两天之后,张鸣岐来到了永宁州,随同他一起来的还有部分桂林的乡绅,他们带着鸡鸭和宰杀好的猪肉等物资随同前来犒赏保卫永宁的军兵。得知张鸣岐来了,舒坚和知县姜忠宁一早就在城外迎接,桂林城离永宁州也就几十里地,没有让他们等候多久。
张鸣岐先是和众人进城去了县衙,他代表巡抚大人勉励了知县姜忠宁一番,对他临危不惧,率领百姓奋勇抗敌表示了赞赏。并表示在有合适位置的时候会对姜知县进行升迁,这让姜知县欣喜异常。
离开县衙后张鸣岐和舒坚去了岑字营的驻地,由于保安营在三天前也已经到达,现在岑字营人马激增到一千二百多人,考虑到永宁州城比较小,队伍训练起来又大喊大叫的,于是舒坚为了不扰民,将手下全部移到了城外驻扎,每天就是派遣一稍人员进城守护。
张鸣岐在舒坚等人的陪同下进到驻地,宋玉峰和袁青云也早已将兵勇集合完毕等待张鸣岐的检阅,看到所有岑字营的兵勇整齐有序精神饱满的劲头,张鸣岐很是满意的点了点头,面对全体岑字营的官兵,张鸣岐发表了一个简短的讲话,在肯定了岑字营的功绩同时,也期望今后岑字营能在舒坚的带领下戒骄戒躁,取得更好的战绩。随后他又让随行而来的桂林乡绅将慰问物资献上,以资鼓励这次参战的兵勇。
忙完了场面上的事,张鸣岐这才找了个机会单独和舒坚聊。在房门紧闭的舒坚屋内,张鸣岐笑着对舒坚说道“老弟这次做的不错,端的是没让大哥失望,在此大哥先谢谢你”。
舒坚说“张大哥客气了,要不是大哥你给小弟这次机会,小弟现在还在梧州转悠呢”。
“行了,客套话咱们弟兄之间就不说了。其实这次来我不光是代表巡抚大人来慰问你们,还有一事相告,就是巡抚大人决定将梧州的怀字营和贺字营,还有跟随你来的岑溪保安营,都拨归你带领,这三营人马加上你现在带的岑字营,将会新编为“盛”字营,由你来担任这盛字四营的分统。这个任命即日就会下发,到时梧州的两营人马也会开来由你整编。对于这样的奖赏,你是否觉得满意”?张鸣岐说道。
舒坚心中暗喜,一下成了四营分统,现在总算追上了陆荣廷的脚步。于是他急忙拜倒在地“多谢大哥的关照,小弟能有今日,全凭大哥一手栽培,日后只要大哥一声吩咐,就算赴汤蹈火,小弟也是万死不辞”。其实舒坚现在对张鸣岐有了清晰的认识,这次韦明生率领保安营来到永宁,同时带来了老赵的书信,在信中老赵将张鸣岐的一生都详细的介绍了一番,他希望舒坚能抓住机会,攀上这棵末代两广总督的大树。
张鸣岐连忙搀扶道“老弟快快请起,大哥可担当不起你这大礼,你能有今日也是凭自己本事挣来的,大哥不过是说上两句顺水推舟的话。日后老弟要想再上层楼还得继续努力才是,如果有要求,尽管对大哥说就是了,只要能办到的,大哥一定尽力为你去办”。
舒坚起身说道“张大哥,小弟没读过什么圣贤之书,也不会讲什么大道理,但是知恩图报还是明白的,总之一句话,日后大哥但有吩咐,小弟定当竭尽全力。至于眼下的要求,属下还真有几件事要麻烦大哥帮忙”。
张鸣岐说“有什么事就明说,跟我别客气”。
舒坚说“三件事:第一是既然提升我为这盛字营统领,那这下面大小营官的任命得由我来做主,不是我自己带出的兵我用着不放心,怀字营和贺字营的那些军官我是看不上眼,不能因为他们拖累我这盛字营日后的战斗力”。
张鸣岐考虑一下说道“这个没问题,我可以答应你,虽然我现在离开了总督府,但是毕竟我还管着两广营务和练兵处,也算是在我管辖范围”。
“第二件事就是希望能给我盛字营补齐武器装备,怀字营和贺字营虽然都有装备,但是岑溪来的保安营还没有,我希望大哥能像办法给我这盛字营再补充1000条毛瑟步枪和弹药”。
“这个也没问题,你说最后一条吧”!
舒坚说“第三件事小弟是想要大哥帮我保个人。之前我在岑溪剿匪的时候遇到了一名匪首,此人叫做林汉文,落草之前曾经是梧州守备营的帮带,后来因为杀了顶头上司而流落岑溪占山为匪,在我剿匪的时候他主动投诚了我,经过和他的接触,我觉得此人也是一位人才,在后勤管理方面绝对是一把好手,所以就动了恻隐之心,没将他献给官家,我的意思是不是大哥能不能帮我疏通下,让朝廷把他的罪给免了,日后我好将他派上用途”。
张鸣岐说“是不是那个杀了梧州知府乐文同小舅子的林汉文”?
舒坚说“正是此人”。