化险为夷，赢得了新同事们的信任和尊敬，反倒是餐厅缺少人监控的装修现场状况频出，常需要他天不亮或者大半夜跑过去调节处理，每天折腾得飞起，倒使时间过得飞快。
当北京树叶金黄，迎来每年最美的秋季时，完全不善厨艺的江医生竟然也在暂居的宿舍里煮出了像模像样的札幌拉面，软硬适度、汤汁清澈而鲜美，撒上葱花用滤镜拍一拍，显得十分像样。
“我有潜力吗，要不要收我为徒?”江皓在吃之前给周舟发去了微信，而后才端正地拿起筷子。
小厨子那里明明有网络了，却从来不回复他，所以这次当然也没报什么希望。
谁知道五分钟后，周舟竟然传来了两个字：“不要。”
江皓时常给他邮些琐碎的礼物、写些碎碎念的信函，大约水滴石穿，终于打破了他心里的抗拒吧？
“为什么不要，你在干吗？”大美男微笑着回复。
“好不容易才成为医生，好好做手术……输液_(:3ゝ∠)_……”周舟继续理睬。
江皓皱眉拨通视频请求，过了好阵子，才被接起来。
晃晃悠悠调整好摄像头角度的小厨子露出消瘦的脸，果然呢正在医院的格子间里输着点滴，他张开嘴巴想讲话，却忍不住咳嗽起来。
江皓着急地问：“流感？发烧吗？输的什么药？”
周舟捂着脸点了点头，把镜头调到医生的诊断书上。
又是病毒性感冒，他那个破体质即便在东京也没幸免。
江皓很郁闷：“有人陪你吗？”
周舟摇头，终于哑着嗓子回答：“输完就打车回去。”
“别讲话了，多喝热水。”江皓这周手术被排的满满的，实在是鞭长莫及，只好如此嘱咐。