二十九年三月。
太子爷在六部并京城八旗子弟中选派人手,第一批人出发到蒙古。
大阿哥胤褆负责的海军装备上了工部改装的利炮,出海挑事儿打了几回海盗。
兵部得到俄罗斯国密探消息，国主彼得大婚。
沈如是回到江南。
…………
江南好，风景旧曾黯。日出江花红胜火,春来江水绿如蓝,能不忆江南？
千秋万载,同这一湾风月。
风月还似昨日，少年子弟江湖老。
沈如是站在太仓城西的石桥前。抬手摸了摸那桥头上面雕刻着的兽头。又站在这里了。身后两条路。一侧是出城的路,记忆中的家园在那里。一侧是进城的路,前行不久就是艳花楼。身前石桥向京城。多少年兜兜转转，似乎经历见识了许多，又似乎只站在这一个点上。
前日夜里,泽泻离开了。
十年来两人相伴一体。亦师亦友。当年曾经以为再遥远不过的十年。眨眼间竟到了眼前。
泽泻临行前道：“我记忆中的历史与我所见,已大不相同。真没想到能遇到你……真想看看你将来能变做什么样！”
沈如是哽咽了一下答他：“还能什么样？不过行医，救人，做自己而已。”
泽泻一怔后大笑。那如同透明鬼魂一样的男宝宝形象，就突然炸裂开来，消散在眼前了。
沈如是用西边学来的画法，画了幅泽泻的外貌。在城外找块地埋了。权作衣冠冢。空自站了半日，居然有天大地大不知何处可安此身的念头。
她站在那荒田陇头发呆，也不知谁家娶亲红毡轿，迤逦而过，吹拉弹唱，热闹极了。沈如是怅惘着看那轿子走远，心中突然一动。若是当年没有变故，只怕自己……
罢了——选择这事情，从来没有两全其美的道理！
沈如是决不会后悔学医行游长见识，那也不必羡慕人家夫妻春深鹊桥好……好吧，还是羡慕的。看那同龄的花树之下鸳鸯双飞蝶相恋，看自己孤零零江畔一只雁。
沈如是多年来盼着找父母，难道真不知一场水患冲散几万人，想从中打听，实在太难？可终究心理存了这念头，因为想到父母，就觉得自己似乎还是有根儿的人。
沈如是感怀之下顺脚乱走，也不知怎么竟走到了石桥上。