清晨的光辉从天空中洒下来，被覆盖了整个希安原址的白色尘土反射着，反而出现一种朦胧的美感，而突兀地伫立在这一片光辉之中、顶部还有着直插天际的笔直光柱的萨宁大圣堂也因此而显得无比神圣，已经连续数日都在圣光池边长时间祈祷的圣女艾丝蒂尔同样也因为其引人注目的虔诚而被暗中称赞，虽然大家不知道她为何突然每天都这样长时间祈祷，但是有心人联系最近整个大陆突然爆发开多处战争的情况断定，这位温柔而纯洁的女性肯定是在为那些因为战火而遭受苦难的无辜者们祈祷，于是大家注视这位圣女的目光更加充满了敬仰，反而没有任何人去向她询问缘由了……因此没有任何人知道，低垂着头在圣池边上长时间祈祷的艾丝蒂尔，其实是满面诱人的潮红、双唇紧咬，呼出的每一口空气都充满了热度。
可恶的沙尔多！
艾丝蒂尔极力忍耐着体内如同野草般顽强、经历数天圣光的洗礼也依然没能根除的那种欲望的煎熬，恨恨地咬着贝齿，心中充满着奇特的、说不清道不明的暧昧思绪——沙尔多已经知道了她最深层的秘密，对于她的潜伏是一个巨大的威胁，按照以前她的想法就应该马上想办法把他除掉才是，然而她现在却是每次一想起那个混蛋都会感到燥热难耐，呼吸急促，甚至有一次差点呻吟出声——
肯定都是药物的原因，没错！
艾丝蒂尔匆忙地挪开了心里的念头，轻声地背诵起祈祷的经文来，借此稳定自己突然乱了的心绪。那天事情发生之后，同样担心是不是圣堂里有人对自己起了不良心思的艾丝蒂尔认真地排查了房间的每个角落，最终把目光落在了被衣服遮盖的迷药小囊上，而经过短暂的试验之后，她已经确定了事情的‘真相’——虽然她记不清自己何时选择了‘虔诚之息’来熏衣服，但是那种迷药可是她特有的，其他任何人也不知道配方，所以只可能是一个巧合。
一个充满了绯色的奇诡巧合，巧合到艾丝蒂尔总是会情不自禁地想起‘命运’这个词，然后又赶紧甩头将它忘掉——这个词实在是太暧昧了，暧昧得她几乎喘不过起来。
自己不可能和他有什么未来的……绝不可能。
这思绪从艾丝蒂尔心中流过的时候，她的心脏如同忽然被针刺到，收缩得紧紧地，不由得轻轻地叹息出声。
然而这声叹息却让远处等待的大圣堂侍从以为圣女结束了今日的祈祷，匆匆地小跑了过来。
“艾丝蒂尔阁下，莱特帝国皇帝索普曼迪斯陛下的使者正等在门外。”
侍从小声地汇报着。目前的萨宁大圣堂处于很奇怪的状态，虽然名义上比艾丝蒂尔拥有更高领导权的光辉神殿各位长老都在，但是大圣堂的人却仿佛完全忘记了他们似的，依然按照之前的做法，所有的事情都向大圣堂目前的最高领导人圣女艾丝蒂尔请示报告，可见两派人马之间的矛盾已经积累到连表面功夫都懒得做的地步了。
“索普曼迪斯的使者？”
艾丝蒂尔努力压抑着自己的声音，以防被侍从听出什么破绽：“他是带着什么样的使命来的？”
“他没有说……不过应该和莱特帝国最近的军事行动有关。”
侍从不是很确定地回答。莱特帝国最近的大事不少，但是都比不上新皇索普曼迪斯陛下准备发动战争这件事情。而光辉神殿几百年来一向在莱特帝国的军事行动中提供医疗服务，侍从因而猜测皇帝陛下的使者可能正是因此而来。
“……让他进来吧。”
艾丝蒂尔稍微考虑了一下之后就做出了决定。莱特帝国的首都因为萨宁和法哈路之间的恩怨而变成了死寂之地，如果真是来要求治疗部队的话，这倒是个缓和一下两者之间关系的好机会。
“是。”
侍从恭敬地对圣女行礼之后离开了，而艾丝蒂尔则一边努力忘却沙尔多的影子，一边开始站在大圣堂的角度考虑事情。
没有等多久，一名身穿军装的年轻男子就在侍从的引导下来到了圣池旁，他依足规矩对艾丝蒂尔行礼之后，单刀直入地直接进入了主题：
“光明圣女艾丝蒂尔阁下，我谨在此代表莱特帝国皇帝索普曼迪斯@安可欧瑟斯提姆@弗奥卢尔陛下，诚挚地邀请您前去浅翠丘陵地区旅行。”
军人的腔调一板一眼，即使是完全按照‘传统的’修辞手法将参战说成是旅行，也丝毫遮掩不住那种战争的气息。艾丝蒂尔感受着这短短几句话背后隐藏着的残酷与血腥，微微地叹了口气。
“请转告索普曼迪斯陛下，我很乐意接受他的邀请，并希望他不会介意我额外带去的同伴。”
她以光明圣女的身份郑重地做出了回应，这也就代表着萨宁大圣堂的牧师部队承诺将参与这场战争。
年轻军官一丝不苟地回礼，然而双脚却依然站在原地没动。
“索普曼迪斯陛下希望您和您的同伴能够与我一同回去。”
他迎着艾丝蒂尔疑问的目光，面无表情地开口。
“……”
艾丝蒂尔沉思了片刻后接受了这个要求，轻轻挥手，身旁的侍从立即领命前去召集牧师们。
战争，真的来了。
看着他匆匆的背影，艾丝蒂尔再次无声地叹息。
……
……
博格菲克瑟的到来仿佛在平静的湖面上投下了一块巨石，或者是在安静地燃烧着的炽热木炭上浇上了一杯冰水，总之道格以前次的兽人伪装来到黑暗属地、还没能见到麦文迪许@钢角的时候，整个世界就突然乱了套，无数莫名其妙的战争一夜之间就爆发开来，眨眼之间到处都是战火和难民——万幸的是，诸神们暂时还没有出手，就连他们手下的亚神和使徒们也没有出现在战争中，但是这对于平凡的世俗世界的人们来说没有多少区别，战争始终是战争，无非是死亡人数的差异罢了。
而当道格与麦文迪许@钢角扯皮完毕，带领着一队伪装成人类也依然膘肥体壮、看起来就不像善茬的兽人雇佣兵们回到光明属地之后，同样感受到了某种紧迫感的他也开始了在小国哈维斯特、也就是马上要被索普曼迪斯蹂躏的那个可怜公国的领土内进行自己的布置——说穿了，就是在一些重要的城镇和军事要地挑选一些无信者，直接把他们变成自己的信徒。
当然，守恒之神大人没那么多时间去考虑那些人的‘自由意志’，他的新同伴们也对此没有发表任何意见。
“伙食里面的肉块太小了……不过新斧子不错。”——这就是咆哮盾卫者们的全部结论。
为了隐藏身份，兽人雇佣兵们原本视若性命的巨盾和单手斧全部进行了换装，改成了菲菲安制造的某款四百年后流行歌剧中的华丽版本，据说同样是由那位获得了小金精灵奖的精灵族设计师定稿，看起来确实充满了异族的美感，让这群孔武有力的雇佣兵彻底与‘粗鄙’、‘简陋’这些形容词切割开来，绝对不会有人再产生一丝与兽人有关的怀疑。
此刻，这群拿着华丽凶器的伪人类正在哈维斯特和莱特边境上的某个山谷中待命。
“大头，我们还要在这里等多久？”
作为编外人员‘主动’要求参与这次行动的海克@贝格马斯欧无聊地抚摸着‘血腥肋骨’的斧柄，忍不住打了个哈欠。他所称的‘大头’是指道格，这是兽人雇佣兵对雇主的传统称呼，历史极为悠久——据说其起源是因为第一个有正式记载的雇主头很大，花了当时的大萨满一整张岩羊皮来画他的头。
“快了，莱特帝国的军队已经完成了边境集结，估计就是这一两天了。”
道格回想了一下沉睡之囚们发来的消息后作出结论。现在他越来越觉得自己那趟沉睡者地牢的行动物超所值，这些被他顺手解放出来的、原本在各自的‘行业’里都有着极其卓越的地位（要不然也不会关在沉睡者地牢里）的骗徒、恶棍、暴力狂们，在性命的威胁和守恒神力的帮助双重推动下，发挥出了那些大把金钱培养出来的专业情报人员也比不上的作用，现在的道格刚遇到菲菲安之时那种单打独斗的情况已经一去不复返了，整个大陆上几乎所有重要的城市，他都能随时掌握第一手情报，必要的时候甚至还可以按照这些囚徒的位置传送一个菲菲安出品的飞行侦查道具过去，马上就能获得活灵活现的现场直播。
“大头，我觉得凭我们这些人足够去任何地方了，为什么一定要等到那个什么莱特的军队进入之后才行动啊？”
尼祖恩格列没精打采地提出自己的意见。自从得知菲菲安扮演的那个雌性兽人不会跟随行动之后，无法见到自己心目中完美情人的年轻野兽最近连脖子后边的毛都蔫蔫地耷拉着。
“如果我要找的东西在某个小村子里，我们这些人自然是足够了……但是我们的宝物现在正在哈维斯特的王宫地下藏宝室内沉睡，外面是这个国家最精锐的部队在守卫，人数众多装备精良，我们这点人连宝库的门都摸不上。”
道格毫不迟疑地抛出了早就准备好的借口。他可是一心想让兽人和索普曼迪斯都两败俱伤的，两者不照面怎么行？
“啊欠——”
海克@贝格马斯欧张开血盆大口，大大地打了个哈欠：“那我们来这么早干嘛……在莱特多吃几天饱饭多好……说实话这边的饭菜味道还不错，就是分量少了点……”