林黛玉笑着点头:“我说呢,大姐姐平日在家里就是极出色的。如今封了皇妃,要回家省亲,舅舅和舅母想必都是极高兴的。”
林之孝家的笑着说道:“可不是呢,连我们这些下人都沾光儿。临来的时候,政老爷还把我家的叫去,赏了二十两银子,叮嘱了半天。赏银多少不论,难得的是这体面。”
那赖婆婆便趁机说道:“眼下各家都纷纷盖起了院子。京都吴贵妃她家,就花了上千万两银子,听说已经递折子去宫里请示省亲的日期了。这用的绸缎、绣件、屏风可都是大笔的生意。珍大爷前儿才下来,可巧听说林姑娘家正做着绸缎生意。按理说,这样大的买卖哪有不照顾自家人,倒把钱送给外人的道理?”
林黛玉含笑不答,拿眼睛飞快地扫了一眼紫鹃,紫鹃会意,道:“依您老说,珍大爷原来要从林姑娘的铺子里买料子?这好办,回头吩咐一声,让买办上的人向铺里的掌柜说一声也就是了。”
赖婆子喜得眉开眼笑,只以为这事儿已经成了,连忙奉承道:“平时只听说王夫人有个姨侄女儿,是个敦厚大方极有主意的;今天见了林姑娘,且不说别的如何,单我看来,就连西府的琏二奶奶,怕也是赶不上姑娘的。”
赖婆子正说在兴头上,冷不丁一眼看到黛玉裙子上垂下来的一个玉玩意儿,明黄络子束着一颗整块玉挖成的镂空小球,里面颤巍巍地摇晃着一个金丝球。她愣了一愣,明白过来那是御赐的东西,心里震惊了一回,脸色也不如先前张狂了。
林黛玉暗暗惊奇,薛宝钗的美名此刻就已经传遍了东西两府了。但想一想也就明白了,有薛蟠在两府胡天海地的吃喝玩乐,又有王夫人、王熙凤两位势大权重,底下的人谁不乐意往他们跟前卖好呢?
这时赖婆子揣揣不安看了过来,林黛玉笑着点了点头。赖婆子喜不自胜,连闲话也顾不上再说几句,行了礼就带着媳妇、女儿和几个婆子一同出去了。林之孝家的本来是捎了贾政的手书一封带过来,看赖婆子带人走了,她把信送上,便也告辞离去。
林黛玉送到房门口,看她们走远了,向紫鹃说:“要说是亲戚买东西,铺子里也有这方面的规矩,怎么他们巴巴的遣几个管家婆子过来?”
紫鹃笑着说:“都说姑娘是聪慧的,怎么这个也不明白?雪雁你说说看她们来的是什么意思。”
雪雁接口道:“这些婆子最是可恶,说话都不肯好好的说,非要云里雾里地兜圈子,一定不肯说破。依我猜,他们打的主意,不是想要赊欠,就是希望白送给他们罢了!”
林黛玉点了点头,打发沛儿叫杉儿过来,让他想办法去打听打听贾府的人到苏州都干了些什么,去了哪些地方,都要买些什么。杉儿听命下去了,林黛玉带着紫鹃雪雁,自去找叶姨娘和砚娘说话。
到了晚上杉儿就回来了,一五一十地像林黛玉报告了打听来的消息:
贾珍等人到苏州后,管家赖二看了好几处的绸缎铺子,都没有商量好价钱,中间不知道是什么人告诉他“锦绣坊”是林家的产业。其他的人去了薛家在苏州的铺子,预定了一些古玩、摆件等东西;至于贾珍,他带着贾蔷整天在楚馆青楼和戏园子里晃悠,听说是要采买些小戏子,而且已经买了两个各有千秋的红牌在身边。