阿图斯越想越奇怪。
如果是主子的人传递消息，无非是两种情况。一是让自己自行了断，二是安排人手接应自己逃脱。但自己被捉已有些时日，却没有半点营救的消息，所以该不是主子的人传递的消息。字条上的消息更像是招安的话，但又隐隐透着对自己的担忧，谁会为自己如此设计呢？
左思右想，却无半点头绪。阿图斯攥紧手中的字条，暂时抛开对传递消息之人身份的猜测，转而疑虑字条的内容。
“弃子无用，恐累及无辜。”这前半句话，他自认明白的很。此番行动之前，他便早已想好，若不能完成任务，被战霆处死便也罢了。恐累及无辜，这几个字却有些令人心寒。主子掌握的不仅是自己的生死，还有自己妻儿老小一家的生杀大权。他一条命早已放在主子掌心，只是求主子护家人周全。但是这字条分明是一个警告，一个令自己绝望的警告。
到底是自己跟错了人，还是上天对自己一身杀戮的惩罚？可在这乱世之中，身处战乱与权力斗争之中的人，又有几个是干净的！他本不愿用如此手段，若有可能，倒是想跟战霆在战场上一较高下。在山麓草原间，肆意对决一场。
阿图斯手握半个馒头，嘴角流露出一丝苦涩的笑容。什么功勋名利、荣华富贵，那些缥缈虚幻的东西在此刻都显得毫无意义，竟比不上手中这脏兮兮的馒头，至少它能让自己稍微填饱肚子。讽刺而凄凉的笑容愈发明显，他不禁笑出声来，甚至张狂而放肆，直至引来了守卫。
“笑什么笑！还不老实点！”守卫本就没什么好脸色，看他被关着还笑的张扬，不得其解的同时更恨不得抽他的脸。
阿图斯缓缓放下遮住眼睛的手，额前散落的头发被随意的拢到脑后，露出一双清明的眸子。他一双眼睛不带丝毫动摇，此刻却颇有大将之风，看起来倒不太像一个刺客了。他屏息凝神片刻，长舒一口气道：“你去告诉战霆，说我要见他。”
那守卫听了他的话，先是隔空怒斥一句将军名讳岂可直呼，而后才扔下一句：“等着吧，我去通报，你可别耍什么花样。”
可这一去来回两炷香的时间都过去了，却也不见半个人影来。阿图斯心里嘀咕，这不会是战霆的什么计策吧？吊着自己七上八下。
其实不然，这守卫的确去禀告了上级，但此时战霆却不得空见他。因为营地来了一位身份尊贵的客人。
北境与五国接壤。胡突、西羌居大，南滦、乌蒙、祁三国居小。但大有大的好处，小有小的优势。其中胡突为游牧，占据大片草原，却也不是什么丰饶安定的居所。南滦、乌蒙都是弹丸之地，还不够北境铁骑塞塞牙缝，所以多年也无什么拿得出手的战事。唯独西羌与东照相隔麓山，各做坐拥南北天堑绝壁，以山为岭，直至东河为界。偏偏祁国依仗东河为守，不知哪里来了胆子，与西羌暗中结盟，似有与东照对垒的架势。
这些事自然是不会拿到明面上去说的，五国与东照之间的关系表面上看好像平静的似东江之水，实则暗藏漩涡，只怕哪日遇上一场大雨，便要露出凶恶的獠牙，卷了两岸的人沉入漩涡。
这其实是一种微妙的平衡，无论是国力雄厚的东照，还是弹丸之地的祁国，有所动作之前都要顾及到其余几国的风向。而最近，西羌动作不断，甚至不顾撕破脸面的派来了刺客，目标直取长宁侯战霆之首级，实在太过慌乱突兀。
而此刻，来访的客人更是在战霆意料之外。
他午后正在听手下细述今日春耕巡防之事，陡然听闻来报，营门口来了一人。长袍加身，面纱遮掩，却递上了一枚方寸大小的令牌，指名要见自己。
守卫一时连来者的性别都未辨别清楚，却看此人孤身一人，所呈之物乃是西羌的文字，警惕着将人围拢带进了营地看守，又飞快的通传。
战霆两指捏着那方寸大小的玉牌，质地通体莹润之余，还有丝丝缕缕的金线纹路沁入玉中。北境百里之地，能出此玉的矿脉只有一处，便是西羌境内的金岚玉矿。再看做工，横竖打磨几乎不见痕迹，雕工岂止精湛，狂风飞舞般两个西羌字：赫连。背面则是一朵阴刻的胡连花纹路，一花瓣中米粒大小的蓉字。
余安正在一旁，看到此玉也不禁心中一紧道：“将军，赫连可是西羌国姓。”他俯身侧耳，声音压得极低，只有他们二人能够听到。
战霆将玉牌收入帐中，立马屏退了一众将士，只留下余安、俞亮两人候在一旁。过后又招了沈飞云亲自带人进来，一路命闲杂人等回避。
帐中三人等候，不多时，便听到两个脚步声。一重一轻，一前一后，撩开门帘进来。
沈飞云待这人很有礼数，亲自给这人撩开了门帘，做出请君入内的手势。来者倒不怯，当出入自家庭院般潇洒，阔步至上座前，对上战霆一双沉凝如冰的眸子，右手握拳，左掌一托，行了一个西羌特有的拜见礼。
这一下开门见山，便是撂了底子。战霆也不必兜圈子，将手中的玉牌轻巧一抛，还给来者，双目紧盯对方道：“赫连公主，请上座。”
长袍来客接过玉牌收入怀中，伸手摘下帽子、揭下面纱，动作行云流水带着一股与生俱来的洒脱与傲气，她倒是没坐下，站于帐中，开口道：“长宁侯，别来无恙。”
原来这二人早已相识。此刻打了照面，都揣了心思盘桓。
反倒是旁人，都盯着赫连蓉挪不开眼。这也难怪，西羌出美人，皇族更是独得恩宠，出了一水的倾城绝色，而赫连蓉更是绝色中的绝色。眉目精致，横竖多一分少一分都不够滋味。鼻骨极高，挑出几分傲气，唇形饱满，却是玫瑰的色泽。此刻站在帐中，哪怕是灰色的长袍，也难掩活色生香。
赫连蓉早已习惯他人的目光，眼睛逡巡一圈后，莞尔一笑道：“长宁侯气色不佳，可是军务繁忙劳累了？”