“那么不愿意去授证仪式的话，不如把这个露脸的机会交给我——”小洋开玩笑地说道，“这可是你拿命换来的荣誉，没理由连你自己都对它避之不及吧？”
“我只是……应付不来那样的场面而已。”
“以后少不了你出席这种场合的时候，总不能见一次躲一次吧？你得变得更自信一些才行。”双刀手绕着白衣猎人转了一圈，上下品评了一番，“看看你自己，新大陆历史上最年轻的一角龙讨伐者，洛克拉克的救星，虽然比我矮了那么一点点，可无论是能力还是战绩，在同辈之中都是无出其右。两年未见，一回到小猎团，就变成了这样的大人物，就差带回一艘飞空艇来了——”
小洋摩挲着后颈，自知失言地嘿嘿一笑：“我可不是在埋怨你没有买个猎船回来，一艘飞艇对现在的小猎团已经绰绰有余了。”
供养猎船的花销，远非利用工会交通网络那点微薄的支出可比。大型猎团有运送重型猎具的需求，能够接触到工会后勤辐射地域之外的委托，才需要建设自己的船队，即便这样，他们也无一不是对猎船的使用方式精打细算。这次的小猎团如果不是有沙蝎出手相助，光是雇佣船工和机械师的费用，就足够让年轻人们赔得血本无归。
封漫云不置可否地点点头，没有把同伴的话放在心上。西戍猎人面沉如水，半晌开口道：“或许你说的没错，洛克拉克的事情一了，回到小猎团里之后，好像彻底松了一口气，真的没有什么动力了。”
两年以来沉浸在自虐般无休无止的战斗之中，有再多的后悔和遗憾都早已消磨殆尽了。如今西戍的亡者们被特许进入了猎人墓地，毁灭西戍的首恶也已经除尽，老杰克在沙漠之城的酒吧中寻了一处谋生的活计，前辈孑然一身，但至少有酒相伴，过得还算快意。从前支撑封漫云的那些战斗的理由都随着一角龙的鲜血，被留在了雷鸣沙海之中。回到金羽城之后，骤然放下了浑身的包袱，面对着自小向往的猎人生活，封漫云一时却有些不大习惯。
“你是在开玩笑吗？我们可是在一个追寻古龙种的委托里面！多少猎人抢破头都未必有这样的机会！”双刀手语气夸张地说道，“如果这都不能让你找回狩猎的动力，那么至少现在，你不想和我们的同伴，你的同乡再见一面吗？”
在日光的映照中，白衣猎人的双眼明显地亮了一下，封漫云目视着身旁的同伴，低沉而坚定地说道：“我们会找到他的，在那之前我都没有消沉的理由。”
“漫云，小洋，你们两个……”通往甲板的舱门适时打开，申屠妙玲从机舱里探出半个身子，女弓手的声音中带着急迫，“去望台上集合，叫上晴儿她们！”
“探索队伍要回来了？”聂小洋面上一喜问道。
“不，观察员有别的发现，情况……不太妙，你们该一起来看看。”
小猎团留守的全员在望台上聚齐的时候，沙如墨已经在里面等候多时了。听到舱门打开的声音，观察员放下手中的望镜，回头匆匆朝女弓手汇报说：“他们还在视野之中，移动的速度并不快。”
“是怪物吗？”小晴儿急忙问道。
“怪物的话就好办得多了，”沙蝎队长摇摇头，“是偷猎船。”
来船两分钟之前才出现在观测范围之中，千里眼的倍率开到最大，对方在镜头下也不过只有米粒大小。沙如墨手指的方向，天空还是干净的蓝色，阴云比午前多了些，偷猎船还远在肉眼的辨识范围之外，只有梅可看见了天际处一颗极小的黑点。
“不会是冲着我们来的吧？”聂小洋一阵兴奋道。出发前枯马站长曾经善意地提醒过，小猎团和沙蝎操纵飞艇的实战经验都几近于无，空战并不是这些年轻猎人们的长项，尽量避免和偷猎者的接触才是正途。申屠妙玲看着满面红光的双刀手，微微地叹了一声，这个同伴说不定早已经把前辈的嘱托放在脑后了。
“对方正在接近，但不是直朝着我们的方向，他们应该还没有发现我们的位置。”沙如墨将观察台交给艾露，一边解释说道。偷猎船的望镜远不如工会制式的先进，他们的观测范围比工会战舰少几百米到数公里都是常有的事，“我的猜测，他们或许只是碰巧路过。”
“什么嘛。我以为又要和偷猎者开战了。”聂小洋当即泄下气去，昨日里近距离观赏到了这艘猎船的英姿，年轻人正迫不及待地想要亲手操纵一把。武器舱里的人手并不满额，作为战舰的拥有者之一，一旦战斗开始，聂小洋总还是有机会开上几炮的。
“那艘船如果以现在的航线进行下去，不出意外会和我们的船擦肩而过，最近的时候也有一公里的距离。我们躲在一堆乱石和太古建筑之中，只要运气不是太差，应该很难被发现，战斗的概率并不高。”沙如墨在心中默默测算了一番，笃定地结论道。
女弓手点点头，轻声命令道：“让我们的人低调一些吧，团长他们还没回来，现在可不是和偷猎者交战的时机，让大家做好现在的工作就行了。”
尽管放任一船的偷猎者从眼前溜走，并不是在场的任何人愿意看见的，但清剿猎场是莱恩也鲁本土工会的职责。小猎团无论从等阶还是委托目的上考虑，都不该在这个时候横生事端。
“明海，你听到了吗？”观察员用指节敲了敲墙上的传声筒。
“知道了——”年轻船长的声音从机括的另一头响起，随即不情不愿地传出一道道命令，“我也不想这么说，不过这艘船看来是要躲上一会了。让大家固定好气舱，别被它摇晃起来引起偷猎者的注意，还在甲板上的都回到船舱里来。等到——队长，那些家伙什么时候才能滚蛋？”
“最多五分钟，不会要了你的命的！”沙如墨笑骂道。
“警报维持五分钟，等到偷猎船离开我们的视界了再行解除。”船长接着说道，“还有，武器舱整备好弹药，动力炉那边做好升空的准备，战斗的可能……并不是一点都没有。”