面对慈禧的拖字诀，老李是有充分的准备的。自己提了那么多要求，慈禧要是一口答应了，反而才不正常。慈禧想得好啊，你北洋正在打仗，你的那个得意门生也在北洋水师中。缺了你这个居中调度的大佬，北洋不乱套才怪。我就给你拖着，你耗得起吗？
但是李鸿章也有自己的办法。“既然太后如此对待北洋，难道就不怕我李鸿章从后党变成帝党吗？”看着离去的慈禧，李鸿章心中冷笑道。在这个关键时刻，拉拢李鸿章无疑是壮大帝党的最好的办法。虽然光绪没有这样的政治远见，身为帝师的翁同龢也不愿意让光绪和李鸿章联手。但是并不代表着别人就没有这远见。也不代表着没人给光绪和李鸿章穿针引线。
在清朝中枢的政治版图中，清流也分成两派，一派是翁同龢的南清流，另一派是以李鸿藻为代表的北清流。原本是翁同龢这一派势大。但是自从除了“北海模型展”这件事后，翁同龢可算是走了背字！随后一干门生打手都被维托里奥告倒。免职的免职，流放的流放，使得整个南清流损失惨重。而北清流的地位相对而言就上升了不少。
但是要说李鸿藻为何要帮北洋与光绪联手呢？正如光绪是翁同龢的后台，而李鸿藻则是恭王的后台。虽说当年恭王和慈禧争权失败，但是并不代表着恭王不想复出。而接着帝党这面大旗，让恭王主事无疑是最好的办法。其次，李鸿藻的女婿在入淮系之前，就是北清流的翘楚，与李鸿藻等人关系非同一般。所以以上两个原因让李鸿藻为北洋和帝党牵线搭桥。
开始的时候，光绪对李鸿章还是颇为抵触的，一方面是因为翁同龢这个帝师上眼药水。另一方面是作为一个帝王，也不想让地方大员权利太大。而北洋所表现出来的强硬和实力让这位一心想掌控天下的皇帝十分忌惮。但是呢，李鸿藻是什么人？他可知道光绪的软肋在哪里，作为一个皇帝。却又是没有任何权利的皇帝，他想要什么？用膝盖都能想出来。只要能帮助他获得作为一个皇帝的权利，即使交易对象是魔鬼，光绪也会同意的。更何况是李鸿章啊，而且就北洋对慈禧的态度来看，作为后党的李鸿章明显对慈禧已经十分不满了！
除了权利以外，从本质上说，光绪皇帝内心深处还是想成为一个有作为的皇帝的，自从道光开始，清国与外国交战屡战屡败。甚至道光皇帝死后都立下遗嘱说不要再立什么功德碑了。连祖宗的土地都看不住。还有啥好显摆的？清国被欧洲那些大国欺负就算了，不知道什么时候，就连自己东边的那个小国都干来找麻烦了，先在台湾找了次麻烦。然后是朝鲜，最后居然打到了满族的龙兴之地！这还了得？所以无论是从私利还是从大意的角度来讲，光绪都必须选择和李鸿章合作。
所以在慈禧召见李鸿章后的第二天，光绪皇帝又把李鸿章叫了过去。在御书房中接见了这位大清第一实力派！看看双方是否有合作的可能。介于翁同龢和李鸿章之间的矛盾。光绪皇帝理智的的翁同龢回避，而让李鸿藻在一旁作陪。不管如何，李鸿章至少要给李鸿章这个恭王的小弟一点面子吧。
“李中堂对战局有何看法？这仗还要打多久？东北各路大军是否堪用？”光绪本身就性急。对清日战争看的也很重，毕竟他还打算靠着这场战争立威呢！
“倭寇海军已经基本上全军覆没了。”李鸿章第一句话，让光绪悬着的心落了回去，但是第二句话又让光绪把心提到了嗓子眼上。“但是现在局势有些复杂。俄国人的舰队来到了远东，怕是与倭寇做了什么交易。而日军陆军的战力陛下想必也略有耳闻。这东北各路大军怕是不行啊。”
“哪中堂大人可有退敌良策？”光绪问道。
“办法倒还是有一个，以海治陆。只要能击败俄国舰队，那么补给线被掐断的日军陆军也就成了秋后的蚂蚱。蹦跶不了几天了。”李鸿章不慌不忙的说道。
“那北洋水师可有击败俄国人的打算？说起来这俄国人也算我大清的宿敌了，康熙爷时期就和我大清打过。近几十年来更是变本加厉啊。”提到了俄国，光绪不由的咬牙切齿道。东北的大片土地就是俄国人趁英法入侵的时候篡取的。想到大清的龙兴之地稀里糊涂的已经丢了一半了，光绪的气就不打一处来！
“打败俄国舰队应该是没问题的，但是怕是需要一段时间，毕竟俄国人来的都是新锐快船，要是打游击的话，恐怕要浪费一段时间。”李鸿章回答道。
“那中堂大人认为这东北占据应该如何应付？毕竟不能什么事都等海军啊。”一旁的李鸿藻忍不住问道，毕竟打海战的同时，陆战也在打。
“层层防守，坚壁清野。”李鸿章提出了一个最为稳妥但同时也是最难看的打法。
“北洋陆军在朝鲜面对日军将近3个师团的兵力都能坚持半年。现在加上两广和台湾的新军，已有不下7万精锐了，何不主动出击重挫日军锐气？”光绪满脸涨红的说道。
“7万之数是有的，但是其中有2万多人是刚从朝鲜撤下来的部队。打了半年了，总需要修正一下吧？剩下的部队还有相当大的一部分是要塞守备部队，真正的机动部队没有多少。太后她老人家怕我北洋做大，这数年来军饷都缺斤短两。我北洋就是想扩军也力不从心啊。更何况，为了解决北洋舰队的威胁，相比日军一定会攻打旅顺的，老夫的北洋驻军还是要面对日军的猛攻的。”