尼克抓住他的手腕，用力把他拉出了通风管。温双脚发软，脸朝下趴倒在地。这是崖壁上的一个凹洞，祖安的小孩没有不知道的。凹洞的空间不大，勉强够他们贴着身子站起来，边缘则是极其陡峭的悬崖。凹洞外面，隔着大约十码远的地方矗立着三根升降机的柱子，每根直径两码，用熟铁铸造。费恩站在悬崖最边缘的地方往下看，脸上挂着疯子一样的笑意。大风狂卷，翻起他那满是补丁的衣服和一头乱发。尼克身边站着凯茨。她很兴奋，双颊飞红。简科在大腿上紧张地打着拍子，生气地盯着温。
“你差点儿害我们错过了。”
“尖啸还没来。我们不会错过的。”温咬着牙说。
凯茨想拉他站起来，温笑了一下，握住了她伸过来的手。
“谢谢。”
“不用。”她凑近了点儿，好让噪音不会盖过她的话。
温嗅到了一股苛性皂的味道，像是化合柠檬汁的酸味，应该是她早晨洗漱用的。考虑到这趟远足要去的地方，凯茨也在衣着方面花了些心思。她从衣服箱里翻出了一件旧裙子。这些衣服都是大孩子穿不下淘汰了的，或者是到了年纪，离开孤儿院之后留下的东西。尽管温已经拍干净了身上的尘土和油垢，但他在凯茨身边站定时，心头却突然尖锐地涌上一股无地自容的感觉。
“我从来没搭过尖啸，”她仍然紧紧抓着他的手不放，“你呢？”
刺耳的咆哮声越来越响。巨大的咔嗒声灌进岩洞，撞在湿漉漉的苔绿色墙壁上，发出震耳欲聋的回声。费恩回头看着他，旁边简科的脸上也满是乖戾的笑容。当你生怕自己被人看不起的时候，撒谎就显得非常顺理成章了。
“我吗？数不清了！”话一出口他就意识到自己犯了个错误。温转过身，看到其他人已经聚到了边缘，一个个绷紧了腿迎风而立。
他凑近凯茨的耳边。
“对不起，我不知道为什么。其实我没干过，一次也没有。别跟他们说，我胡说的。”
她松了口气。
“真好。我可不想自己一个人。”
扒尖啸，是祖安的孩子们需要经历的众多仪式之一。其他仪式还包括四肢健全地爬上老饥饿钟塔塔顶，找一个男爵的手下割钱包，戏弄一个蹬着高跷的地沟拾荒人等等。这些仪式无穷无尽，凶险异常，但只有这样才能证明你是一个惹不起的街头小子。
但是，要鼓起勇气跳出岩洞边缘，温觉得这个测试绝对是最疯狂的。升降机的尖叫变得更响亮了，岩洞里充斥着金属刮蹭的厉响和齿轮咬合的重击声。