“老婆婆。”杜若靠近了那四人，轻轻地唤了一声。
几个乞婆子似是被人打怕了，连忙抱作一团，生怕又挨打。
“别怕，我不会伤害你们。”杜若解释了一句，在她们身侧蹲了下来，解开了身上的斗篷，垫在了阴湿的草席上，道，“这里又湿又凉的，你们还是坐这边吧。”
“你……”一个稍微胆大的乞婆子打量了杜若一眼，瞧她生得白白净净的，也便没有那么害怕，“你犯了什么事？怎会小小年纪就被关进来？”
杜若摇头道：“欲加之罪何患无辞，我知道我并未害人就够了。”
“唉……咳咳……可怜的小娃……咳咳……”另一个乞婆子讲话气若悬丝，没说几个字就忍不住发出一阵剧烈的咳嗽来。
杜若仔细看了看她的面色，她肌色苍白，两颊没有青紫淤血的地方隐有胭脂色，她急忙伸手去探她的额头，只觉得一片冰凉。
杜若又探上了她的脉息，蹙眉问道：“她这肺病染了多久了？”
那个胆大的乞婆子叹声道：“只怕有好些年了，若是赶上临淮城义诊，还能吃上几碗汤药，可义诊不常有，于是就这样断断续续的捱了好几年。”
杜若下意识地去摸腰上的针囊，却发现昨夜实在是太过仓促，又将针囊留在了房中。
无针，无药，即便是知道怎样缓解她的病情，杜若也只能眼睁睁地看着。
“咳咳……我……我……死了……更好……就不会……不会再拖累……几位……姐姐了……咳咳……”
“不要再说这些胡话了！你得好好活着！我们几个说好的，要相互照顾到老的！”
“咳咳……若不是……若不是因为我……咳咳……你们怎么……怎么因为……因为……一个馒头……就被……被抓……进来了……”
“其实在牢里也好，至少我们不用再挨饿了……”
“是啊，四妹，我们现在也不必担心破庙漏水了，你瞧，这里比我们住的地方可要干净多了。”
杜若听着这四姐妹的说话，心头酸涩得厉害，“老婆婆，你们还是坐这边吧，这里要干一些。”
胆大的那个是大姐，她摇摇头，双臂张开将几人拢在怀里，“小娃心善，可我们几个只是下贱的婆子，坐不得你的斗篷，你还是自己一个人坐吧，免得被我们几个身上的病给传染了。”
“这是什么话？我一不是官家小姐，二不是富家千金，我今日跟你们一样的，都是囚在一个牢中的普通人罢了。”杜若愤然说完，抖了抖斗篷，小心地罩在了她们四人身上，“虽说生死由命，可人命也不是这样作践的。”
“小娃你……”
杜若伸手探上了大姐的脉息，摇头道：“你自己风寒侵体多年，再不注意……”杜若的话说到了半途便停了下来，这些话说了又有什么用呢？她们怎会不知道自己的身子情况，可身为乞婆子，能不饿死冻死已是万幸，哪里还能顾及保暖防寒？
杜若站了起来，突然扬声呼道：“有没有人？有没有人啊？”
狱卒打着哈欠走了进来，不耐烦地道：“什么事？好好的大呼小叫的，再过两个时辰，自会给你们送吃的来！”
杜若从袖中摸出了一支夫子的钗子，递向了狱卒，“劳请差爷帮我个忙，这只钗子便是差爷的！”
狱卒的眼睛一亮，马上接过钗子，一边把玩，一边笑道：“说！”
“我需要银针若干，还要一桶热水。”
“就这些？”
“若是可以，在热水中放些艾草。”
“等着！”
狱卒贼兮兮地一笑，紧紧捏着钗子又走了出去。
不多时，他便提着半桶热水走了进来，将夹在腰间的针囊甩到了牢中，道：“针给你，这艾草我可不想跑药铺专门买，所以这半桶水，你就凑合着用吧。”说完，他便打开了牢笼，将水桶提了进去，又退出了牢房，锁好铁链，渐渐走远。
杜若匆匆道了一句谢谢，便捡起了针囊，转身看向她们，“我想，我能让你们稍微舒服一点，若是我可以出去，我定会想法子治你们身上的病症，虽说不能痊愈，可总归比现在要好。”
“你？小小年纪……”
“信我可好？”杜若诚挚地看着她们，“让我眼睁睁地看着你们受罪，我做不到。”
“你难道就是外间说的那个……庸医？”二姐突然开了口。
杜若愕了一下，“我……”
“你可是医死人的，我……我不想死……”二姐慌乱地摇头，“大姐，这是个庸医！我们不要信她！”
“老婆婆……”
“反正已是贱命一条，我信你一回。”大姐对着杜若点头。
杜若舒眉一笑，道：“老婆婆，一会儿你把脚放热水里泡着，我给你行针。万寒从足起，只要脚不冷，身上的寒意便不容易沉积体内，形成湿寒。”
“好……”
就在杜若给这四个乞婆子医治的时候，许大夫悄然来到了牢房外，对外间的狱卒道：“你们可寻到几个绝症的乞婆子，与那丫头关在了一起？”
狱卒连连点头道：“许老爷吩咐的事，小的怎会忘了？”
许大夫点点头，摸出几锭银子放在了狱卒手中，“这些是你们该得的。”
“多谢许老爷！”
许大夫略微点头，转过了身去，似是又想到了什么，转头问道：“这事方兄不知道吧？”
“许老爷放心，我们哥几个办事，你放心！那几个乞婆子今日确实是偷了人家的馒头，是该抓来关上三日，大人问起来，我们如实说就是了。”