入夜不久,远猎号还在空中徘徊着。在终年不化的积雪的映照下,大雪山周遭的夜色显得比别处更亮一些。月光之下,侧舷处依稀可见舱门洞开,一条长长的绳梯悬在半空中不住地晃荡着。
熊不二负着沉重的枪盾,好容易攀上绳梯的最后一级,壮硕猎人闷喝一声,腰身用力,整个人侧滚进船舱中,懒洋洋地趴伏在舱板上:“见鬼……谁来关一下舱门?”
“弄成这个样子,亏得你还说过,‘只要是战斗,我就永远不会累’呢。”更先爬进来的小洋拉动拉杆,机括的力量下,绳梯被一米一米地收回来,舱门徐徐合拢,船舱之内一时间只剩下了一片澄黄色的灯光。
“我不是累,只是‘力量解放’的后遗症罢了。”熊不二挣扎着坐起来,嘴硬地反驳道,“我已经不记得今天为止,我的饰品珠被激发过多少回了。”
一连数日,远猎号都在大雪山上空警戒巡行。临行前“保护更多村庄”的使命,也终于在一桩桩的战斗中变成了对猎人们体力和意志的双重考验。现阶段散落在蓝松林中的怪物并不多,实力也并不强,甚至连准高阶的三星怪物都难得一见。不过以雪林村为中心,远猎号的巡航范围有近百公里,只消有两三只小猫散落其间,累积起来就足以让小猎团全员疲于奔命了。
猎团的战斗人员被秦水谣分成了三队,在望台观测到的众多情报中,每次只挑选最紧急的去解决。饶是如此,在没有换班和支援的前提下,分摊给每个人的狩猎任务也是繁重异常。
“我倒是一直在数着,三天之内,十场战斗,我连饭都没吃得那么频繁过。”聂小洋拉起地上的熊不二,泄气地叹了一声,却抬眼望见了舷窗旁侧的封漫云。
白衣猎人斜靠在窗边,静静地眺望着今夜的月光。他的猎装虽然一样风尘仆仆,但精神状态却一如往常,远没有其它人那样疲惫:“为什么只有这家伙,好像一点也不累的样子?”
“这家伙本身就是一个怪物——”熊不二忍着浓烈的眩晕感,起身拍了拍猎装上的尘土,不由得咧嘴道,“你忘了他在洛克拉克时五十连斩的战绩吗?这样的战斗,对他来说怕是已经可以当成家常便饭了。”
听见同伴们不加掩饰的议论,白衣猎人止住了思绪,勉强一笑道:“说实话,我不比你们轻松,只是自己感觉不到而已……相信我,在这一点上,你们比我要幸运得多。”
“有的时候我甚至觉得,在雪林村的三人里,你才是最神秘的一个。”聂小洋整饬了一番衣装,打开指挥舱的大门,当先踏步进去:“团长……我们回来了!”
“嘘!”舱室门旁,申屠妙玲猛地踢了他一脚,房间中的贾晓也赶忙做了个噤声的手势,朝指挥舱的另一侧努了努嘴。小晴儿靠坐在舱壁边上,搂着自己的狩猎笛,连头盔都没来得及摘下,就这样沉沉地睡了过去,此刻已经响起了轻微的鼾声。
“看来我们已经是最后一队了啊。”熊不二唔了一声,摘下背后的长枪和塔盾斜靠在舱壁上。他揉了揉酸涩的后背,放低了声音,望着小姑娘熟睡的面孔道:“已经是第三天了……这种强度的作战,真亏小家伙能撑这么久——你们那边应付的是什么?”
“眠狗龙,虽然不强,但是族群的规模却意外地大,花了些时间才把散落的族员清剿干净。我提议过让晴儿留在后方,但她不肯听,一直跟着我追到了最后。”申屠妙玲正用松香擦拭着弓弦,闻言抬头说道,女弓手的脸上满是疲惫:“团长那一队也才结束战斗不久,还在货仓里整备物资,等她回来后我就打算请示一下,让晴儿今晚睡个好觉。晚间若还有状况的话,宁可我们辛苦一些,也不要叫醒这孩子了。”
“赞成。”贾晓口中嘎嘣声不止,咀嚼着随身的零食点头道。来到小猎团之后,左晴的成长大家都有目共睹,女孩身上那股不服输的劲头更是博得了全员的喜爱:“不敢相信自己会这么说,不过如果没有晴儿的笛声支援,我们剩下的人都没办法支撑到现在。这次委托如果还想进行下去的话,至少要优先保证晴儿处在最佳的状态。”
“我也是这么想的——”小团长几人紧随在熊不二的小队之后推门进来。沙兰早已矮身靠近睡梦中的女笛手,双手各自擎住女孩的腿弯和肩膀,轻轻将她抱了起来,“不能让这孩子一直睡在指挥舱了,我去抱她休息。”
“那就麻烦了。”众人点头让开了路径,直到沙蝎小队的女孩消失在甬道的尽头,秦水谣才返身打量过归来的同伴道,“怎么样?狩猎还算顺利吧?”
“区区几只鸟龙种而已,又能把我们怎么样?”长枪手故作轻松地一笑,却被旁侧的小洋一只手指顶在了腰间。双刀手轻轻一推,壮硕猎人便接连趔趄了几步,扶在舱壁上才停下来,显然是累得不轻。
“像你那种打法,直到现在还能站着已经是奇迹了吧?”双刀手不知是嘲笑还是担心地说道。他朝身旁的贾晓搓了搓手,后者不情不愿地递出一根糖棒,又在他的目示下多递了一根,被强行塞进熊不二的手中。聂小洋也不咀嚼,就着壶中的水将自己的一份整个吞进了肚子里,舔了舔嘴巴上的糖霜:“我看除了晴儿,你这家伙也要补充一下精力才行了。”
女团长见状皱了皱眉,船舱中的大家,包括自己在内都是一脸疲色,猎团支撑到现在已经是极限了,强行将战斗继续下去,只会给同伴们带来难以预料的危险。她打定主意,款款说道:“小洋说得对,不止是晴儿,大家都已经很疲倦了,要不然,我们今晚就回到雪林村整备一夜,明日再继续巡行吧。”
“诶?”秦水谣的身后,卢修有些着急地问道,“望台上刚刚才得到一个新的目击,我们就要这么放弃了吗?”
“刚刚封尘已经确认过了,是草食种。”小团长沉声道,“远猎号向村子发过了示警的信鸟,那队怪物就算会对村子造成些麻烦,只要谨慎一些应对的话,应该不会有人丧命。”