破晓之前，固泽城中。
一夜未睡，焦虑，愤怒，担心以及疲惫混杂在一起，深深隐在付太后精致的容妆背后，让她俊美的面容在摇曳烛光下显得如此狰狞与青白。
多少年了，她没体会这种五内俱焚的折磨，如嗜血钢刀似的一下一下捅到她身体里，即使是她，亦有些招架不住。现在，她倚靠着座椅的软垫，闭上眼睛，想换来片刻的宁静。
内侍不合时宜地出现在门口，见付太后正在闭目养神，他不敢造次，只好秉着呼吸站在那里。
付太后听到动静，眼也不睁，缓缓问：“什么事？”
内侍赶紧跪下回禀：“各种酷刑已都给蒋天治施了一遍，他受刑不住，已经咬舌自尽。此时已被抢救过来，舌已咬掉，止了血，昏死过去。”
付太后哼了一声：“这也要回吗？”
内侍顿时吓得抖如筛糠：“太后息怒，此等罪人若在受刑，必死无疑，臣是怕便宜了他。”
“打死为止。”付太后的声音冷得像深冬的冰凌。
“是！”内侍低头说，虽然身上还在哆哆索索，却是以最快的速度退了出去。
快天亮时，刘皓出现在门前：“禀太后，齐军昨晚有异动，有兵马出营，向南北两向而去，似要偷袭我们南北边境。”
他停了一下，似乎是提起很大的勇气道：“太后若是此刻让南北线增援部队回防，或还来得及。”
付太后眼睛看着手上的翡翠戒指，声音淡淡地说：“你的意思是？”
刘皓壮着胆子说：“主上如今已被齐军所擒，以孝雅皇帝阴损毒辣的作风，主上此去定是凶多吉少……”
说到这里，刘皓偷偷看了一眼付太后，只见她还在端详着手里的戒指，表情非常平静。
刘皓看到这个情景，暗暗给了自己鼓了鼓劲，然后说：“若是主上有个闪失，那我卫国便危矣。之前说好同进同退的益国和韩国兵马，此时全不见了踪影。”
“如今齐国大军压境，此时只有我们卫国人才能救卫国。所以臣肯请太后从宗族子弟中选出德才兼备之人继任国君，这样一来，齐国拿主上要挟不了我们，二来么……”
这时殿内安静得如同身处幽暗的海底，太后还是没有回答，刘皓开始后悔了，他咕咚跪倒。
付太后眼睛终于离开了手中的戒指，她的口气还是不紧不慢：“你可是想与蒋天治做伴？”
刘皓赶紧扣了几个响头说：“臣失言了。臣只是一心一意为卫国考虑，如今大齐军队想要偷袭南北两线，我军如果无动于衷，那一定大齐军队定会更加变本加厉。”
付太后开口了：“也许，孝雅皇帝本来就是虚晃一枪，让我们放松对固泽城的守卫，因为毕竟我们在这里的兵力要优于齐军，他们的大军一时半会还不可能全部渡过赤火江。”