北京东交民巷，坂西公馆。
这里是北洋政府首席军事顾问，日本驻华公使馆武官坂西利八郎少将的公馆，同时也是日本在华特务活动的中心。
现在，这位在中国北洋政府时代呼风唤雨，历史上被称作“七代兴亡不倒翁”的坂西利八郎正懒洋洋地盘腿坐在榻榻米上面，仔细地翻看着手中的一叠文件，也就是徐树铮在这天晚上递交给英国公使朱尔典的那份“参战草案”的抄本！不过这份抄本却不是英国公使馆派人送来的，而是今天下午，由他的助理兼门生土肥原贤二少佐亲自交到他手中的！随后，坂西利八郎就一直在反反复复研究着这份草案，连晚饭都是让人端到这间和室中草草解决的。
而那位在历史上赫赫有名的土肥原贤二。现在则恭恭敬敬跪坐在自己的老师面前，一动也不动，只有那对小眼睛贼溜溜的乱转，不知道在打什么主意。这份参战草案，是他花了几千块大洋钱从中国外交部的一个官员手中买来的。他自然也已经细细看过了。说实话，刚一看到这个草案中所提出的中国参战规模、条件、参战军的训练、组织和装备办法的时候，他可是倒吸了一口凉气！
这个就是在拿中国的人命换取北洋政府的实力啊！几十万上百万的人命就是个用来交易的筹码，所换取的则是英法列强对中国中央政府的全面支持，包括暂停支付庚子赔款，支持中国大幅增加关税，支持中国政府组建中央银行发行信用货币，还有向中国提供巨额贷款用于招募、组织、训练数十万参战军！当然，还有聘请英国、法国的军官来华全面负责参战军的训练，而日后这支军队在欧洲战场上，也完全由英法方面负责指挥调动！卖身投靠的力度也算不小了，而且也够狠！很有些当年日本帝国投入日俄战争的意思……
啪嗒一声，坂西利八郎已经合上了手中的文件夹，摇了摇一颗剃得光秃秃的脑袋，深深吸了口气：“真是个麻烦……段祺瑞这回还真是给我们出了个难题啊！”
土肥原贤二嗨了一声，将身子前倾了过去：“阁下，支那的这个参战方案明显损害帝国的利益！帝国应该断然予以阻止！”
“呵呵。”坂西利八郎冷冷地笑了笑，淡淡道：“帝国如果真有采取断然措施的决心，这个北京恐怕早就是大日本帝国的天下了……现在列强忙于欧战，已经无暇他顾，中国的北洋体系又已经处在分崩离析的边缘，多好的机会啊！”他的神情里面满是不屑：“可现在帝国却在实行所谓的民主宪政，对欧美列强也一味迁就，觉得可以在欧美列强的施舍下，让国民过上富足的生活，在这个千载一遇的机会面前，都不敢断然处置支那……既然如此，又为什么要去阻止支那的这个自救计划呢？”
土肥原贤二闻言也紧紧拧起了眉心，他知道在今年上半年，坂西利八郎曾经秘密向首相大隈重信上书，建议利用袁世凯称帝失败后，中国北洋体系分裂的局面，断然出兵，吞并满蒙，同时再将中国的剩余部分置于日本殖民地的地位！不过却如石沉大海一般，等了几个月也没有得到任何结果。很明显，目前日本政府对中国的野心，也就仅限于“二十一条”这样的小打小闹，而没有采取进一步侵略措施的胆量。
“阁下，”土肥原贤二当然知道坂西说的都是牢骚话，于是加重了语气再次劝说道：“只要支那继续保持贫弱，帝国随时都有采取断然措施的机会，万一支那借着向欧洲派遣参战军的机会，获得了英法列强的支持，渐渐复兴起来，那帝国可就永远没有机会了！”
“哼！”坂西利八郎冷哼了一声，满脸的不屑：“借着参战的机会而争回一点国权，获得一些支持，然后渐渐复兴……亏得这个段祺瑞能想出这样的如意算盘，可是凭他的北洋政府，有成功的可能性吗？痴心妄想而已！要阻止他们根本用不着国内出面，而且国内也不方便出这个头。”说到这里他突然看见土肥原贤二的脸上闪过一抹异色，有些欲言又止的样子，就发问道：“土肥原君，你这是怎么啦？有什么话要说吗？”