清晨，阳光初初照破弥漫的雾气，朦胧的浓雾之中，三人站定在一间大门前。
“试……院？”宋蘅眯了眯眼睛，极力地看清门匾上的二字。
“进去吧。”苏清河轻言，“今日便是参加考核的日子，旁余的东西不要多想。”
领着两人往里面直走，来到一个大厅，里面整整齐齐地摆放着二十多张桌案，每张桌案后边放着一块席垫，已经有六个人规规矩矩地坐在席垫上。
“孟先生，这是我院的三位学生。”苏清河朝靠近门处的一位老者打着招呼。
三位学生？
宋蘅和冯子骥都是一愣，不太明白这个“三”是怎么来的。
“进来吧。”老者看过来，目光落在宋蘅肩头的小狐狸身上，顿了一下，“考生须自己进去考场。”
话毕，原本躲在宋蘅肩头上的小狐狸霍然睁开眼睛，一跃而下，蹭蹭就找了一张桌子站定，回过头来直冲宋蘅招手，指了指旁边不远处的一张桌子，意思是让她去那个位置。
“紫藤也要参加初试吗？”宋蘅看着正在玩弄着笔的小狐狸问苏清河。
“自然。有教无类乃我书院之恪守原则。”苏清河道：“既入我书院，自是书院弟子。时候不早了，进去吧。”
两人各自坐下，又等了一会儿，陆陆续续来了十一人，各自分别坐好。
随着大门缓缓关上，原本满是信心的宋蘅也不免有些紧张了，偏头看了小狐狸一眼，见它仍是一副不在意的样子，担心地同时心情也渐渐放松。
“初试为译文。”刚刚还是闭目养神的老者站起身，目光缓缓扫过在场每一个人，“初试每人三千字的原文，每人的部分皆不相同，所以你们只能凭着自己的本事作答。译文分为两个部分，一是将古字译为今字，二是做一篇论稿，将自己的感受写下。初试时间为三个时辰。”
老者随手一挥，每人面前的桌上凭空出现一本小册以及两张白纸。
宋蘅翻开小册，只见上面便是原文。
如同那老者所言，那些字很是古老，今时今日能够用到的都很少。
“这应该就是考验古今是否贯通吧？”宋蘅暗自想着，也不用多想，提笔在一张白纸上标了题号便开始逐字写下，一个时辰之后，她才汗水淋淋地放下笔。
“呼！总算做完第一题了。”宋蘅心中长出了一口气，偏头看了看小狐狸和冯子骥，见他们都在奋笔疾书。
宋蘅检查了一下自己的译文，确定没有错漏之后，这才再次翻开小册子一句一句地读着。
其实她刚才完全没有去理会文中的意思，只是生硬地将那些古字用今天的字替代过来，此时才开始真正地去读。