19世纪初期的英伦小镇有着可堪入画的田园风光，远远看去，仿佛一幅优美娴静的画作，安静如处子，近看才会发现，这样的镇子真的是看上去很美好。
还算是经过一些规划的道路因为来往马车的横行而充满了臭气，那些畜生可不会讲究卫生，甩着尾巴就会丢下一些带有强烈个人色彩的米田共表示到此一游。没有环卫工收拾的情况下，最后也只能看临街的店铺会不会因为气味妨碍生意而主动收拾，当然，少不了一阵子骂骂咧咧，可是有什么办法呢？从来没人能管住畜生的生理问题。
提着大裙摆，努力走在尽量干燥的地方，脚上的皮鞋是鹿皮的，有着浅棕色的自然纹理，衬着白色的蕾丝裙边，有一种欧式的优雅，当然，一定要忽略落脚点附近的某坨东西，以及旁边那泥泞的道路。
“黛西，今天晚上的舞会你会来的吧！”
迎面走来的少女声音如百灵鸟一般清脆，浅金色的自来卷头发，一顶很有特色的前檐帽留下一片阴影挡住了她宽阔的额头，一双眼睛含着笑意，格外动人。
被称作“黛西”的王平停下了脚步，保持着手提裙摆的姿势，冲着对方露出一个浅笑来，“抱歉，你知道的，我不太喜欢那样的场合。”
“哦不，要知道，我可是很期盼能够在舞会上见到你的。爱琳总以为自己是伯特纳镇最美的女孩儿。天啊，她可真应该看看你，我们的明珠，我们的‘达芙妮’！”少女自来熟地走过来挽上了王平的胳膊，一边用飘扬的语调说着一边露出明快的笑容来，好似纯真美好地跟朋友说着玩笑。
“莉达，我真的不喜欢那样的场合，何况，家里还有事呐。”王平不好太大动作拒绝少女的搀挽，露出有些无奈的笑容。
若说这个时期的外国有什么不好，或许就是这种说不清什么时候开始的相亲舞会，当然，这里不是这样的叫法。舞会是经常性的，哪怕不是节日，遇到了什么好事，又或者是闲得无聊了，只要有些闲钱，就会举办一个舞会。
不需要另外去寻找什么场地，只要自家有一个能够跳舞的环境，哪怕是露天的院子呐，都可以请人来一同打发无聊的夜晚。
于这种地广人稀的小镇来说，实在是不缺举办舞会的场合，而时间，哪怕是白天为各种事情繁忙的老爷们，晚上也是有时间跟着一起跳一曲舞的。
再有正值青春年少的男女们，少不得要借着这样的机会眉来眼去，说不定便有那么几个能够情投意合，最终走到一起去。
于是，在王平的眼中，这样的舞会就是适婚者挑选佳偶的相亲大会，当然，因为少了这么一个名义，舞会的形式总会活泼多样一些，足够让大家免除尴尬。
至于说羞涩，对这些成天嘴上都会品评哪个男士样貌好身材好家世好的女人们来说，尽量在矮个里头拔高个，挑一个合适的丈夫，以图终身有靠才是最切实际的，还顾不得羞涩，因为这关系到以后的生活。
这个时代的律法很有些不近人情的地方，家中若是有男孩儿还好说，以后父母的财产不至于旁落。若是没有，父母的财产大部分要被不知道哪里冒出来的远房亲戚（男丁）继承，而女子所能拥有的只有父亲所给的嫁妆，以这个小镇的平均水准来看，也就是五百英镑左右。
这已经不算少了，在这个时期，一个女家庭教师的年收入还不到100镑。
但，若要用这些生活远远不够，而凭着这样的嫁妆找一个好婆家也只能在同阶层寻找，大部分男子都会比较看重女子的嫁妆远胜于她的品德。
作为小镇上的中等人家，王平拥有着六百英镑的嫁妆，而今晚举办舞会的爱琳则有着四千英镑的嫁妆，这让容貌不如王平的爱琳很受未婚男子的欢迎。
爱琳是从城里搬来镇上的，一来就成了镇上嫁妆最多的人，压下了一众女孩子的骄傲，便有人不太喜欢她，莉达便是其中之一，她以前最常夸口的话便是自己那一千英镑的嫁妆，似乎那代表着她的未来一定比镇上的其他女孩子都要好。
“不要骗我了，我知道你一定有空的！”莉达笑得有几分狡黠，“刚才我还碰到了菲尔德夫人，她可是说了，一定会带着你和维娜去的。”