孟冬十月的清晨，北风像被囚困的凶猛恶兽在院中呼啸徘徊，卷起霏霏繁雪扑打着闺户绣帘，仿佛春风一度，梨花纷飞。积存起来的雨水还没落下，便冻成了条条冰棱垂于屋檐下，如同一挂晶莹琉璃珠帘。院子里的青松翠竹一夜之间被霜雪装扮的好似琼枝玉树。
后院门外的马车已经齐备，楚云汐匆匆用过早饭便在严青霜陪伴下，进了车厢踏上了去施府的路。这一个月楚府内流言纷飞，愈加剧烈。她心生疲惫，每日都心弦紧绷，每次在院中偶遇下人们扎堆窃窃私语，她就敏感地以为他们正在用不堪入耳的言语来谈论自己。而后便是整夜的辗转难眠。她几次想推却施蓝茵的请求，却又不想坐实他人恶意的猜测，况且她对绘画爱之入骨，白骜已逝，其所开创的独特画艺又仅有她一个传人，灵慧的施蓝茵对其画艺的继承也算是对白骜在天之灵的最大慰藉，她不愿因小人口舌半途而废。怀抱着这样的坚定信念，她才能够在旁人异样的眼光中坚持下去。
为了避免与施佳珩的尬尴碰面，楚云汐以身体问题为由将确定学习时间的主动权要了过来，自那而后楚府下人们在后院听到车铃清脆，车轮滚滚时却再，也看不到随行人员之中施佳珩的神秀身姿了。
她巧妙地回避了施佳珩的沐休日，进出施府也必带着严青霜三人中的一位，且绝不留下用饭，只授课而参与他们府内的任何家庭活动。
施夫人也感受到了她日益冷淡的态度有些微微地焦虑，施佳珩既不讯问也不埋怨只是默默的承受着她所给予的快乐和悲伤。
而今天却破了例。
今晨她早早地便来到了施府，也面色如常地跟施佳珩碰了面，而后便与施蓝茵关在书房里整整一天。
从白昼至黄昏，严青霜怀中抱着刀，靠在廊柱上，微微闭目，跟一座门神般稳立不动。从她身边路过的下人都以为她正在酣睡，殊不知她耳清目明，四周的一丝轻微的动静都难逃她的敏锐的感知。
今日楚云汐为她重新梳理了各种技法理论，从早到晚讲得口干舌燥。这种高强度的填鸭教学让施蓝茵有些难以消化，以往她都是边学边练，再学再改，一次课程，她授的时间大约只占三分之一，而这一次她几乎没有停过，把这两个个多月来她所教授的所有知识全都重新串讲了一遍，结束之后她还将一本凝练了她多年心血的小册子相赠。施蓝茵才明白这次原来是她最后一次上课了。
她微微啜泣，很是不舍，楚云汐安抚地摸摸她的头，忽道：“蓝茵，你可以去请你哥哥过来吗，我有几句话要跟他说呢。”
施蓝茵擦擦眼角，破涕为笑，欢快地蹦下椅子，一阵风似得跑的无影踪，楚云汐安静的坐着，盯着压在手下的一株墨梅微微发怔。
施佳珩眉头不展地在门口徘徊良久，直到严青霜受不住冲屋里喊了一声才逼得他犹犹豫豫地进了屋。
楚云汐的笑容依旧是清清淡淡的，雾眸莹莹发亮，好像随时都能流出泪来。虽然身上罩着厚厚的棉衣，但他还是能够清晰地看出她瘦削肩骨的形状。她清瘦的背脊并没有因为病痛而有丝毫的蜷缩，仍是倔强地挺着，像她手边的那株墨染的梅枝那样，清孤傲骨。
在她的眼中施佳珩也清瘦了，双颊的轮廓像刀切一样棱角分明，眸光柔和明亮，双眼微红带着一丝憔悴疲惫。虽然精干利索地骑装更能显示出他武将出身的精壮身姿，但他在家中还是习惯穿着一领书生袍衫，儒雅而不颓弱，清气而不迂腐。
她并未对他施礼而是坐着对他微笑着点点头。礼节的简略在此时并不代表失礼而是一种亲近的意思。他眉头上的褶皱骤然消平，对她扯出了一个喜悦的笑容。
他凝视着她的双眸，声音嘶哑而酸涩地问道：“你近来好吗？”
楚云汐没有回避他的目光，直直与他相对，当两人目光相接之时，她心中的忐忑慌乱反而消退了不少，甚至有些微的激动。她猛然发觉当她心无旁骛地面对他时，心头并不会产生任何的恐惧之感。她忽然意识到这种恐惧源自她自己而非站在她眼前的这个人。
但是在回答她问题之时，她的眼眸还是会不受控制地偏向一边，凌乱的逃避着那莫可名状的情绪。
“我不大好。”
她的回答出人意表，施佳珩向她走近了两步又硬生生地停住，问道：“你怎么了？”
她垂首叹了口气道：“畏人之多言。仲可怀也，人之多言，亦可畏也。”
施佳珩淡然一笑，神思昂然道：“扬之水，不流束楚。终鲜兄弟，维予与女。无信人之言，人实诳女。扬之水，不流束薪。
终鲜兄弟，维予二人。无信人之言，人实不信。”
楚云汐会心一笑，卷着身上的衣带，道：“道理我懂，可别人不懂。”
施佳珩背手而立，放眼环视，深沉道：“在战场上，有时候心里的盔甲要比身上的盔甲更坚固。楚孝濂都打不到你，你还惧几句流言吗？”
楚云汐似受到了激励，抬头笑道：“我是糊涂了。但蚂蚁的蚕食比迎面而来的风暴更加让人难以防备。”
施佳珩转头凝视她，没有接话，两人又重归沉默，这次谈话就这么戛然而止，一个没有吐露的勇气，一个心中挂碍太多，因而没法交心而论。两人蜻蜓点水般的就事论事，谁都没有触及到本质。同样又因为恐惧，一个害怕不肯表露，一个害怕不愿承认，于是两个人相处就更加云山雾绕，扑朔迷离了。
沉默仿佛一双无形的手握住了两人的喉咙，过了许久，楚云汐终于从怀里取出了一个紫檀匣子，放到桌上，推到他的面前。
“这个原本是你的东西，我早该还你的。”她偏过头去，心虚似得不敢看他的表情。